S-T-I-K-S. Внешник

Как, со звенящей от контузии головой, он пробирался по базе, сдавшейся на милость победителя. Как скосил очередью выскочившего на него громилу с пулеметом, и, практически без удивления узнал в нем Краша, пытавшего его на базе Бороды. Дикие стронги нашли-таки искомое. И у них, даже после разгрома, учиненного Айвэном во время побега, оказалось достаточно сил, чтобы раскусить орешек перевалочного пункта.

Как проскочил по канаве до ближайшей посадки, а потом долго валялся в жидкой грязи вовремя подвернувшегося болотца, ожидая, пока уйдут беспилотники, пробившиеся-таки на помощь к своим и заход за заходом утюжащие территорию базы ракетами и пулеметными очередями…

Как полз на брюхе в сгущающейся темноте, с содроганием слыша рык тварей, привлеченных звуками стрельбы и взрывов. И как, наконец отрубился, послав все к чертям и забравшись в самую середину раскидистых кустов.

Сейчас наемник сидел в покосившейся хатке на окраине села в нескольких километрах от перевалочного пункта внешников, и впервые за все время пребывания в Улье, пытался сделать «живчик» самостоятельно. Сначала он выбрал более приличное жилье, но сейчас там лежал труп лотерейщика, непонятно как оказавшегося внутри. Весьма кстати, оказавшегося, впрочем. Оттуда Айвэн забрал лишь три бутылки водки, найденные в пыльном серванте. Две пустил на «живчик», а из третьей периодически отхлебывал, не чувствуя ни вкуса, ни облегчения, к которому так стремился.

В голове царил сумбур. Безумная чехарда событий последних суток выбила его из колеи. Перед глазами проносился калейдоскоп лиц. Ирландец, Воха, Кант. Фил… Инга, другие девчонки, имен которых он так и не узнал. Агата. Агата…

Наемник тяжело вздохнул.

Знания, полученные им за несколько часов, поступки, как сделанные, так и не сделанные, полностью рушили все его планы.

Нельзя спокойно стать инструктором в большом стабе, не зная, что с Роком и где он сейчас. Есть, конечно, вероятность, что глава Пионерска погиб при штурме, но верилось в это с трудом. Слишком уж тот ушлый.

Нельзя просто уйти, не узнав, выжила ли Агата. Нельзя заниматься своими делами зная, что где-то неподалеку есть база, на которой его, Айвэна, бывшие товарищи, разделывают иммунных. Зная, что он сам должен был стать одним из тех, кого здесь называют внешниками. И что теперь он сам стал добычей. Иммунным. Желанным трофеем для тех, с кем еще не так давно воевал плечо в плечо.

А еще — нельзя было забыть, что где-то неподалеку находится портал, при помощи которого можно вернуться домой.

Что же…

До этого он двигался по инерции. Пытался выжить, осмотреться на новом месте. Совершал импульсивные поступки. Плыл по течению.

Теперь у него есть цель. Даже не так. Не цель — Цель. С большой буквы. И пусть она состоит из многих маленьких целей — так и надо. Чтобы съесть большой пирог, его разрезают на куски. Чтоб не подавиться.

И до этой цели дойдет. Во что бы то ни стало.

Иначе — какой смысл жить?

Наемник допил водку и отставил бутылку в сторону. Сложил марлю, через которую процеживал «живун», упаковал ее в целлофановый пакет и засунул в подсумок. Сам «живчик» перелил во флягу, занявшую привычное место. Подтянул лямки рюкзака, проверил автомат, и вышел из своего убежища.

На улице рассветало. Айвэн сориентировался, надеясь, что хотя бы светило не меняет свое положение с каждой перезагрузкой, выбрал направление и зашагал по накатанной грунтовке. Туда, откуда неслись, пытаясь обогнать друг друга, первые вестники зарождающегося утра.

Навстречу солнцу.

Луганск, ноябрь 2016 — февраль 2017