Самая главная злодейка

— А под любимым ты подразумеваешь принца Дэйтона?

— Его самого. Ну, так что, поможешь? А то я спать хочу, а Тейка никак не затыкается, рыдает.

— Оставайся у меня, — последовало весьма заманчивое предложение.

— Да я бы с радостью, но, боюсь, принцесска наша всю комнату слезами затопит.

— Ладно, сделаю вид, что поверил. Карта-то у тебя есть?

— А то, и вещичка объекта поиска имеется, — обрадовано воскликнула я и вытащила из-за пазухи необходимые вещи.

— А что мне за это будет? — неожиданно спросил женишок.

— А что хочешь, — расщедрилась я.

— Прямо-таки все?

— Все.

— И ночь любви?

На этом предложении я призадумалась. Это сейчас, под влиянием момента, обиды и злости я способна на многое, если не все, а что будет завтра, когда чувства притупятся, и включится разум? Тото и оно.

— Так значит, все-таки не все? — понимающе хмыкнул женишок. — Ладно, не буду тебя мучить. Не надо мне ночи, а вот от свидания не откажусь.

— Да запросто, — обрадовалась я, что так легко отделалась.

— Только настоящее свидание. Такое, чтобы ты подумала о возможности бросить этого кайра и других, кто там у тебя есть, и стала моей не на бумаге, а настоящей невестой.

— Экхар, ты никак всерьез жениться надумал? А как же «коготь дракона»? — опешила от слов женишка я, и даже не столько от них, сколько от серьезного взгляда и не менее серьезного вида.

— Одно другому не мешает. Женатых в «коготь дракона» тоже берут. Я узнавал.

— Ну, хорошо, — еще больше удивилась я, от удивления же и ответила: — Будет тебе настоящее свидание.

После этого мы с лирикой закончили и перешли к делу. И вскоре я уже возвращалась в женские комнаты счастливая и уверенная, что меня похвалят. Но когда я развернула девочкам карту и ткнула в нужный город, Самира и Касс заметно побледнели, а мы с Теей удивленно воззрились на нужную точку на карте, словно она могла нам дать ответ странному поведению полукровок.

Впрочем, гадать нам не пришлось. Девушки быстро пришли в себя и пояснили, что Гаттин — один из семи островов в цепочке владений Хардии не просто место, а независимый и мятежный край, единственный, с преобладающим коренным населением. Там царят свои законы, своя религия и даже боги там свои, как и правители. В общем, о цивилизации в тех краях и не слыхивали.

Магов своих нет, зато есть защитный купол, благодаря которому этот островок еще и существует в первозданном и нетронутом виде.

А вот какого демона там Дэйтон забыл — оставалось загадкой. Но если вспомнить о внезапной пропаже Уилла и Кирана, о которой поведал Тее Дэйтон перед своим отъездом, и проследить путь движения Хэйзера, то становится понятно, что пираты с этого острова вполне могли захватить команду арвитанского корабля вместе с принцами, а затем и поспешившего им на выручку Дэйтона.

— И что мы теперь будем делать? Расскажем взрослым? — задала резонный вопрос Касс.

— Они наверняка и так уже все поняли и без нас. Там же дядя Лазариэль. Он наверняка нашел…

— Это вряд ли, — не согласилась с Самирой я. — Экхар не просто дэйв — он один из лучших выпускников Академии. Тем более что для поиска по карте нужен особый талант.

— Дэйвы не полукровки, конечно, и в магии сведущи значительно больше нас, но они не всесильны и каждый тоже имеет какую-то только его предрасположенность, — терпеливо пояснила Тея.

— Да, Тей права. Вряд ли этот дар есть у ректора, иначе принц давно бы понял, где находятся его братья.

— А почему тогда дядя Лазариэль не воспользовался помощью ваших спецов? — снова озадачила нас Касс.

— Думаю, рано или поздно он бы воспользовался. Просто не ожидал, что так все обернется и так скоро. Ведь и трех дней не прошло, как Дэйтон уехал, и вдруг случилось такое…

Самира была права, вот только эти рассуждения не дадут нам ответа на вопрос: «что делать?» и уж точно не остановят ход времени. О чем я не преминула напомнить.

— Нам нужен портал, — решилась в итоге Тея.

— Школьный не подойдет, — задумалась Касс.

— Тут что-то помощнее нужно, — вторила ей Самира.

Девушки снова задумались, одна кусала губу, вторая ноготь, а ответили обе одновременно:

— Портал в Темном лесу.

— Опасно, — тут же пошла напопятную Касс.

— У нас нет другого выхода, — парировала Сэм.

Мы с Теей в их перепалку не встревали. Мы думали, что возьмем с собой в это опасное, безрассудное и самоубийственное путешествие.

— Не нравится мне все это, — призналась я, осознав всю опасность нашей авантюры.

— Мне тоже. Но я очень боюсь за него. Если бы я тогда не поверила, разобралась, не оттолкнула, а просто спросила…

— Не кори себя. Мы часто совершаем ошибки, о которых потом жалеем.

Я вот, например, жалею, что поддалась зову своего сердца и завершила связь. Да-да, я жалею. Теперь, зная, почему это случилось, откуда появилась та самая надежда у Инара, о чем он умолчал тогда и умалчивал сейчас, я предпочла бы подождать. Может, во мне говорили гнев и обида, но я ничего не могла с собой поделать. Инар утаил от меня такую правду, он использовал меня в темную, как использовала сейчас Мать, как использовал дед и другие. Они все лжецы и манипуляторы, и я не хочу больше играть в их жестокие игры.

* * *