Сахар и золото

Стив оказался прав. Я не была сильной, поскольку впустила в свой мир другого мужчину, который пошатнул мои принципы. Николай заполонил мои мысли, тело до сих пор не забыло нашу близость, а разум снова и снова прокручивал воспоминания, где он улыбался в ответ на мои шутки. Выглядело так, словно улыбка давно не появлялась на его лице, и Ник забыл, как это делается.

«Так позвони ему», – прозвучало в моей голове голосом Опал.

Только что это даст? Ник постоянно путешествовал по работе, а у меня имелся план. Я застряла на месте, и вот уже три ночи не могла отпустить ситуацию. Впрочем, вполне возможно, я не хотела этого. В смысле, отпускать Ника.

– Однако я сделала это. Отпустила его, – прошептала я.

Скатившаяся с кончика носа слеза упала на комбинезон и оставила после себя влажное пятно.

– Эм, эй? – позвал Марко от двери. Сейчас у него был вид обескураженного подростка, столкнувшегося с женскими эмоциями. – Ты в порядке?

Я быстро вытерла глаза грубыми брезентовыми садовыми перчатками, без сомнения размазав грязь по щекам.

– Да, все хорошо. Здесь просто жарко, как в духовке.

Шмыгнув носом, я встала и продолжила свое занятие.

– Мисс Кроуфолд просит, чтобы ты заменила ее на кассе, пока она разговаривает с оптовиком, – сообщил Марко, входя в помещение. – Я разберусь с мешками.

– Спасибо.

Направляясь к кассе, я посмотрела на свое растрепанное и грязное отражение.

«Я настоящий хаос как внутри, так и снаружи».

Меня ожидала женщина средних лет, которая собиралась оплатить коробку пышных белых алиссумов и совок.

– Здравствуйте! Извините за ожидание.

Я поспешно встала за кассу.

– У вас розовые волосы и зеленый большой палец, да? – прокомментировала покупательница. При виде моего заляпанного грязью комбинезона она приподняла брови.

– Да, – вежливо улыбаясь, согласилась я. – С головой окунаюсь в работу.

Женщина расплатилась наличными. Я протянула руку, чтобы отдать ей сдачу, и тут на входе появился Николай Янг.

Я буквально впилась в него взглядом, осматривая с головы до ног. Ник был в джинсах, черной футболке, ботинках и с перекинутой через плечо черной кожаной курткой. Яркий солнечный свет отражался от серебряного пирсинга в ушах.

Мое сердце на миг замерло, но тут же до краев наполнилось радостью.

«Николай…»

Рука, в которой находилась сдача, зависла на полпути к клиентке, а затем вниз посылался каскад из четвертаков, пяти и десятицентовых монет. Они разлетелись по сторонам и покатились по деревянному полу.

Этот звук и вернул меня в реальность.

– О, черт, простите, – обратилась я к покупательнице. – И за «черт» извините! А-а-а, я опять это сказала…

Николай шагнул вперед, намереваясь помочь мне, и мы втроем наклонились, чтобы собрать монеты. Закончив, я быстро выпрямилась и уставилась на Ника сквозь розовые пряди, выбившиеся из распущенного хвоста. Повисла небольшая пауза.

Клиентка стояла между мной и Ником и ошеломленно улыбалась.

– Пожалуй, я пойду.

Она забрала коробку с маленькими белыми цветами и направилась к выходу.

– Хорошего дня, – пробормотала я, не сводя глаз с Ника.

«Две недели назад он был так же красив? Невозможно…»

Ник провел рукой по своим коротким каштановым волосам.

– Прости, что так появился…

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, внезапно осознав, как выгляжу: потная, в испачканной одежде и грязью на щеках.

«Боги дезодоранта, умоляю, не подведите меня…»

– Фиона, – рядом со мной внезапно материализовалась Опал, заставив подпрыгнуть от неожиданности, – познакомишь меня со своим другом?

На моих щеках вспыхнул румянец. Она прекрасно знала, кто мой друг.

– Конечно. Да. Опал Кроуфолд. А это Николай Янг.

– Очень приятно, – протягивая руку, произнесла подруга.

Когда они обменивались рукопожатием, я обратила внимание на то, как напряглись мышцы на челюсти Ника, стоило их ладоням соприкоснуться.

«Ты слишком пристально смотришь…» – мысленно одернула себя.

Я не могла оторвать взгляд от лица Николая. При виде его крупного рта кожа моментально покрывалась румянцем. И я все еще хорошо помнила, как приятно легкая щетина на его сильной челюсти обжигала меня во время грубых поцелуев…

Опал толкнула меня локтем в бок.

– Фиона.

Я моргнула.

– Прости что?

– Я как раз говорила Нику, что завтра у тебя выходной. – Окинув меня проницательным взглядом, подруга высоко подняла брови. – На случай если он немного задержится в городе. Я просто подумала…

– Опал… – стиснув зубы, процедила я.

В плотном воздухе повисло неловкое напряжение.

Ник покосился на Опал, а потом снова посмотрел на меня.

– Можем поговорить? Наедине?

– Да, иди за мной, – ответила я, стараясь успокоить свое бешено колотящиеся сердце.

Бросив на Опал прощальный взгляд, я повела Ника на территорию, чтобы без лишних свидетелей прогуляться по аллеям деревьев в горшках и цветочных клумб. Солнце палило нещадно, и от жары воздух казался густым и липким.