Сакральный знак Маты Хари

– Да ну, Наташ, что ты такое говоришь? – тонкие пальцы Светланы нервно теребили косу. – Какие дружки? Ведь ясно же, что только тот, кто был в ту ночь в доме, мог ей голову снести. Скорее всего, это Максим.

– Да ладно, Светка! – Наталья разлила по бокалам остатки вина. – Через подземный ход любой может в дом попасть.

– Через какой подземный ход? – изумленно выдохнула Светлана.

– Пойдем покажу, – проворно поднялась со стула повариха. – Этот ход из библиотеки ведет прямо в лес. Пройдешь по подземному коридору и выйдешь как раз у Круглого озера. А разве ты не знала?

– Откуда? Ты же молчишь, как партизан, – обиженно протянула экономка.

– Я думала, ты в курсе, – пробормотала Наталья.

– Пойдем – покажешь, – потребовала Светлана, поднимаясь из-за стола, толкая кухонную дверь и выходя в коридор. И тут же рванулась обратно, едва не сбив с ног последовавшую за ней повариху.

– Свет, ты что? – отпрыгнув, вскрикнула Наталья.

– Там, в коридоре, у кабинета, индус, – чуть слышно прошептала экономка, побледнев, как полотно.

– Какой индус, что ты городишь?

Наталья отодвинула подругу и решительно шагнула в коридор, а я двинулась за ней. Остановилась и выглянула из-за плеча поварихи. И точно – за просторным холлом, в глубине длинного коридора я увидела худую фигуру со спутанными светлыми патлами и ветхой тряпицей на тощих бедрах. При свете мерцающих в простенках бра незнакомец казался невероятно смуглым, что, должно быть, и навело Светлану на мысли об индусе.

– Мы эту мумию вчера вечером видели, вот как тебя видим, Берта, – стоя за нашими спинами, тревожно шептала тургеневская барышня.

Мы во все глаза смотрели, как оживший йогин скрылся за дверью кабинета.

– Зачем он к хозяину пошел? Что он в кабинете забыл? – бормотала Наталья.

Светлана прижала ладони к пылающим щекам и выдохнула:

– Ой, девочки! Как же я забыла! Константин Вадимович просил меня зайти в кабинет после ужина!

– Так иди, чего стоишь? – подтолкнула подругу повариха.

– Одна не пойду, там индус!

– Ну, Светка, ты даешь! Хочешь, мы вместе с тобой сходим? Ты войдешь, а мы за дверью постоим?

Из столовой неспешно выплыла Нина Федоровна. Грозно оглядев топчущуюся рядом с кухней прислугу, недовольно выдохнула:

– Ждала я горячее, ждала, да так и не дождалась.

– Ой! – Светлана даже присела от испуга. – Ниночка Федоровна, я мигом! Сейчас подам!

– Да нет уж, милая моя, не надо. Благодарю, я салатом сыта. Ты что же, думаешь, раз внучка моя, можешь вести себя как вздумается? Это еще надо выяснить, на самом ли деле ты внучка. Я вот что решила. На днях отвезу вас с Костей в лабораторию, пройдете тест ДНК. Паспорт я твой, конечно, видела, но мало ли какая однофамилица Валюши приедет и назовется дочерью Константина. От обмана никто не застрахован.

– Это само собой, Нина Федоровна, – торопливо закивала экономка. – Обязательно нужно взять биологические пробы.

– Чай мне в комнату принеси, – распорядилась старуха, направляясь в сторону холла и скрываясь за ближайшей дверью. Скорее всего, расположение комнаты оказалось выбрано не случайно – так удобнее было следить за всем, что происходит в доме.

– Как есть Салтычиха, только что розгами нас не охаживает, – угрюмо прошептала Наталья, возвращаясь на кухню и с грохотом ставя на плиту чайник. – С первого дня боюсь ее до обморока. Ведьма, сущая ведьма! Между прочим, – не без кокетства продолжала женщина, – мне садовник рассказывал – у меня с садовником отношения были – правда, недолго, – так вот, Коля говорил, что подземный ход генерал специально приказал вырыть, чтобы от Нины Федоровны на Круглом озере спасаться. Скажет ей, что просит его не беспокоить, дескать, он работает в библиотеке с документами, а сам из секретного шкафа удочки достанет, в непромокаемые сапоги переобуется – и прямиком на Круглое озеро, к дружкам-генералам рыбачить. Подземный ход заканчивается в лодочном сарае, так что Вадим Михалыч выходил оттуда, ни у кого не вызывая сомнения.

Сыпанув крупнолистовой чай из коробки в круглый китайский чайник, Наталья, рассказывая, залила чайные листы крутым кипятком и, пока чай заваривался, красиво разложила в вазочке шоколадные конфеты, извлеченные из пакета в стенном шкафу. Отрезала тонко лимончик, кинула в пузатую сервизную чашку и только тогда налила в нее заварку, разбавив кипятком из чайника. Расставила на подносе чашку, вазочку, сахарницу, положила на блюдечко чайную ложку и сунула поднос экономке в руки.

– А что же, Нина Федоровна ничего про этот ход не знает? – удивленно протянула Светлана.

– Не-а. Дураков, чтобы доложить старухе, не нашлось. Так. Чай готов. Скорее неси, а то допрыгаемся. Вычтет неделю из жалованья, как хозяин вычел у садовника.

– За что же? – оторопела экономка, застыв с подносом в руках.