Сакральный знак Маты Хари

– За глупость, за что же еще? Чтобы впредь думал, кому и на кого жаловаться. Сама ведь знаешь, что Вика по цветникам любила гулять. А Колька над каждым цветком трясется. Ему и стало жалко вытоптанных цветов. Он пошел к хозяину и пожаловался. Хозяин передал слова садовника Виктории, та разобиделась на замечание и заявила: пусть Маслов выбирает – либо садовник, либо она. Хозяин хотел Николая уволить, но потом сменил гнев на милость и всего лишь удержал жалованье за неделю. Ладно, иди уже!

Наталья слегка подтолкнула Свету. Светлана приосанилась и поплыла по коридору, держа направление на комнату старухи.

– Ну что, Берта, – Наталья сладко потянулась, – пойдем в библиотеку, покажу, как мужья от жен по подземным ходам на природу сбегают.

– Интересно было бы взглянуть, – обрадовалась я, понимая, что эти сведения могут быть полезными для расследования.

Повариха подмигнула мне, улыбнувшись, тонкие лучики морщинок от глаз разбежались к вискам, и закончила:

– Заодно подождем у кабинета трусиху-Светку.

Рядом с кухней располагалась столовая, и на овальном, застеленном шелковой скатертью столе высилась оставшаяся после ужина грязная посуда. Вкривь и вкось стояли выдвинутые стулья, и я подумала, что Светлане еще предстоит здесь целый вечер наводить порядок. Рядом со столовой темнела приоткрытая дверь санузла. И прямо напротив ватерклозета располагалась комната Нины Федоровны, в которую, предварительно постучавшись, и вплыла Светлана. Мы с Натальей дождались, когда за экономкой закроется дверь, быстро прошмыгнули мимо, пересекли холл, прошли мимо бильярдной и остановились рядом с кабинетом, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Там стояла благостная тишина – если в кабинете и притаился индус, то его присутствия ничто не выдавало. Наталья шагнула к библиотеке и, замешкавшись на пороге, тревожно зашептала:

– Вдруг старуха нас застукает, так ты скажи, что просила показать поварскую книгу, из которой я беру рецепты всех рыбных блюд.

– Договорились, – кивнула я, заходя следом за женщиной в просторное помещение библиотеки, обставленное в британском стиле.

В нос ударил запах старых книг. И сразу же, с порога, я увидела свернувшегося калачиком на диване Макса. Он был очень смуглый, беловолосый, почти что голый, в одних лишь трусах, и наколотый спрут с широко разинутой клювообразной пастью щупальцами обвивал все его тело.

– Не индус это был, – с облегчением вздохнула Наталья. – Должно быть, в кабинет заходил Максим Константинович. Светка зря только панику развела.

И, приблизившись к дивану, склонилась над парнем.

– Спит без задних ног, – констатировала она.

То и дело оглядываясь на диван, Наталья приблизилась к угловому шкафу в дальнем конце помещения, встала на цыпочки и потянулась вверх, вынув первый том из собрания сочинений Алексея Толстого. Том выглядел значительно потрепаннее остальных своих собратьев, и было заметно, что книгу часто доставали с полки. Как только книга оказалась в руках женщины, стеллаж беззвучно и медленно выехал вперед и пополз в сторону, открывая стальные ступеньки, ведущие куда-то вниз.

– Ровно через пять минут проход закроется, а чтобы попасть обратно в дом, нужно нажать правую клавишу рядом с выключателем, – повариха указала на две стальные клавиши со стороны ступеней. – Стеллаж снова отъедет и впустит в библиотеку.

– А сама ты по этому тоннелю ходила? – Я с любопытством заглянула в темноту.

– Да ну, что я, с ума сошла? – отпрянула повариха. И, слегка понизив голос, добавила: – Я при Светланке не стала говорить, она трусиха ужасная. Как-то мне не спалось, я вылезла из постели и пошла в библиотеку. Дай, думаю, посмотрю какой-нибудь рецепт в старинных поваренных книгах – у генерала библиотека – лучше Ленинской. Открыла дверь и вижу – проход открыт, и из него выбирается тот самый Колобовский, о котором я тебе рассказывала. А рядом со сдвинутым стеллажом стоит наша Виктория и ласково так ему говорит: «Ну что ты примчался, глупенький! Ты же знаешь, что один для меня существуешь, одного тебя люблю». А он ей – заткнись, дура! Говори, кто тот мужик, с которым ты из моего кабака ушла? Я не стала дожидаться ответа Виктории, тихонько прикрыла дверь и вернулась в свою комнату. Нырнула под одеяло и притворилась, что сплю. Так что покорно благодарю, но как-то не хочется встретиться в подземном переходе с законченным бандитом.

Не дожидаясь, когда стеллаж самостоятельно придет в движение, Наталья тронула нужную клавишу, и стеллаж двинулся в обратный путь.

– Ну что, пошли отсюда? – тревожно поглядывая на посапывающего на диване блогера, направилась на выход повариха.

Мы вышли в коридор и увидели Светлану, выходящую от хозяйки. Вид у экономки был расстроенный, в глазах стояли слезы. Приблизившись, она зашептала: