S-T-I-K-S. Шпилька

С противоположного конца помещения послышались шаги и лязг затворов. Гуддини, а вслед за ним и Стоун со Шпилькой бросились за клетки. Урчание стало громче — заражённые чувствовали, что вожделенная еда приблизилась.

— Стоун, не спеши. Пусть подойдут.

— Сам знаю, — откликнулся клокстоппер. — За Ингу мне тут каждый ответит, ни одной пули мимо не пущу.

— Кто такая Инга? — не выдержав, уточнила Шпилька.

Стоун сжал губы так, что они побелели.

— Крёстная моя… была. Вместе с ней сюда попали, а вчера её разобрали. И ещё с десяток наших. Пару дней назад Жнец с парой своих парней сумел с базы ускользнуть. Их поймали, а когда привезли…

— Как нацисты в Ардеатинских пещерах? — сглотнув, уточнила Шпилька. — Когда десять ваших за одного нашего?

— Вроде того.

Шпилька почувствовала острый приступ ненависти. Да, Стикс — жестокое место. Тут убьёшь ты, или убьют тебя. Но одно дело умереть в бою, и совсем другое — вот так, как бессловесный скот. Да ещё и получив порцию издёвок напоследок.

Шаги приближались. Гуддини поднял согнутую в локте руку и резко опустил, указывая куда-то в проход. Стоун вновь превратился в сверхскоростную тень.

Шпилька высунула голову в проход, одновременно поднимая дуло зажатого в руке пистолета, но выстрелить не успела — база внешников содрогнулась так, словно в неё прилетело нечто вроде многотонной бомбы.

Глава 22

…и в горящую избу

— Привет, цыпа!

Сквозь грохот выстрелов и звуки рикошетящих от стен пуль Шпилька с трудом расслышала сказанное. И похолодела, узнав голос. Высунулась из-за укрытия и дважды выстрелила в направлении говорившего.

— Мимо, цыпа! Целься лучше!

— Что, тобой не только элита, но и пули брезгуют⁈ — крикнула Шпилька в ответ и тут же отползла в сторону, а в то место, где она была, ударила пуля.

Внешники не стали самостоятельно разбираться с троицей сбежавших иммунных — то ли посчитали их недостаточной угрозой, а то ли были заняты врагом, который обстреливал их базу снаружи. Но и оставлять побег без внимания тоже не стали, вместо себя отправив муров.

Как Шпилька в полутёмном помещении, заполненном пороховыми газами, где с потолка сыплется пыль, уменьшая видимость почти до нуля, поняла, что это именно муры? Да очень просто — по голосу, который прочно проассоциировался с вонючим, давно не мытым телом и лезущей в трусы рукой.

— А я неубиваемый! — хвастливо заявили ей с той стороны. — Пацаны сдохли, Сыч, шкура, сбежал. Радуйся, цыпа, ещё развлечёмся. Мне твоя задница спать спокойно не да…

Монолог прервался выстрелом — Гуддини, быстро сориентировавшись в ситуации, заставил мура заткнуться и спрятаться и показал Шпильке большой палец. Шпилька кивнула, отползла подальше, и снова заговорила:

— Элите присунь, — язвительно посоветовала Шпилька. — Твои хозяева недавно нашу общую знакомую, кстати, выловили. Если подскажешь, где её держат, я схожу за ней. Дам вам ещё один шанс познакомиться поближе!

На этот раз выстрелов не последовало. Зато к ногам Шпильки упало нечто округлое, покатилось по полу с металлическим грохотом. Рядом тут же материализовался Стоун, схватил подозрительный предмет и швырнул обратно.

Что это была граната, Шпилька сообразила только тогда, когда раздался взрыв. Только испугаться всё равно не успела — Стоун, тяжело дыша, уселся рядом и покачал головой.

— Теперь ты, — шевельнул он губами.

Шпилька кивнула и мысленно потянулась к клокстопперу.

— Твою!!! — заорал кто-то. — Вали их!!!

Стрельба, до этого момента ведущаяся относительно сдержано, превратилась в паническую. Муры палили из всех стволов, что-то орали, но главным оттенком звучащей симфонии было многоголосое горловое урчание.

— Наверх, — подбородком показал Стоун и взялся за прутья клетки.

Шпилька, сунув пистолет в карман комбинезона, полезла следом. Оказавшись наверху, огляделась.

На крыше соседней клетки сидел Гуддини. Увидев Шпильку, он ткнул пальцем в сторону муров. Шпилька осторожно переползла на дальний край крыши, всмотрелась в полумрак, разрезаемый вспышками выстрелов, и вцепилась в прутья так, что побелели пальцы.

Заражённые! Видимо, граната, которую так вовремя вернул мурам Стоун, повредила клетку, которая не была пуста, и её обитатели вырвались на волю, к вкусной и свежей еде.

Еда не собиралась признавать себя едой и огрызалась, причём довольно успешно. У еды было оружие, причём не только огнестрельное. А ещё еда очень хорошо знала, как надо уничтожать голодающую фауну Стикса.

— Подберёмся поближе, пока они заняты? — предложил Стоун.

— Нас не заденут? — засомневалась Шпилька.

— Да кто их знает, — весело отозвался Стоун и, встав во весь рост, перепрыгнул на крышу соседней клетки.

Шпилька покосилась на Гуддини. Знахарь пожал плечами и приглашающе махнул рукой.

Заражённые проигрывали. Среди них не было никого развитее бегуна, так что всё, что им оставалось — наваливаться на муров кучей в надежде дотянуться до еды пока ещё человеческими руками. А в условиях стеснённого пространства это было ой как непросто.

— Готова? — спросил Стоун. — Пока прочухают, где мы, минимум половину снять успеем.