Сад сходящихся троп, или Спутники Иерофании. Вторая связка философических очерков, эссе и новелл

Несмотря на то, что ритуалы вольных каменщиков несут на себе глубокий отпечаток древнего пифагорейского пантеизма (отчего масонство впоследствии было названо религией природы или естественной религией); сами ритуалы появились только в середине XVII-го столетия благодаря деятельности Элиаса Эш-мола (1617–1692), выдающегося английского ученого, астролога, алхимика, который, являясь криптокатоликом и сторонником династии Стюартов, осуществил проект организации тайного общества с целью поддержки Стюартов и полновластного возвращения в Англию Римско-католической церкви. Для распространения этого общества Эшмол стал использовать матрицу старинных строительных корпораций наподобие того, как применяется алхимическое яйцо для необходимого вызревания философического вещества. Со временем чуждая кожура отпала, и франкмасонство пошло своей дорогой, оставив реликтовые строительные сообщества разрушаться под влиянием времени и неумолимого хода истории. Что касается ритуалов трех первых символических степеней ученика, подмастерья и мастера (единственно франкмасонских!), то Жан-Мари Рагон, подчеркивая их алхимико-герметический характер, не называет источника, которым пользовался Элиас Эшмол для их написания. На наш взгляд, источником для них послужили произведения по герметике, каббалистике и египтологии великого немецкого ученого-полимата, экстатика, теолога, лингвиста и алхимика отца Афанасия Кирхера (1602–1680), в том числе монументальный труд «Эдип Египетский» (“Oedipus Aegyptiacus”, 1652–1655), по странному стечению обстоятельств публиковавшийся тогда же, когда появились масонские ритуалы, написанные Элиасом Эш-молом. Датировка ритуалов, приводимая Рагоном, небесспорна, на что указывало и мнение Е. П. Блаватской; и мы склонны ее объективно относить все же к первой половине 50-х гг. XVII-го столетия. Известно, что в своем дневнике от 16 октября 1646 года Элиас Эшмол сделал запись, что стал членом корпорации свободных каменщиков в Уоррингтоне в Ланкашире. Это событие, бесспорно, стало отправной точкой для написания Эшмолом ритуалов уже новой организации, связанной с прежней только по названию; однако само вступление алхимика и криптокатолика в гильдейское сообщество каменщиков могло быть инспирировано сторонней силой, занимавшейся тайными специальными операциями, имя которой Societas Jesu — Общество Иисуса или Орден иезуитов.