Сага о Торане

Торан шел, сдерживая желание рвануться в раскрытые ворота, до которых оставалось каки-то пять-шесть шагов. Прекрасно понимал он, что поднятая тревога только усложнит ему жизнь и помешает проникнуть в замок. К тому же бывал он в Ормане лишь раз, да и то недолго и очень давно, так что абсолютно не знал его улиц и закоулков.

– Эй, постой!

Торан выругался про себя и медленно развернулся на окрик стражника. Держа в руках факел, тот шел к нему, а Торан, улучив момент, чуть поднял голову и осмотрелся вокруг, наметив свои ходы в неминуемой стычке. Положение его усложнилось, ведь придется ему одному действовать во враждебном городе.

Хотя ему не привыкать!

– Ты случайно не Рамон? – спросил подошедший стражник, и Торан, не раздумывая, кивнул головой. – Поспеши, великий! Соккалитон ждет тебя!

Торан еще раз кивнул и, развернувшись, прошел через ворота. На губах его застыла довольная улыбка. Стражники не видели ее, но и Торан слышал, как один из них сказал:

– Странный этот Рамон…

– Все монахи странные, – равнодушно промычал другой.

– А ты когда-нибудь видел такого здоровенного монаха?

…Торан шел по пустынной главной улице. Сапоги его мягко ступали по мощеной мостовой, а глаза зорко всматривались в темноту, с которой безуспешно боролись немногочисленные факела.

Впереди показалась центральня площадь города. Днем, наверное, проходил здесь базар: в беспорядке стояли лавки, мусор валялся на камнях. А над площадью темной громадой возвыщался замок правителя Ормана. Две башни его уходили в небо, словно большие желтые звезды горели окна освещенных комнат.

Торан остановился, сообразив вдруг, что не помнит, в какой именно башне обитает Соккалитон. Бесплодно переводил взгляд с одной на другую, стараясь припомнить, потом попытался определить, однако накрытые одеялом темноты башни выглядели абсолютно одинаковыми. Выбрав на удачу левую, двинулся к ней, обходя пустые давки и переступая через мусор, разбросанный по всей площади.

Торан подумал было, не пойти ли ему через главный вход, однако глупо будет спрашивать: «В какой башне живет Соккалитон?», ведь этот Рамон наверняка знает ответ на этот простой для черного монаха или жреца вопрос.

Торан остановился под внушительной железной дверью, расположенной на высоте двух человеческих ростов и, нагло достав меч, постучал им. Прошло не меньше минуты, прежде чем дверь медленно, с противным скрипом приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулась голова.

– Чего надо? О… – стражник поперхнулся, различив внизу черную тогу.

– Меня здесь ждут! – с непоколебимой уверенностью в голосе заявил Торан, хотя был лишь наполовину уверен, что ждут его именно здесь.

Однако для стражника этого заявления вполне хватило. Он полностью открыл дверь и спустил вниз прочную деревянную лестницу. Когда Торан поднимался по ней, меч ударился об одну из ступеней, но стражник не обратил на этот звук никакого внимания.

Поднявшись, оказался Торан в узком, освещенном светом воткнутого в стену факела, коридоре, выходившем в какое-то помещение, где стоял второй стражник. В коридоре пахло вином и источником этого запаха являлся возившийся с лестницей за спиной Торана стражник. исполняя свою роль, Торан прошел коридор и остановился перед вторым, от которого тоже, правда в меньшей степени, исходил запах вина.

– Меня ждет Соккалитон. Проводи меня к нему!

Стражник уже двинулся к единственной двери из помещения, но вдруг остановился и обратил свое орлиное лицо к Торану-монаху:

– А почему не прошли вы через главный вход?

– Меня ждут в башне, а не в замке, – ответил Торан, предчувствуя неладное.

– Но ведь великий Соккалитон живет в другой башне! – сказал стражник, кладя ладонь на рукоятку сабли и бросая взгляд на своего напарника, чьи грузные шаги Торан слышал за своей спиной.

– Значит, я перепутал башни в темноте, – проговорил Торан первое, что пришло в голову.

– Покажи свое лицо! – угрожающе произнес стражник и наполовину извлек саблю из ножен.

Левой рукой Торан скинул капюшон, и в тот же момент стражник, поняв, что перед ним не монах и не жрец, напал на незванного гостя. Торан отступил в сторону, в руках его сверкнул прятавшийся до этого в широком рукаве тоги стилет, и один-единственный выверенный удар отправил нападавшего в мир теней. Торан тут же развернулся. Двигался он тихо, как призрак, лишь длинные полы тоги шуршали по каменному полу.

Второй стражник ехидно улыбался, держа в одной руке изогнутую саблю кочевников, а в другой – кинжал с зазубренным лезвием. Он хохотнул, глядя на стилет в руке противника, потом на лице его отразилось удивление, когда это оружие исчезло под тогой, и наконец, в глазах его отразился страх, когда из-под тоги медленно появилось длинное узкое лезвие метрового меча.

Как бык мотнув головой, стражник бросился на Торана. Тот сделал два шага назад, меч мелькнул в воздухе, выбив из рук нападавшего сначала саблю, а потом кинжал, – и упали они на пол вместе с телом сраженного хозяина.