С риском для жизни

– Это сюрприз был. Свадебный подарок…

Последние слова совсем добили несчастную Валентину, так что Игорь был вынужден ретироваться. Адрес удалось выяснить в последнем пункте этого невеселого круиза. Правда, там пришлось довольствоваться беседой с соседями, потому что дети покойных улетели отдыхать в Турцию.

– Папка с мамкой в земле, а эти на песочке морском нежатся, – заключила со злостью Жанна Георгиевна – пожилая женщина, остановленная Игорем возле подъезда.

В разговор она вступила охотно и на протяжении его старалась дать понять Игорю, что все про него знает: «Мол, ты думаешь, полицай, что зашифровался, а я тебя насквозь вижу с подходцами твоими».

– Каждый горе переживает по-своему, – философски заметил Игорь.

– Ага, горе, как же. Вы, когда они вернутся, поинтересовались бы, на какие шиши эти умники за границу намылились. И не следы ли заметают?

– Следы?

– Сами родителей убили и деньги забрали, – убежденно произнесла Жанна Георгиевна.

– Почему вы так думаете? – осторожно спросил Игорь.

– Больше некому, вот почему.

Пожилой женщине с морковными волосами и лицом злобной одряхлевшей гейши эта логика представлялась железной. Игорь хотел напомнить, что это убийство было лишь звеном в цепи подобных, но воздержался. Такие жанны георгиевны терпеть не могут, когда им указывают на их ошибки. Усомнился в их компетентности, и вот ты уже злейший враг.

– Так и запишем, – многозначительно произнес Игорь и взглянул на собеседницу с соответствующим прищуром. – А вы, как я погляжу, человек бдительный и наблюдательный, Жанна Георгиевна. Наш человек.

– А вы бы взяли меня в осведомители, – прогнусавила она заговорщицки, стреляя узкими затушеванными глазками по сторонам. – Я вам и не такое порасскажу.

– Ну, сам я человек штатский, как вы понимаете. – Тут Игорь осклабился, как бы говоря: ну да, валяю дурака, ничего не попишешь, служба такая. – Но мало ли с кем меня судьба столкнет сегодня или завтра. – Он подмигнул. – Тогда замолвлю словечко. Но сперва хотелось бы убедиться в вашей компетентности, Жанна Георгиевна.

– Я компетентная, – заверила она. – Очень даже компетентная.

– Тогда, возможно, вам известен адрес квартиры, которую собирались приобрести покойные?

Расцветшая Жанна Георгиевна как-то подувяла.

– Адрес не скажу, – выдавила она из себя с сожалением. – Вот только улицу помню. Они, Ромашовы, накануне Раисе с третьего этажа хвастались, что, значит, квартиру замечательную присмотрели на улице Университетской…

– На Университетской? – строго уточнил Игорь.

Получив подтверждение он с облегчением распрощался с Жанной Георгиевной и торопливо скрылся за углом. Впереди ждало новое дело. Нужно было созвониться со следователем Греховцом и рассказать то немногое, что удалось выяснить.

Может быть, это поможет расследованию? Игорю очень хотелось, чтобы так оно и произошло.

IX

Услышав о желании Игоря встретиться, следователь Греховец помычал в трубку невнятно, потом осведомился:

– А вы, случаем, не подшофе, Игорь Александрович?

– Обижаете, Константин Эрнестович.

– Эдуардович.

– Извините.

– Ничего, – сказал Греховец. – Хотя пора бы уже запомнить.

– У меня плохо обстоят дела с отчествами, – признался Игорь. – Постоянно путаю.

– Да? А я думал, это вы меня специально дразните.

– Нет. Честное слово.

– Что ж, рад слышать. Вы сейчас где находитесь, Игорь Александрович?

Игорь объяснил. Греховец назначил ему встречу на площади Ленина, возле фонтана.

– Я тут рядом, – пояснил он. – На работе сегодня только к ночи появлюсь. Дел, знаете ли, невпроворот. Сплошные тяжкие с отягощающими. Я имею в виду преступления. И куда только мир катится?

– Не знаю, – пробормотал Игорь.

Лично он не считал, что мир и его обитатели меняются в худшую сторону. Всяким скептикам пожить бы немного в средневековье, когда то чума, то набеги, то засуха. Или в древние времена с его рабовладением и прочими удовольствиями. Нет, человечество проделало над собой огромную работу с тех пор, когда проламывало камнями черепа ближних своих просто за жирный кусок или сочный корешок. Не все люди и не везде, правда, развивались равномерно, однако определенный прогресс был налицо.

«Ты это убийцам своих родителей расскажи», – ехидно предложил Игорю внутренний голос.

– Я вот тоже не знаю, – развивал мысль следователь Греховец. – Начитаешься за день протоколов, насмотришься крови, а тебе по телевизору опять – смерть, насилие, трупы. Клоака.

– Но вы же подчищаете помаленьку, – напомнил Игорь. – Вот, может, еще одно убийство раскроете. Даже сразу четыре.

– Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона, – проворчал Греховец. – Ладно, Игорь Александрович, подъезжайте. У меня времени в обрез.

Через пятнадцать минут они сошлись на главной площади Артемова, украшенной изваянием вождя на гранитном постаменте. Вождь держал в кулаке смятую кепку, а свободной рукой указывал в необозримые дали, где ему виделась победа пролетариата над буржуазией. Пролетариата стало мало, зато буржуазии – хоть отбавляй, но это не смущало каменного вождя, указывающего в прежнем направлении.

«Верной дорогой идете, товарищи!»