Сады пяти стремлений

Габрис не был дураком – на него повлияла активная подготовка к войне, которую вёл сенатор Фага. Регулярное посещение войск привело к тому, что абсолютно мирный выходец из банкирской среды превратился в отъявленного милитариста, обуянного жаждой славы. И ему было абсолютно всё равно, с кем воевать, – Габрис был уверен в победе.

– Да. – Наамар помолчал, после чего спокойно продолжил гнуть свою линию: – Во-вторых, пришельцы прибыли с мирными целями, во всяком случае, хочется в это верить, и начинать переговоры с боевых действий мне кажется неприличным. Ну а в-третьих… вряд ли в их распоряжении один разведывательный корабль. Скорее всего, Герметикон располагает мощным флотом, и, если разведчик не вернётся, сюда явятся их друзья. И они точно не будут дружелюбны.

– Сначала они должны будут узнать, что это мы сбили их корабль.

– Узнают мгновенно, – махнул рукой сенатор Фага. – Желающих указать на нас будет много больше, чем ты ожидаешь.

– То есть нам не повезло? – нахмурился сенатор Харо.

– Повезло, Габрис, повезло, – успокоил его Наамар. – Но не совсем так, как нам хочется.

Сначала хотел сказать «тебе», но передумал, решив не обижать подвластного сенатора. Да, Фага полностью контролировало Харо, однако Наамар никогда не позволял себе нагло демонстрировать превосходство и унижать Габриса и даже наедине соблюдал приличия.

– В руках Феодоры находятся два разведчика, которые обеспечивали ей преимущество на переговорах с нами. Теперь преимущество утрачено. Более того, мы оказываемся в выгодном положении, поскольку корабль прилетел к нам, а на его борту наверняка больше двух человек. Разумеется, ты прав – мы можем его посадить и захватить, точнее, попробовать посадить и захватить, но я предлагаю начать с переговоров и заключить с пришельцами сделку, выгодную нашим Стремлениям.

– Разумно, – помолчав, согласился Габрис.

«Естественно, разумно! – Наамар с трудом сдержался, чтобы не выругаться. – Нужно просто думать перед тем, как что-нибудь предлагать!»

– Теперь мы владеем инициативой, Габрис. Более того, поскольку все знают о прибытии корабля, мы оказываемся честными ребятами и можем обвинить Феодору в ведении тайных переговоров с целью получить преимущество для своего Стремления.

– В тайных переговорах есть свои преимущества, – вздохнул сенатор Харо.

– Знаю, Габрис, знаю, но карты уже сданы, и придётся играть тем, что есть.

– Созовём срочное заседание Сената?

– Придётся.

– А мы не сможем отказаться?

– Мы можем только потянуть время, – вздохнул Наамар, возвращаясь в кресло. – Пока же нас ожидают предварительные переговоры с пришельцами, послушаем, что они скажут.

– А что с третьим разведчиком? – неожиданно спросил Габрис. – С тем, который не достался Феодоре.

– Его схватили в Шикадури и везут сюда.

– А вот это хорошо, – улыбнулся сенатор Харо. – Это очень хорошо.

Наамар давно понял, что их с Габрисом понимание «хорошо» кардинально отличается, поэтому осведомился:

– Почему?

– Мы отдадим пришельцам их парня и так заработаем очки для переговоров, – объяснил сенатор Харо. – Покажем себя с хорошей стороны.

– Или не отдадим, – тихим эхом отозвался Наамар.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Габрис.

– Только то, что сказал, – пожал плечами сенатор Фага. – Парень, которого мы захватили, очень ловок. Ничего не зная о Траймонго и том, как мы живём, он сумел выбраться из Вонючего рынка, найти покупателя на редкую жемчужину, купить катер и поддельные документы, пересечь половину континента, добравшись до Шикадури, продать катер, выйти на связь с местными бандитами… Что, по-твоему, всё это означает?

– Ты же сам сказал: он очень ловок, – слегка удивлённо ответил сенатор Харо.

– Это означает, что парень собрал о нас обширную и довольно точную информацию, – объяснил Наамар. – Он владеет их взглядом на нас, понимаешь? Он знает, что они думают о нас, и тем бесценен. Мы можем выбить из него все нужные нам сведения и получить шикарную основу для переговоров. Мы будем знать всё о них и всё, что они знают и думают о нас.

– Выбить? – поморщился Габрис.

– Если придётся. – Наамар вновь пожал плечами.

– И отдадим пришельцам их человека со следами пыток?

– Если придётся его пытать – естественно, не отдадим: кто знает, куда он делся? Где мог потеряться или погибнуть? Он мог оказаться не таким ловким, как они думали. Или Траймонго оказалась ему не по зубам… – Наамар рассмеялся, но тут же вновь стал серьёзен: – Ставки очень высоки, Габрис, и мы должны действовать очень осторожно. Но при этом – решительно.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнул сенатор Харо.

– Не знаю, – не стал скрывать сенатор Фага. – Но я знаю, чего должен добиться, и на ощупь иду к своей цели.

Наамар ободряюще улыбнулся собеседнику и только хотел развить мысль, как в дверь постучали и адъютант сообщил, что «сенатор Уло просит сенатора Фага немедленно выйти на связь». Сказал Габрису: «Договорим позже» – и поспешил к радиостанции, примерно представляя, о чём пойдёт разговор.

И не ошибся.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Как быстро меняются роли, да?