Самая главная злодейка

После почти получаса бурных обсуждений, мы решили все же воспользоваться порталом в Темном лесу. Единственная загвоздка была в том, что никто из девочек не знал, как его активировать. Со школьным проблем не было, но тот… второй был мощнее и опаснее в сотни раз. И только он мог доставить нас так быстро в другой конец страны.

Тут пригодился бы мой дар, но даже если я увижу, то вряд ли в точности все пойму.

Порталы так же сложны, как и переходы. С ними работают исключительно специалисты, которые учатся этому много лет. У нас в Тайной Канцелярии есть даже целый департамент по эксплуатации и обслуживанию городских порталов. Но вряд ли в Арвитане есть такой же. А без специалиста там делать нечего. Порталы не игрушки.

Чуть ошибешься и, в лучшем случае, унесет тебя в далекие дали, а в худшем — расщепит на мелкие частички так, что и косточек потом не соберешь. Но в том-то и дело, что у нас был такой специалист.

— Али.

Наш красноволосый друг-полукровка, разбирающийся в магической технике также хорошо, как Тея в моде. Проблема в том, что мы и понятия не имели, где наши друзья-товарищи застряли.

— Я знаю, где они! — неожиданно заявила Касс.

«Или не проблема» — с удивлением подумала я. Надо же, как странно начали складываться события, словно сама судьба нам помогала.

В итоге решено было, что мы с Касс прогуляемся по запретным территориям замка, а Тея и Сэм освободят путь и настроят школьный портал. И даже в этом судьба снова нам подыграла.

После того, как все узнали, что произошло с Самирой и ее несостоявшимся убийцей, ректор с женой и большинством преподавателей спешно отправились во дворец. Школа оказалась практически в нашем полном распоряжении. А про нас просто забыли. Не навсегда, конечно, но очень вовремя сработали эти их странные татуировки на запястьях.

Кстати, когда девочки мне о них рассказали, признаться, я задумала тоже такую сделать. Только не ясен вопрос с лучами.

Учитывая, что большинство моих друзей и родственников с завидной регулярностью меня предают и обманывают, боюсь, что сейчас я готова наколоть только один луч — Теин. Но я всегда с ней, так что пока это своеобразное оповещение ни к чему.

* * *

До запретных коридоров мы с Касс дошли в молчании и быстро, все под той же вонючей жидкостью от всевидящего взора Пембертона. А вот там полукровка притормозила.

— Я не умею дезактивировать иллюзорные ловушки, — с сожалением призналась она. Зато я умела — мастер Крейм научил.

Поэтому смело шагнула вперед, почувствовала, как активируется и захлопывается магическая ловушка, и оказалась в горах. По виду, в самых настоящих, но если приглядеться получше, то можно легко понять по мерцанию — где вход, а где выход. А значит, мне остается только одно — найти в этих бесконечных просторах Альта и Али.

Надеюсь, они не слишком далеко, иначе мне придется здесь поплутать, и потерять кучу драгоценного времени.

Для начала я решила покричать, да и горное эхо пришлось как раз кстати. Правда отклика я так и не услышала. Пришлось вспоминать дедовы уроки и искать следы по старинке. Что оказалось довольно просто — парни здорово поплутали в «трех соснах». Очень скоро по следам я нашла своих потеряшек, в усмерть пьяных, а судя по количеству пустых бутылок — кутили они здесь давно и явно в чьей-то компании. Да уж, расталкивала и приводила в чувство я их куда дольше, чем искала.

— О, Клемень явилась, — пьяно захихикал Альт.

— Клемушка, а ты водички принесла? Ик!

— О, боги, ну и амбре. От вас разит, как от двух не просыхающих целый месяц гоблинов. Как вы нажраться-то сумели, а главное, с кем?

— С Пембен… не, Пемер… не, Пембертоном. Вот! — наконец обуздал свой заплетающийся язык Альт.

— Так он же призрак?

— Зато вот такой мужик! — припечатал Али и попытался показать на пальцах, какой замечательный из Пембертона получился собутыльник. Ага, водяру не глушит — не чем, закусь не подъедает, зато все приносит и байки из своего славного прошлого рассказывает, досуг потеряшкам заплутавшим скрашивает. Короче, все довольны, всё в ажуре.

— Клем, а ты чего пришла-то? — после очередного расталкивания сонных парней, услышала я.

— Так вас спасать, чудики вы мои.

— Зачем нас спасать? — страшно удивились приятели. — Нам тут хорошо. Мы на каникулах, вообще-то.

— Все, каникулы окончены. Дело есть, — заявила я, отобрав остатки водяры, и запустив ее куда-то в пропасть. Парни на это кощунство с моей стороны с укоризной посмотрели, мысленно меня осудили и горько, а главное, слаженно вздохнули. — Так что, помогать будем? Обещаю смертельные опасности и кучу неприятностей на наши головы.

От этих моих слов друзья оживились, весьма резво поднялись, сходили к ручью умыться, и через десять минут уже были… ну, не как огурчики, конечно, но помятыми и пожеванными тоже больше не выглядели.

— Чего делать надо? — весьма бодренько спросил Альт.

— Для начала выбраться из ловушки.