Сад чудовищ

– Хайль Гитлер! – Стражник повернулся на каблуках и поспешил вниз по лестнице.

Таггерт следом. Они добежали до восточной части комплекса, присоединились к отряду, вместе с которым широкой, изогнутой к югу дугой направились к флигелю.

Бежали они быстро. Среди бесстрастных эсэсовцев, среди сухого щелканья болтов и рычагов – оружие заряжали на ходу, – среди сильного напряжения и накала страстей Роберту Таггерту впервые за последние несколько дней стало легче. Подобно Реджи Моргану, убитому им в Дрезденском проулке, Таггерт существовал в тени правительственных чиновников, дипломатов, бизнесменов, выполняя их распоряжения порой законными, но чаще незаконными способами. Среди моря лжи, вылитой на Пола Шумана, попадались капли правды, например его страсть к дипломатии, к постам, которые заслуживались в безумно рискованных операциях. В таких, как операция с простофилей Шуманом.

Из США прислали элементарно простые инструкции: Реджи Морганом придется пожертвовать. Таггерт убьет его и станет им. Он поможет Полу Шуману готовить убийство Рейнхарда Эрнста, а в самый последний момент вдруг «спасет» немецкого полковника, доказав, как твердо США поддерживают нацистов. Слухи о спасении и заверения Таггерта в той поддержке дойдут до Гитлера. Однако на деле получилось намного лучше. Обязательную программу Таггерт исполнил прямо перед Гитлером и Герингом.

Что случится с Шуманом, не важно: либо он погибнет сейчас, что легче и удобнее, либо его поймают и будут пытать. В последнем случае Шуман рано или поздно заговорит… И расскажет фантастическую историю о том, как разведывательное управление ВМС США наняло его, чтобы убить Эрнста. Немцы ему точно не поверят, ведь сдал Шумана Таггерт, то есть американцы. Шуман – германо-американский гангстер, а не русский? Значит, его наняли русские.

Инструкции элементарно простые.

Однако с самого начала посыпались неудачи. Таггерт планировал убить Моргана несколько дней назад и при первой встрече с Шуманом назваться им. Но Морган был очень осторожным человеком и талантливым конспиратором. До Дрезденского проулка убить его шанса не представлялось. А как он рисковал тогда…

Реджи Морган знал только старый пароль, не фразу про трамвай до Александерплац, поэтому они с Шуманом при встрече восприняли друг друга как враги. Таггерт очень своевременно убил Моргана и убедил Шумана, что он и есть американский агент. Помогли верный пароль, фальшивый паспорт и точное описание сенатора. Таггерт также постарался первым обыскать убитого. Он якобы нашел доказательство, что Морган – штурмовик, хотя обнаружил лишь карточку внесшего пожертвование в фонд ветеранов войны. Такие карточки есть у половины берлинцев: «взносы» коричневорубашечники собирают мастерски.

Немало хлопот доставил сам Шуман. Да, он оказался куда умнее головореза, которого ожидал встретить Таггерт. По характеру недоверчивый, пойди догадайся, что у него на уме. Таггерту приходилось постоянно следить за собой и старательно вживаться в образ Реджи Моргана, неприметного, усердного госслужащего. К примеру, когда Шуман предложить проверить, нет ли у убитого татуировок, Таггерт перепугался. Они запросто могли обнаружить наколку «ВМФ США», а то и название корабля, на котором Морган служил в войну. Но судьба смилостивилась над Таггертом: у Моргана татуировок не было.

Наконец Таггерт и охранники в черном подошли к флигелю. Таггерт заметил дуло маузера: Шуман искал свою мишень. Рассредоточились эсэсовцы беззвучно: командир направлял их жестами. Таггерт в очередной раз восхитился блестящей тактической выучкой немцев.

Ближе, еще ближе…

Шуман занят, он осматривает балкон за ложей прессы. Наверняка гадает, что случилось. Почему Эрнст не выходит? Звонок Веббера не сработал так, как надо?

Эсэсовцы окружали флигель, лишая Шумана шансов спастись, а Таггерт напомнил себе, что, когда закончит здесь, нужно будет вернуться в Берлин, разыскать Отто Веббера и убить его. А заодно и Кэт Рихтер.

Когда молодые солдаты встали на изготовку, Таггерт шепнул:

– Я войду, поговорю с ним по-русски и заставлю сдаться.

Командир эсэсовцев кивнул. Таггерт вытащил пистолет из кармана. Он понимал, что никакой опасности нет: ствол маузера забит, но сам двигался медленно, якобы с осторожностью.

– Оставайтесь на местах, – шепнул он. – Я войду первым.

Эсэсовец вскинул брови, но кивнул, удивляясь отваге американца.

Таггерт поднял пистолет и пошел к двери. Дуло маузера так и скользило взад-вперед. Таггерт ощущал разочарование Шумана, не видящего свою жертву.

Раз – Роберт Таггерт распахнул дверь и вытянул руку с пистолетом, прижав палец к спусковому крючку.

Он шагнул во флигель – и ахнул, чувствуя, как стынет кровь.

Маузер упорно искал мишень на стадионе, двигаясь взад-вперед. Вот только держала его не рука потенциального диверсанта, а веревка, которую сорвали с картонного ящика и привязали к кровельной балке.

Пол Шуман исчез.

Глава 27

Бегом!