S-T-I-K-S. Черный заповедник (СИ)

- По верху от кластера Луоры до этих озер идти примерно полторы недели, - вмешался Вадим, который тоже разглядывал карту. - Мы просто не могли преодолеть такое расстояние за такое время.

Миг или два Яна и Егорыч соображали. Потом снова синхронно обернулись на загадочную дыру.

- Аномалия. Отмечай, - Вадим потряс свой навигатор, и тот неожиданно замигал, включаясь и являя такую же карту. Разведчик, до конца не веря, бросил взгляд на свои ожившие электронные часы. - Ого. И это работает.

- Похоже, мы все-таки вернемся в штаб не с пустыми руками.

Старый слесарь хмыкнул.

- Ну проход да. Со странностями. А, стало быть, тварь та из леса - не аномалия, ребят?

Кваз усмехнулся в ответ и качнул головой, аккуратно клацая когтем по поверхности своей карты.

- Аномалия. Но ненужная. От Луоры толку никакого. А вот от тоннеля...

Яна зябко потерла плечи.

- А от тоннеля какая польза? - рискнула уточнить она. - По нему толком не пройдешь. Да и завалы...

- От тоннеля есть польза, - Серега закончил делать пометки и, еще раз оценивающе оглядев карту, погасил устройство, пряча его обратно в карман. - Мы не знаем, его принесло с Земли или это что-то местное... или симбиоз того и другого, который сможет рассказать больше о механизмах Улья. С завалами просто - после перезагрузки их, по идее, не будет. И Луора... опять заснет. Если в следующий раз ее вообще принесет в эту реальность.

- Чего ж не принести, - напомнил Егорыч. - Ежели уроды о ней знали. Ну которые за нами гнались, когда мы животы квасили в лесной яме. Они не стали нас искать - значит, знали, что можно на эту с... сухопарую нарваться.

Никто ему не возразил. Вадим все еще занимался навигатором. Серега спорить и не собирался - похоже, аргументы Егорыча показались ему абсолютно убедительными.

- Ребята, - Яна поморщилась, поводя плечами, гудевшими под тяжестью автомата и походной сумки. Выждав, сколько могла, она решилась поднять наиболее интересовавший ее в данный момент вопрос. - Это все хорошо и интересно... Но, может быть, пока отойдем куда-то и сделаем привал? Не знаю, сколько мы шли по этому тоннелю. А по факту - на ногах уже целые сутки...

Несмотря на чудовищную усталость, которая на свежем воздухе и в лучах поднявшегося солнца навалилась конкретно, до помутнения в глазах - привал получился не сразу. Сначала все, не исключая Яны, решили оставить как можно большее расстояние между собой и загадочным тоннелем. Откуда им по-прежнему чудилось всякое и разное, включая тот самый взгляд в спину, от ощущения которого люди не могли избавиться даже стоя снаружи. Поэтому, напрягая последние силы, они не поленились пройти еще не меньше километра, и остановились, когда до ближайшего берега оставалось всего ничего.

Здесь, как на атолле, подножие которого обросло многолетней могучей солью, они кое-как выколупали себе выемку, со всех сторон окруженную камнем для маскировки. И, уже ни с чем не сообразуясь, повалились спать, даже не успев толком расстелить с таким трудом волочимые одеяла.

Спали до самого вечера, и все без исключения - даже всегда настороженный Вадим. Проснулись поздно - когда закатное солнце уже коснулось своим краем вершины одного из окружавших озеро холмов.

К тому моменту, когда мятая, заспанная и нечёсаная Яна кое-как сумела продрать глаза и ощутить все последствия нескольких прошедших суток, а после и отдыха на камнях, остальные уже расползлись из ямы и по мере возможности приводили себя в порядок.

Возможностей, впрочем, было не много. Несмотря на окружавшую остров воду, пить или хотя бы умыться ею не представлялось возможным ввиду убойного состава растворенных солей. После утреннего перехода по щиколотку в этой жидкости, ботинки Яны и Егорыча пришли в полную негодность. Даже специализированная обувь братьев выглядела так, будто ее долго и злонамеренно вымачивали в щелочи.

- Вот жешь, - вертя в руках армейские ботинки, сплошь покрытые соляными разводами, поражался Серега. - Ты смотри, что делается. Подошва вот-вот того... И портянки - до дырок! Это вообще как?

- Да не мельтеши ты ими здесь, своими портянками, - Вадим с досадой отодвинул его руку. И, примерившись, одним круговым движением вскрыл когтем кильку в томате. - Как - придется идти на новой обувью. Как же еще.

Егорыч прицыкнул щекой и отставил свои резиновые сапоги с проеденными в них дырками и поникшими декоративными шнурками.

- А что, есть поблизости какой магазин? - мрачно поинтересовался он.

Братья переглянулись.

- Нужно проверить, - после паузы проговорил Серега, судя по всему, так толком и не вспомнив. - Я когда-то проходил здесь... года, может, три назад. Тут, прямо за холмами, обитаемый кластер. Ну, как обитаемый... подгружается кусок какого-то ПГТ, вместе с жителями. Всего пару улиц, но есть ли там именно магазины - в упор не помню...

- Проверим.

Вадим посмотрел на вяло жующего Егорыча, потом - на Яну, которая давно уже воевала с волосами, и неслышно вздохнул.

- Давайте ко мне поближе. Нужно уточнить положение, в котором мы оказались.