Сага о Бьёрне из Карнаполя

Холодной ночью в Ипитерии Бьёрну приснился сон. Ездил он в нём по Борийскому княжеству, и приехал он к своей родной деревне, к Карнаполю. Увидел он, как валорские воины с крысьими головами вместо человеческих грабили его родную деревню. Он, будто инстинктивно, повёл отряд в атаку. Воины его облачены были в яркие, золотого цвета, кольчуги и чешуи, и щиты у них были такими же, яркими и золотыми, и таким же было их оружие. Разбила рать валорийцев и пошла дальше, и увидели крепость Карнаполь. Над крепостью возвышался потрёпанный стяг князя Лорика, но была эмблема в виде борийского шлема жёлтой, а фон — красным, как и любой другой валорский стяг. Проснулся после этого сна Бьёрн, и был весь в поту. «Ну как же, — подумал Бьёрн, — как мою Родину может кто-то завоевать? Хотя если посудить здраво, то сулили князьям валорцы горы злата, и начали бы тогда потасовку князья меж собою за золото. Тогда и получилось бы у валорцев завоевать княжество». Сидел потом Бьёрн в тяжёлых думах, ведь не понимал, как же может так быть, чтобы отчизна его рухнула как домик из игральных карт…

Меж тем, укрепившаяся армия Бьёрна выдвинулась дальше, и двинулась на крепость, что располагается западнее Ипитерии в шестнадцати вёрстах от неё. С однодневным привалом армия дошла до крепости за четыре дня. В версте от крепости посланы были лазутчики. Они забрались в крепость, подрезали верёвки у онагров и подломали стрелы, а гарнизон, как они выяснили, был очень малым. Крепость была взята без особых проблем и всего за три недели. Крепость, видимо, была не особо важной, а стены её не были высокими, а сделано было всего пять осадных лестниц, а в таране и не было необходимости. Воины Бьёрна быстро забрались на стены по лестницам, и ополчение на стенах было разбито. Через несколько дней в крепость прибежал гонец с письмом. В нём было написано о том, что Бьёрн должен идти маршем со своей армией на юг, чтобы четыре армии разбили имперскую рать, которая уже была разделена на несколько частей. И с одной из таких частей Бьёрн столкнулся около города Рамея.

— Так это же братья Агреппий и Дирептий. Это не самые опытные полководцы, они сравнительно недавно на службе Авгурта, — сказал Гайас.

Бьёрн перед боем осмотрелся и разбил кавалерию на две части. Одной он приказал двигать на опушку, которую от поля битвы закрывал небольшой лес. Вторая же часть была представлена южными воинами на конях и при луках. Армия пошла в бой. Когда пешие имперцы приблизились к пешим воинам Бьёрна, в атаку выдвинулся засадный конный полк, но пешие имперские ряды уже были измотаны из-за конных лучников. Но тут внезапно, как гром среди ясного неба, на горизонте показались стяги западных имперцев, которые пошли атаку на южных имперцев. После же военачальники армий поблагодарили друг друга за помощь в битве и разошлись, а кроме того, все три наступательные армии Бьёрна, Карима и Нашима объединились, большими усилиями и за полгода была взята и сама Рамея. Год потрачен был на подготовку осады и приступ города. Стены его были высокими, ведь это была столица южной Империи. Построено было немало требушетов и онагров, и таранов с осадными башнями вместе с тем. Но всё же, город был взят, а Карим отрядил его под своё правление. Бьёрн убедил Карима не отдавать город своим воинам на разграбление, а оказывать пострадавшим в осаде помощь. Так и сделали. Сигимир снова лечил раненых, и приказы получили и местные строители. Они начали чинить стены и дома, а инженеры попутно получили приказ по постройке осадных орудий. Гайас занимался сбором и обучением рекрутов.

К северу от Рамеи стоят лагерь на расстоянии, до которого отряд Бьёрна смог бы добраться за день, а лагерь этот стоял между Ипитерией и Рамеей. Армия Бьёрна шла в Ипитерию, а Сигимир и Гайас вернулись в отряд. Отряд шёл мимо лагеря, и какой-то воин на коне пришёл к Бьёрну с письмом, в котором была просьба о том, чтобы зайти в лагерь. В одном из самых больших, в богато украшенном шатре, сидел тот самый таинственный человек. Он был седовласым и зеленоглазым. Лоб его был покрыт морщинами, а лик его был покрыт шрамами.

— Снова ты, да? — глядя искоса на этого старика спросил Бьёрн.

— Знаешь, Бьёрн, есть у меня плохая новость для тебя, — сказал старик, — и она тебе вряд ли понравится.

— Я тебя слушаю, — сказал Бьёрн.

— Борийское княжество полностью захвачено валорцами.

Бьёрн пришёл в тяжёлый шок. Стоит ли сказать, что он стал их ненавидеть пуще прежнего. Пройдя вместе с отрядом где-то около шести вёрст, Бьёрн разъярился и одним только ударом своей сабли срубил дуб, а сама сабля после удара невозвратно сломалась. Так этот дуб и остался стоять, и прозван он был прозван Бьёрновым дубом.

Глава VII

На границе между завоёванным Борийским княжеством и северной Империей Бьёрн расположил лагерь. В большом шатре он собрал совет из своих соратников и объяснил, что хочет сделать.

— Тебе самому, Бьёрн, не кажется эта затея с возрождением самоубийственной? — спросил Альтгейр. Бьёрн в ответ лишь промолчал, грозно смотря на Альтгейра.