Сакральный знак Маты Хари

– Мне так не кажется, – сердито выдохнула танцовщица, пуская колечки дыма из уголка накрашенного рта.

– Один старый индус уверял меня, что, если надеть тали девадаси на любую женщину, Шива будет видеть в ней свою жену, – убирая спички в карман, задумчиво протянул промышленник. – И все окружающие тоже будут видеть. Я не поверил, думал, это легенда. Но теперь понимаю, что в тали и без тали вы совершенно по-разному двигаетесь. Когда надеваете тали, вы довольно хорошо выглядите со стороны. И, уж не обижайтесь, просто отвратительно, когда его снимаете. Я вас очень попрошу, в музей непременно наденьте тали. И с именем мы договорились. Мата Хари для сцены вполне подходяще. Я полагаю, что настоящей индийской одежды у вас нет, – заключил он, разглядывая малайский костюм танцовщицы. – Но это не беда. Где вы остановились?

– В меблированных комнатах на Рю Каве, в доме двадцать шесть, – до конца не веря в происходящее, откликнулась Маргарета.

– Я пришлю вам несколько костюмов девадаси, привезенных непосредственно из Индии. Примерьте и выберете то, что вам понравится. А ручные и ножные украшения подберем прямо в музее. И, напоминаю, обязательно не забудьте надеть вот этот тали, – он подкинул на ладони знак девадаси, который все это время вертел в руках. По-кошачьи улыбнулся и тихо проговорил, возвращая витой шнур на столик и протягивая визитку его обладательнице: – Итак, до завтра, милая лгунья. Да, все время хочу спросить – почему вы, сбежав от мужа-тирана, отправились именно в Париж?

Маргарета вскинула брови, удивленная столь нелепым вопросом, и с вызовом проговорила:

– По-моему, все прожженные бестии рвутся в Париж.

Всю ночь в крохотной комнате на Рю Каве новоявленная Мата Хари репетировала перед зеркалом, как поэффектнее освободиться от одежды и покрасивее сбросить покрывала. Ровно в полдень посыльный принес большую коробку, открыв которую танцовщица пришла в восторг. Таких красивых тканей она не видела никогда в жизни. Она доставала и раскладывала на кровати шальвары и кофточки, покрывала и платки. Выбрав самый эффектный наряд, Маргарета засобиралась в музей. Не жалея денег, наняла экипаж и с шиком подъехала на улицу Иены к круглому зданию музея восточных искусств. Месье Гиме встретил ее в холле первого этажа и тут же проводил наверх, в небольшую комнатку, откуда был вход в библиотеку, где ей предстояло танцевать. Переодевшись и украсив себя разложенными на зеркальном столике драгоценностями, Маргарета толкнула дверь и вошла в великолепный зал.