Сад чудовищ

– Так вы встретились с Таггертом в «Летнем саду»? – уточнил Коль, сдержав улыбку.

– Да, к нам подсел его приятель. Не помню его имя…

«Ага, рабочий».

– Он шепнул что-то Таггерту. Тот встревожился и сказал, что нужно сматывать удочки. – Пол нахмурился: английскую идиому он перевел буквально. – То есть уходить немедленно. Приятель считал, что рядом гестапо или еще кто-то, и Таггерт согласился. Мы выскользнули через дверь черного хода. Мне следовало догадаться, что тут нечисто, но ведь получилось настоящее приключение. Именно то, что нужно для моих статей.

– Местный колорит, – медленно проговорил Коль, размышляя о том, как легко сделать большую ложь правдоподобной, если сдабривать ее кусочками правды. – Были у вас другие встречи с этим Таггертом? – спросил он, кивая на труп. – Помимо сегодняшней, разумеется.

Коль гадал, расскажет ли Пол о поездке на площадь Ноября 1923 года.

– Да, – ответил Шуман. – В тот же день на какой-то площади. Район там ужасный. Возле станции Ораниенбургер. У большой статуи Гитлера. Мы должны были встретиться с другим информатором, но он так и не появился.

– И оттуда вы тоже смотали удочки.

– Да, Таггерта снова спугнули. Явно творилось что-то неладное. Тогда я и решил больше не связываться с этим типом.

– Что стало с вашим стетсоном? – быстро спросил Коль.

В глазах Шумана мелькнула тревога.

– Буду откровенен, детектив Коль. Я шел по улице, когда молодые… – Пол замялся, подыскивая слово. – Головорезы? Бандиты?

– Да, бандиты.

– В коричневой форме.

– Коричневорубашечники.

– Бандиты, – с отвращением повторил Шуман. – Они избивали продавца книжного и его жену, я думал, что они убьют обоих. Я помешал бандитам, а секунду спустя за мной гналась целая шайка. Одежду я выбросил в водосток, чтобы меня не узнали.

«Какой скользкий тип, – подумал Коль. – И какой умный».

– Вы арестуете меня за избиение нацистских бандитов?

– Герр Шуман, меня это не интересует. Зато меня очень интересует, с какой целью герр Таггерт устроил весь этот маскарад.

– Он рассчитывал на договорные результаты во время Олимпиады.

– На договорные результаты?

Американец призадумался и пояснил:

– На то, чтобы спортсмены намеренно проигрывали. Этим он и занимался последние несколько месяцев – устраивал в Берлине букмекерские конторы. Коллеги Таггерта собирались ставить против американских фаворитов. Мне следовало подкупать олимпийцев, чтобы они проигрывали. Наверное, поэтому Таггерт нервничал эти два дня. Он задолжал кругленькую сумму местным криминальным авторитетам, как он их называл.

– Морган погиб, потому что Таггерт пожелал им представиться?

– Да, именно.

– Да, план тщательно проработан, – отметил Коль.

– На кону стояли большие деньги. Сотни тысяч долларов.

Коль снова взглянул на неподвижное тело.

– Вы упомянули, что вчера решили больше не связываться с герром Таггертом. Но вот он здесь, перед нами. Как же вы подрались, так ведь вы изволили выразиться?

– Таггерт не смирился с моим отказом. В деньгах он нуждался отчаянно: он слишком много занял под будущие ставки. Сегодня он явился сюда с угрозами. Обещал устроить так, чтобы в убийстве Моргана заподозрили меня.

– Чтобы вынудить вас помогать ему.

– Да, правильно. Только я заявил, что не боюсь, что все равно сдам его. Таггерт нацелил на меня пистолет. Мы подрались, он упал и, наверное, сломал шею.

Коль машинально сопоставлял сказанное Шуманом с фактами и собственным пониманием человеческой природы. Часть услышанного соответствовала, часть – диссонировала. Вилли Коль старательно учил себя анализировать место преступления непредвзято, воздерживаться от скоропалительных выводов. Сейчас же его мысли самопроизвольно заблокировались, словно перфокарта застряла в «Дехомаге».

– Вы дрались, защищая свою жизнь, а он упал и умер.

– Да, получилось именно так, – проговорил женский голос.

Коль обернулся и увидел в дверях женщину лет сорока, стройную, привлекательную, хотя усталое лицо дышало тревогой.

– Пожалуйста, назовите свое имя.

– Кэт Рихтер. – Женщина машинально протянула удостоверение личности. – Я экономка, присматриваю за этим домом в отсутствие владельца.

В удостоверении личности значилось то же имя, и Коль вернул Кэт документы.

– Вы стали свидетельницей драки?

– Я была в передней, услышала шум в комнатах, приоткрыла дверь и увидела, как все случилось.

– Тем не менее, когда приехали мы, вас у двери не было.

– Я заметила вашу машину и испугалась. Не хотела вмешиваться.

Так, она в списках СД или гестапо.

– Но в итоге вмешались.

– После недолгих колебаний я рискнула предположить, что в Берлине еще есть полицейские, ищущие правду, – проговорила она запальчиво.

Тут вернулся Янссен, глянул на женщину, но Коль не обмолвился о ней ни словом.

– Ну? – спросил инспектор.

– Майн герр, в американском посольстве заявили, что не имеют сведений о человеке по имени Роберт Таггерт.

Коль кивнул, продолжая размышлять о ситуации. Он приблизился к трупу Таггерта и отметил:

– Какое удачное падение! Удачное, разумеется, для вас, герр Шуман. Фрейлейн Рихтер, спрошу вас снова: вы видели драку собственными глазами? Вы должны быть честны со мной.