Сахар и золото

– Я все еще хочу переехать в Коста-Рику, – проговорила она. – Сначала я стремилась сбежать подальше от Стива, но Коста-Рику выбрала не просто так. Пляжи, горы и лес. Безумно хочу находиться рядом со всем этим. – Вокруг Фионы мягко засияла надежда. – Возможно, я смогу преподавать английский малышам. Думаю, и тебе будет там хорошо. Мало народа. Спокойно. – Она посмотрела на меня. – Ты все еще хочешь со мной поехать?

– Да, детка.

Я не кривил душой. Я поехал бы куда угодно, сделал бы все, что она пожелала, лишь бы сделать ее счастливой. Оставалось под вопросом, есть ли в это стране что-нибудь для меня. Какая-нибудь цель.

Цвета Фионы вспыхнули ярко и очень красиво, и она нежно поцеловала меня.

– Я люблю тебя, – произнесла она, а затем отстранилась. – У меня еще два года условно и пятьсот часов общественных работ. Я собираюсь отработать часы, но два года…

– Эван дал мне контакт, который поможет получить новый паспорт, но, Фиона, это рискованно.

– Знаю, – вздохнула она. – Однако не могу больше ждать. Не желаю больше жить под именем Тесс Дэниелс. Эта девушка исчезла. Хочу начать новую жизнь.

Я обхватил ее лицо ладонями.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Так и должно быть. Я это чувствую. И Эван… все его слова исполнились, так ведь?

– Да.

– Ты ему доверяешь?

Вспомнив об Эване, человеке, которого знал всего несколько часов, я подумал: «А ведь он мне в каком-то смысле как брат».

– Как себе, – подтвердил я.

Лицо Фионы озарилось улыбкой, и она одарила меня поцелуем.

– Боже мой, неужели это реально? – выдохнула она мне в губы, крепко прижимаясь ко мне всем телом. – Мы действительно собираемся в Коста-Рику?

– Да, – ответил я, снимая с нее полотенце. – Но не сейчас.

* * *

На дорогу в Саванну мы потратили три часа. В город попали ближе к закату. Сначала попробовали зайти в мою квартиру, но ключ больше не подходил. Я заглянул в окно.

– Квартиру сдали, – констатировал я. – Там мебель.

– О, Ник… а как же твоя картина?

Я повернулся к Фионе.

– Нарисую еще одну. Хоть сто раз, если хочешь.

– Дело не во мне, а в том, что это твоя работа… – Она резко вскинула на меня глаза. – Подожди, ты снова начнешь рисовать? Правда?

Я пожал плечами и слабо улыбнулся.

– Когда-нибудь.

«Но не здесь» – добавил про себя.

Мы подъехали к дому Нейта и Гриффина как раз, когда солнце начало клониться к закату. Встретившие нас у двери парни обняли и расцеловали Фиону. Меня же Нейт смерил холодным взглядом и сухо произнес:

– Мистер Янг, мы снова встретились.

– Королева драмы, – закатил глаза Гриффин и с теплой улыбкой протянул мне руку. – Фиона все объяснила. Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты для нее сделал.

– Просто исправляю ошибку, – отмахнулся я.

– Хм, – фыркнул Нейт.

Фиона встала рядом и опустила голову мне на плечо.

– Веди себя прилично, Натаниэль, – велела она. – Я его люблю. Значит, и ты должен любить. Так гласит правило.

Да, Гриффин меня быстро простил. И теперь улыбался как гордый отец. Однако мысли Нейта продолжали крутиться вокруг того вечера, когда я причинил боль Фионе.

– Нет, я понимаю его возмущение. И мне очень жаль. Я не собирался причинить ей боль. И не сделаю так больше.

Не опуская скрещенных на груди рук, Нейт постучал ногой по полу. А затем вскинул ладони и заявил:

– Я делал коктейли, и так получилось, что приготовил слишком много. Поэтому давай, помоги нам их выпить. Грифф, как ужин? Я еще не умираю с голоду.

Нейт вернулся в дом, его голос эхом донесся до нас.

– Он предложил тебе выпивку. Ты прощен, – наклонившись ко мне, сообщил Грифф.

– Это хорошо.

Фиона посмотрела на меня с улыбкой, и мы последовали за хозяевами внутрь.

Свое новое жилище Миллеры оформили в простом, но элегантном стиле. Обеденный стол был накрыт на шестерых, поскольку помимо нас ждали Опал с мужем. Когда они присоединились к нам на заднем дворике, подруга крепко обняла Фиону. Они обменялись несколькими фразами. А после, пока Фиона болтала с Джеффом, Опал отвела меня в сторону.

– Мне жаль, Опал, – начал я, прежде чем она успела заговорить. – Сожалею о случившемся той ночью. И рад, что ты поддерживала ее.

Застигнутая врасплох, она не нашлась с ответом.

– О да, я тебе кое-что сказала тогда в питомнике…

– Ты защищала Фиону, не надо извиняться за это.

– Фиона упоминала, что ты профессиональный игрок в покер. – Она бросила на меня острый взгляд, за которым скрывалась улыбка. – Ты меня разыгрываешь?

– Я говорю искренне. Просчитал возможные расклады. Либо ты надрала бы мне задницу, либо простила. – Я ухмыльнулся. – Подстраховал ставку.

Она с подозрением покосилась на меня, а потом притянула к себе и обняла.

– Иди сюда, здоровяк. Фиона рассказала мне о Марго, – шепнула Опал мне в ухо. – Спасибо.

Уловив исходящие от Опал благодарность и облегчение, но больше всего любовь к Фионе, я крепко обнял ее в ответ.

– Я позабочусь об ее безопасности, обещаю.

Она отстранилась.

– Звучит как прощание.

Я с непроницаемым выражением лица промолчал.

* * *

– Долорес, Луизиана, – проговорила Фиона, наблюдая, как я собираю небольшую сумку. – Никогда не слышала об этом месте.