Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

Эти разрозненные боевые столкновения вылились в генеральное сражение, которое почти приблизило окончание войны. 4 октября вскоре после восхода солнца отряды франков начали движение к Акре. Они расположились полукругом, протяженностью более 3 км по фронту; один фланг упирался в море, другой – в реку Белус. Их передовая линия проходила параллельно линиям обороны сарацин. Лучники и арбалетчики шли, как обычно, впереди, а рыцари и пехота следовали, сомкнув ряды, сразу же за ними. Они продвигались четырьмя отрядами. Король возглавил правый отряд, перед ним несли Евангелие под атласным балдахином. Двумя отрядами в центре командовали Конрад Монферратский и Людвиг, ландграф Тюрингии. Отряд на левом фланге вели тамплиеры. Саладин командовал центром своих войск, по правую руку от него находились его сыновья аль-Афдаль и аз-Зафир (Захир). Справа от центра стояли отряды из Мосула и Диярбакыра. На правом крыле, опиравшемся на морское побережье, были отборные войска из Северной Сирии под командованием лучшего военачальника султана и его племянника Таки ад-Дина. Слева к центру примыкали воины курдских кланов с реки Тигр, которых вели их вожди, вместе с мобилизованными воинами из Санджара и вассалами Кукбури из Харрана. Левый фланг был сформирован ветеранами из отрядов мамлюков Ширкуха, старых завоевателей Египта. Таким образом, самые уязвимые места в боевом порядке сарацин, крайние левый и правый фланги, занимал цвет войска Саладина. Но вот центр, за исключением личной гвардии султана, был не совсем надежен. Воины были набраны в Месопотамии и Курдистане. Битва за Акру началась в четвертом часу утра атакой франков на правый фланг сарацин. Стараясь избежать лобового столкновения, Таки ад-Дин приказал своим людям отойти, следуя привычной тактике, намереваясь увлечь врага за собой, а затем, совершив маневр, ударить во фланг. Саладин неверно истолковал его действия, приняв их за отступление, и послал ему в поддержку часть войск из центра. Таким образом, получивший подкрепление левый фланг сумел отбить натиск франков. Но при этом противник заметил, что центр сарацин был ослаблен, и, воспользовавшись представившейся возможностью, обрушился на него всеми силами конницы и пехоты. Подойдя на близкое расстояние, пехота разошлась в стороны, а тяжеловооруженные в доспехах нанесли сокрушительный удар по сарацинам. Основную тяжесть его приняли на себя воины из Диярбакыра; ряды их расстроились, и они бежали с поля сражения. Они опомнились только у моста рядом с Галилейским морем (Тивериадским озером) на дороге в Дамаск! Разгоряченные и недисциплинированные, как всегда, рыцари преследовали убегавшего врага вплоть до ставки султана на холме, снесли лагерь и ворвались в шатер Саладина, где свирепый граф де Бар дал волю своему ликованию. Оглянувшись вокруг, они обнаружили, что их атака не была поддержана и что они отрезаны от своих. Теперь им предстояло выбираться своими силами. Левый фланг, не подвергшийся нападению, продолжал твердо удерживать свои позиции. Саладин собрал уцелевших воинов в центре и удерживал их твердой рукой, пока победоносные франки проходили мимо них, возвращаясь из его лагеря. Затем ударил им в тыл с боевым мусульманским кличем, сомкнул свои левый и правый фланги в стремительной атаке, а тем временем из Акры совершили вылазку ее защитники. В результате противник мусульман потерпел сокрушительное поражение. Видя, что их соратники бегут, другие отряды были охвачены паникой и бежали в свой лагерь на холме, где они все же смогли отбиться от своих преследователей.

В вихре сражения король спас своего соперника Конрада Монферратского от неминуемой смерти. Андре де Бриенн, образец подражания для рыцарей, стараясь собрать их в отряд, был зверски убит на глазах своего брата, который так и не помог ему. Какой-то воин, увидев, что Жак де Авен выбит из седла, отдал ему своего коня и «ценой своей жизни спас от гибели жизнь своего господина». Но самой тяжелой потерей в тот день была смерть Великого магистра ордена Храма Жерара де Ридфора. Его честолюбивые устремления и сжигавшая его ненависть вызывали споры среди христиан, и многие сарацины приняли смерть от его руки. Его бурная жизнь оборвалась у Акры. Он не стал убегать и умер как солдат. Ведь даже женщины сражались в седле подобно мужчинам рядом со своими братьями по оружию. Об этом стало известно только после того, как их взяли в плен. Это был день Героев и Амазонок. Франки признали, что они потеряли 1500 человек убитыми. Однако Баха ад-Дин, который наблюдал за тем, как мертвые тела подтаскивали и сбрасывали в реку, посчитал, что погибло свыше 4 тысяч воинов. Среди мусульман было больше беглецов, чем убитых. Отряд из Диярбакыра прекратил свое существование. Но что касается остальных, то были убиты только вождь курдов и несколько эмиров, да еще около 150 рядовых воинов. Паника была причиной гибели многих, но разница в потерях поразительна. Христиане все же считают, что погибло около 1500 мусульманских конников, что близко к действительности.