Сад чудовищ

Таггерт забрался в большой шкаф, закрыл дверь почти до конца и расстегнул на рубашке несколько верхних пуговиц, чтобы меньше страдать от жары. Он глубоко дышал, засасывая воздух в гудящие легкие. Пот усеял лоб, жег подмышки, только разве это важно? Таггерта поддерживало, нет, пьянило нечто эффективнее жидкого кислорода – эйфория власти. Паренек из серого унылого Хартфорда, которого били, потому что он думал быстрее, а бегал медленнее соседей по безликому району, только что встречался с Адольфом Гитлером, самым искушенным политиком современности. В пронзительных голубых глазах этого политика Таггерт прочел восхищение и уважение. Уважением к нему проникнутся и в Америке, когда Таггерт вернется домой и отрапортует об успехе операции.

Посол в Англии, в Испании. А может, и здесь, в любимой им Германии… Таггерт отправится, куда пожелает.

Он снова вытер лицо и подумал, долго ли придется ждать Шумана.

Ответ получил через секунду. Скрипнула парадная дверь, тяжелые шаги застучали по коридору, но у этой комнаты не остановились. Таггерт услышал стук в дверь.

– Кэт! – позвал далекий голос.

Голос Пола Шумана.

Он войдет к ней в комнату и подождет там?

Нет, шаги снова застучали по коридору. Приблизились.

Звякнул ключ, скрипнули старые петли, хлопнула дверь – ее закрыли. Пол Шуман вошел в комнату, где он умрет.

Глава 28

Сердце у Роберта Таггерта колотилось, как у любого охотника, когда добыча близко. Он обратился в слух.

– Кэт! – позвал голос Пола Шумана.

Заскрипел деревянный пол, зажурчала вода в раковине. Потом послышались глотки: так пьют измученные жаждой.

Таггерт поднял пистолет. Разумеется, лучше выстрелить Шуману в грудь, словно он нападал. СС он нужен живым, чтобы допросить. Они не обрадуются, если Таггерт убьет его выстрелом в спину. Разумеется, рисковать нельзя. Шуман слишком крупный и опасный, чтобы сойтись с ним лицом к лицу. Таггерт скажет Гиммлеру, что диверсант пытался сбежать или выхватил нож, вот и пришлось его застрелить.

Шаги удалились в спальню. Вскоре оттуда донесся шорох: Шуман рылся в выдвижных ящиках и складывал чемодан.

«Пора», – подумал Таггерт, приоткрыл дверцу шкафа, чтобы увидеть спальню, и поднял пистолет.

Шумана он не обнаружил, только чемодан на кровати. Еще книги и другие вещи, разбросанные по полу. Таггерт нахмурился: у двери в спальню стояли мужские спортивные туфли. Прежде их не было.

О нет…

Таггерт догадался, что Шуман прошел в спальню, снял туфли и в одних носках вернулся в гостиную. Книги он швырял через порог, дабы внушить Таггерту, что он в спальне. Это значит…

Огромный кулак пробил дверцу шкафа, как паутинку, ударил Таггерта по шее, потом в челюсть. Перед глазами у Таггерта растеклась алая краска. Шатаясь, он выбрался из шкафа, выронил пистолет и схватился за горло. Больно, как больно…

Шуман сгреб Таггерта за лацканы пиджака и швырнул через всю комнату. Таггерт врезался в стол и рухнул на пол, беспомощный, как немецкая фарфоровая кукла, упавшая рядом. Кукла не разбилась и смотрела в потолок жутковатыми сиреневыми глазами.

– Ты крыса. Ты не Реджи Морган.

Пол не удосужился пояснить, но он сделал то, что должно каждому ловкому киллеру, – запомнил, как выглядела комната на момент ухода, и сравнил с тем, как она выглядела на момент возвращения. Шуман заметил, что дверца шкафа, которую он закрыл, приоткрылась на пару дюймов. Понимая, что Таггерту придется выследить его и убить, Пол сразу сообразил, где тот укрылся.

– Я…

– Кто? – прогремел Пол.

Лже-Морган промолчал, тогда Пол одной рукой схватил его за шиворот, другой вытряхнул из карманов пиджака бумажник, несколько американских паспортов, дипломатическую карточку на имя Роберта Таггерта и карточку СА, которую он показывал Шуману при встрече в проулке.

– Не двигаться! – шепнул Пол и осмотрел находки.

Бумажник принадлежал Реджи Моргану. В нем хранились удостоверение личности, визитки с вашингтонским адресом и берлинским, на Бремерштрассе. Еще Пол увидел фотографии, все запечатлели убитого в Дрезденском проулке. Одну фотографию сделали на приеме – Морган обнимал за плечи пожилых мужчину и женщину. Все трое улыбались в объектив.

Потрепанный, испещренный штампами паспорт о въезде и выезде также был на имя Моргана. С фотографии смотрел убитый в проулке.

Второй паспорт, который накануне видел Пол, выдали Реджинальду Моргану, а с фотографии смотрел сидящий перед Шуманом. Пол поднес документ к лампе и пригляделся. Похоже, фальшивка. Еще один паспорт казался подлинным, в нем стояли десятки штампов и визы на имя Роберта Таггерта. В дипломатической карточке стояло то же имя. В двух оставшихся паспортах, американском на имя Роберта Гарднера и немецком на имя Артура Шмидта, были фотографии присутствующего в этой комнате.

Пол понял: этот тип убил Реджи Моргана, берлинского информатора, и занял его место.

– В чем «фишка»?

– Угомонись, дружище. Не делай глупостей, – ответил Таггерт.

Амплуа манерного Реджи Моргана было сброшено. Из-под него показался бойкий тип, вроде манхэттенских помощников Лаки Лучано, щеголяющих в костюмах из блестящей ткани.