Салон черной магии

- Погоди-ка, - остановившись, проговорила я, - она и в самом деле ни в чем не виновата. С чего ты взял, что это она насылала на меня кошмарные сны?

Степанида притихла у своей стеночки.

- Как это? - озадаченно произнес Витя. - Я же сам видел, как она тебя того.., заколдовывала, а ты... Она тебя едва в гроб не вогнала, а ты ее защищаешь...

- Защищаю, потому что она ни в чем не виновата, - объяснила я.

- А кто же тогда виноват? - растерянно спросил Витя.

- Я сама, - ответила я. Витя вытаращил глаза, явно не понимая вообще ничего.

- Я сама виновата, - повторила я. - Уснула под монотонное пение Степаниды, а этого мне делать было как раз не нужно. Просто я очень устала, всю ночь не спала, а тут мягкий стул, заунывные причитания... Кого хочешь в сон вгонит. А когда я уснула, ко мне пришел мой обычный ночной кошмар. Понимаешь?

Витя с сомнением повел плечами.

- Вся вина Степаниды заключается в том, - добавила я, - что она не смогла излечить меня от кошмарных сновидений. Только в этом ее можно упрекнуть. В непрофессионализме. Но если тот, кто насылает на меня эти сновидения, сильнее нее, то в чем ее можно упрекнуть?

- Ни в чем, наверное, - промямлил Витя.

Я снова посмотрела на Степаниду. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы увидеть благодарность в ее глазах. Нет, не она причина моих еженощных кошмаров. Я все-таки необычный человек, а экстрасенс с исключительными паранормальными способностями, и чувство интуиции у меня развито гораздо сильнее, чем у остальных людей. И сейчас интуиция подсказывает мне, что Степанида ни в чем не виновата.

А за свой непрофессионализм и шулерские фокусы она уже наказана стоит у стены, заломив руки, словно перед расстрелом, и смотрит так.., умоляюще...

Витя оглянулся на Степаниду, но на сей раз ничего не сказал и молча повел меня к выходу.

Откуда-то снова появилась тихая, словно белая мышка, девочка-гимназистка.

- Лиза, - умирающим голосом позвала Степанида, - выйди к ожидающим господам и скажи, что в связи с моей болезнью приема сегодня не будет...

- Господа все разбежались, - прошептала девочка Лиза. - Когда.., девушка начала кричать, их как ветром сдуло - одного за другим...

Мы с Витей прошли через прихожую, где одиноко стояли по углам пустые кресла, миновали подъезд, учтиво поклонившегося одетого во фрачную пару детину и остановились у Витиной машины.

- Погоди, - сказала я, - я немного постою на свежем воздухе.

- Конечно-конечно... - Витя осторожно прислонил меня к машине.

- Дай сигарету, - попросила я. Он поспешно достал сигарету и поднес к ней зажигалку. Когда я несколько раз глубоко затянулась, то почувствовала себя почти в норме. Витя просительно заглянул мне в глаза и проговорил очень тихо:

- Оль... Прости меня, пожалуйста.

- За что? - удивилась я.

- За то, что я притащил тебя в этот дурацкий салон, - вздохнул Витя. Понимаешь, я же не знал, что все так выйдет. Я.., честно говоря, считал, что все твои кошмарные сны - это что-то совсем такое.., не заслуживающее пристального внимания. Вот мне несколько раз в жизни снились кошмары, так я наутро не помнил, в чем там было дело... Только неприятное ощущение оставалось и все. Но это быстро проходило. Я думал - у тебя что-то в том же роде, а оказалось...

- Что оказалось?

Витя зябко передернул плечами и, прежде чем ответить, достал сигарету и закурил.

- Ты бы видела себя, когда.., когда... - негромко вспомнил он. - Я думал, что я сам с ума сойду. Было так тихо, спокойно, полумрак, Степка что-то напевала идиотское свое... На самом деле в сон клонило, и вдруг ты рухнула со стула и начала извиваться на полу, будто у тебя какой припадок. Я старался тебя успокоить, а ты ничего вокруг себя не видела, хотя глаза были широко открыты, - и не понимала ничего. Потом вдруг вскочила на ноги и стала метаться из стороны в сторону. И кричать...

Витя судорожно - с хлюпаньем - затянулся и продолжал:

- И кричала... Страшно кричала, словно что-то видела перед собой, такое страшное, что невозможно перенести. Потом и Степка завизжала... Когда ты со стула рухнула, она будто в ступор вошла - сидела с открытым ртом и на тебя смотрела. А как только ты метаться и кричать начала - завизжала. Потом - самое страшное началось. Ты стала на себе рвать одежду, царапать шею ногтями, словно тебя кто-то душил... Закатывала глаза и хрипела. А когда я все-таки схватил тебя в охапку, ты обмякла. Я положил тебя на стол, вытащил было телефон, чтобы в "Скорую" звонить, но тут ты очнулась. Честно слово, добавил вдруг Витя, - если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы эту Степку проклятую удавил! Точно говорю!

- Ладно, - проговорила я, затянулась последний раз и бросила окурок в кусты. - Поехали домой. Смотри, небо уже розовеет, скоро рассвет. А я после всех этих передряг, наверное, приму лошадиную дозу снотворного и часиков на десять отрублюсь.

- Правильное решение! - кивнул Витя и слабо улыбнулся. - Поехали.

***