S-T-I-K-S. Внешник

— В конце коридора. Все время прямо. Слушай, ты мне помоги, а? Вон вторая тележка стоит. Надо все успеть загрузить. И, слушай… Раз ты без маски и все нормально — давай не будем говорить нашим, что я дышал без нее, хорошо? Вдруг все обойдется?

— Конечно. Конечно обойдется, Фил.

Наемник поднял автомат.

— Эй, эй, ты чего?

— Все обойдется, — прошептал наемник и выжал спуск.

* * *

Найти ангар. Выбраться. Не попасть под молотки наверху.

Простая программа. Которую, тем не менее, нужно выполнить. А выполнять не хочется. Совсем. Хочется сесть в угол, уткнуться лицом в колени и ни о чем не думать. «Сломался ковш у русского спортсмена»… Финита.

Наемник не знал, что ударило по нему больше. То, что девчонки, из-за которых он поставил на карту все, оказались в итоге мертвы, или то. что помогли убивать их те, с кем вместе он съел не один пуд соли. Возможно не лично, «Группа Феникс» — крупная организация, большинство бойцов он даже в глаза не видел. Но это не меняло сути происходящего.

Если бы не случай, невероятное совпадение, вертолет, взлетевший с тренировочной базы и рухнувший уже в Улье, добрался бы до точки назначения. И сейчас он, Айвэн, был бы среди тех, кто ровняет с землей Пионерск. Или среди тех, кто наверху отбивается от неизвестного противника. И вряд ли он испытывал бы угрызения совести. Есть работа, есть оплата. Что еще нужно? В конце концов, иммунные для внешников — не более, чем обреченные. Которые никогда не вернутся домой. И чьи потроха не менее ценны, чем для самих иммунных — потроха зараженных. Но сейчас…

Айвэн был охотником, всегда. Даже если охота велась на него. Те, другие, пытавшиеся его загнать, просто до поры не знали, что дичь, на самом деле — они. Но сейчас именно он оказался по другую сторону прицела. И это меняло расклад кардинально.

Впервые он ощутил то, что чувствует зверь. Расставлены флажки, рвутся с поводков собаки, и загонная группа уже начала движение. И даже если они узнают, что еще недавно зверь был одним из них, одним из охотников — не поменяется ничего. А значит — что? Значит, что вокруг — враги. Кем бы они ни были раньше. И задача зверя — вырваться из сужающегося кольца. Сделать не то, чего от него ожидают. Пойти наперекор.

Подступающая апатия исчезла. Вместо нее возникла злоба. Даже не злоба — ненависть. Айвэн почувствовал ее душные объятия, и, чтоб хоть немного выплеснуть эмоции, изо всех сил пнул оказавшуюся на его пути тележку.

Перед глазами полыхнуло голубое сияние, и, вместо того, чтобы просто откатиться в сторону, тележка отлетела к стене и с силой врезалась в нее. Так, что контейнеры с грохотом разлетелись в разные стороны.

Удар отозвался резким взрывом боли в голове. Айвэн скрипнул зубами. Как интересно. То есть, вот это, то, что должно было у него пробиться? Дар? Ну, не самый плохой вариант. Понять бы только, как им управлять…

Внезапно ожил до того молчавший наушник в ухе.

— Всем! Всем! Всем! Покинуть позиции! Мы не удержим оборону! Все — вниз. Эвакуация! Сбор в ангаре.

— Некому «всем» уже. Раньше надо было!

— Кто в канале?

— Ноль пятый!

— Сколько с тобой людей?

— Трое.

Из наушника донеслось заковыристое ругательство.

— Нас двое. Валим, ноль пятый!

— Принял.

— Полета первый, на связь!

— На связи!

— Что у вас?

— Погрузились. Все, что могли — вытащили.

— «Наука» с вами?

— Так точно! Миназов только заканчивает с крайним пациентом. Прихватите его по дороге.

— Принял. Ждите, идем к вам.

Наемник осклабился. Эвакуация да? Ну-ну. Давайте, парни.

Схватив вторую тележку с контейнерами, он рванул по коридору.

Наружная дверь в торце коридора резко отличалась от остальных. Более мощная. Такую, пожалуй, и взрывом не сразу высадишь. Айвэн метнулся в аппендикс слева от двери, поставил тележку и засел за ней. И буквально в ту же секунду зашипела, открываясь, дверь.

Бойцы, покрытые пылью, не смотрели по сторонам. Кого бояться, если враги пока еще наверху? Плюс, усталость, плюс — подсознательное чувство безопасности после кутерьмы боя.

Это их и погубило.

Бесшумно выпрямившись, Айвэн открыл огонь. В спину. Без предупреждения. Как иначе? Они — охотники. Он — дичь. Дичь имеет право сопротивляться, как умеет. Все по-честному.

Трое упали сразу. Он бил по нижней части туловища — в таз, по ногам, не пытаясь стрелять по корпусу, прикрытому бронежилетом. По коридору прокатился крик боли. Еще один успел развернуться и поймал пулю в голову. Маска противогаза рассыпалась, разбежалась трещинами, на стену позади плеснуло красным. Наемник швырнул обе имеющиеся у него гранаты, и присел, меняя магазин.

— Ноль пятый, ноль пятый, что у вас происходит? — ожила рация.

Айвэн выждал пару секунд, но в эфире никто не появился. Тогда Айвэн заговорил сам.

— В канале ноль третий. Все в норме. За нами прорвалась парочка уродов. Зачистили, идем к ангару.

— Принял. Ждем вас.