Сага о Торане

– Да, он собрал большое войско на плато и вошел в степь. Мы тоже объединились и выступили против него. А, чертов колдун! Избар в сердцах вырвал пучок травы. – Туман скрыл приближение его воинов, и мы были разбиты наголову. Никогда раньше эти шакалы не дрались так хорошо. Его войско прошло к восточным племенам и безпрепятственно вернулось обратно на плато…

От пантрийских купцов Торан слышал об этой короткой войне.

С тех пор купцы все реже стали появляться в заморских землях, ибо торговля эта стала слишком опасной. Культ Орма расползся по всему плато и поговаривали, что совсем непохож он на тот культ, что существовал раньше в Ормане. И вот уже три или четыре весны нога пантрийца не ступала в заморские земли и, если раньше варварами называли лишь Степных Псов, то теперь уже звали так все племена, живущие там.

…Луна выглянула из-за туч, осветив бледным светом воинов, спящих вокруг потухших костров, две стоящие рядом повозки и стреноженных лошадей невдалеке.

– Они так обнаглели, что не ставят часовых! – зло процедил Избар.

– Только кочевники раньше могли спать в степи без часовых, – с грустью по ушедшим временам сказал Амет, – и даже жечь костры на вершинах холмов…

– Ча! Луна сейчас спрячется!

И как только туча закрыла собой белый диск, три бесшумные тени скользнули в низину.

Выбрав место, где воинов на земле было меньше всего, Торан двинулся к повозкам, его спутники следовали за ним. Торан положил ладонь на рукоятку стилета, однако не доставал его, чтобы свет выглянувшей луны случайно не блеснул на его стали.

Если сначала он просто подивился отсутствию часовых, то теперь это казалось ему странным и тревожным фактом.

9. Торан-ужасный

Они были уже у цели, видели лежащих на земле возле повозок женщин, когда совсем низко черной тенью мелькнула птица, и тишину разорвал ее пронзительный крик. Торан даже поморщился, настолько тот был резок и неприятен.

Скрипнула повозка и над ее бортом показался силуэт поднявшегося человека. С быстротой леопарда подскочил Торан к ней и, выхватив из-за спины меч, ударил. Лезвие с треском разрубило деревянный борт, но человек в повозке спасся, перевалившись на другую сторону.

Рывком вырвав застрявший меч, Торан обернулся. Позаимствовав у кого-то кинжал, Избар разрезал веревки, связывающие женщин. Амет, выхватив у только проснувшегося воина меч, ударом рукоятки отправил его обратно в сон. Почти все воины проснулись, однако никто еще толком не мог ничего понять. Они видели лишь какие-то непонятные силуэты у повозок, да блеск лунного света на стали обнаженных клинков.

– Вставайте же, на нас напали! – проревел где-то в темноте опомнившийся предводитель, и его воины повскакивали на ноги, раздался характерный звук извлекаемых из ножен мечей.

– Они окружили нас! – проорал Торан и к своему величайшему удовольствию увидел, что слова его возымели действие.

Ближайшие к нему воины завертели головами в поисках врага, среди них прошелся ропот.

Но тут один из воинов заметил Избара, который доставшимся ему кинжалом еще не успел разрезать прочные толстые веевки на женщинах. Воин бросился на него, занеся длинную изогнутую саблю, явно добытую им в бою у поверженного кочевника.

Вскрикнула женщина, он ударил, намереваясь снести голову врага, но сабля его наткнулась на меч Торана. От неожиданности воин выпустил ее из рук и пал на землю от молниеносного удара меча.

Сабля второго нападавшего должна была отрубить Торану руку, но лишь со свистом рассекла воздух, а нападавший, не рассчитав силу удара, потерял равновесие и сделал шаг вперед.

Сверкнуло длинное узкое лезвие, и голова его отделилась от туловища.

Поубавилось решимости в ближайших к повозкам воинах, замерли они, с ужасом глядя, как обезглавленное тело падает на землю.

– Ваши головы мне не нужны! – нагло заявил Торан. – Можете спать дальше, только дайте потолковать с черным монахом!

Избар наконец перерезал веревки на женщинах и, схватив лежащую на земле саблю, встал плечом к плечу со своим братом.

Растолкав застывших воинов, вперед вышел их предводитель.

Длинные волосы его были взлохмочены, глаза сверкали гневом, в могучих руках держал он длинный двуручный меч с широким лезвием и резной рукояткой – подобен был он разъяренному демону, готовому снести все на своем пути.

– Вы?! – проревел он, узнав повешенных вчера братьев.

Взгляд главаря упал на два неподвижных тела у ног Торана и, зарычав, как лев, кинулся он в бой.

Искры посыпались, когда соприкоснулись его меч и клинок Торана. Бородач поднял свой меч для нового сокрушительного удара – и пропустил быстрый удар легкого клинка. Красная полоса прошла через всю его грудь.

Главарь взревел, как стадо слонов – стреноженные лошади, навострив уши, беспокойно затоптались на месте – и, размахивая громадным мечом, словно дубинкой, бросился на Торана.