Самая главная злодейка

— Не знаю, но меня больше интересует, зачем им Дэйтон и Уилл с Кираном?

Вопрос остался без ответа. Впрочем, ответ нашелся и даже скорее, чем я думала. Аккурат под утро меня кто-то толкнул.

Оказалось, Али, дежуривший с Касс.

— Что? — спросила одними глазами я.

— Там кто-то есть. В зарослях, — едва слышно прошептал он.

— Нас окружили.

Я медленно поднялась, также медленно вытянула метательные ножи. Если это местные грабители, то мы сможем еще уйти без особых потерь, а вот если кто похуже…

Мы ничего не успели. Нас быстро и методично окружили, а затем и разоружили. Правда, с парнями пришлось повозиться. Альт порезал двоих, но ему же больше всех и досталось. Дубиной по голове. Хорошо хоть не стрелой про меж глаз.

Девочки сильно струхнули, я, признаться, тоже. Когда в спину и в грудь тычут острыми пиками, становится как-то не до героизма.

Мы переглянулись и решили пока сдаться на милость победителям, а уж там разобраться по обстановке. Главное при этом не переусердствовать и выжить.

Командир ихний оказался загорелым, узкоглазым человеком лет тридцати с хвостиком. Очень большой, мощный, но еще и умный.

Такого хитростью не скрутишь, вмиг раскусит. Он с нами не заговаривал. Оружие его ребята отобрали, другие вещи трогать не стали, а повозку с лошадьми увели.

До лагеря этих узкоглазых мы добирались пешком. Но нас поили, и даже в кустики отпускали, правда, под присмотром. Дошли, когда солнце уже во всю жарило. Здесь оно было особенно беспощадным. Потому и лесочки редко встречались, и землю мало кто обрабатывал.

Нас привели в какой-то полевой-походный лагерь, поставили на колени, посреди расчищенной поляны, на так называемом лобном месте. И костерок потушенный как раз довершал экспозицию «казнь трех идиотов и четырех сбрендивших куриц». Пики не убрали, ждали чего-то или кого-то. Вождя, наверное, местного. Ждали долго, у меня даже колени затекли.

Женщин среди всей этой компании видно не было, но, судя по тому, как равнодушно эти воины на нас смотрели, наши женские прелести их не слишком прельщали. А значит, своего добра хватает.

Что несказанно радует. Нет, мы с девочками мигом отобьемся, а вот как быть с Касс? Не уверена, что нежная полукровка хоть раз держала в руке боевой нож, разве что кухонный для резки своих травок. Но паниковать я себе не разрешала. У нас итак одного паникера хватало в лице нашего чудного проводника, который все порывался подняться и раскидать негодяев. Я говорила, что он простой? Так вот, он не просто простой, он еще и упертый, как осел.

И если поставить перед ним стенку, он будет в нее долбиться, пока та не поддастся, или он лоб окончательно не расшибет.

А потом… потом вождь этот явился, и мы поняли, что судьба нас не просто любит, она нас обожает. Потому что этим самым вождем оказался никто иной, как мой вновь обретенный дядя.

— Уилл! — кинулась ему на шею Самира, едва увидела. Касс радостно улыбнулась, ребята с облегчением переглянулись, а я во всю, пока было можно, его разглядывала. Высокий, довольно накачанный, загорелый, с обветренным лицом, на пирата немного похожий. Волосы белые, как у Дэйтона, а глаза желтые, даже оранжевые, выдающие в нем огненного мага. Красивый мужчина, и очень, до странности осведомленный.

— Вы куда полезли, идиоты? — первым делом спросил он, не переставая обнимать Самиру.

— Так вас спасать, — растерялась Сэм.

— А вас просили? — грозно сдвинул брови он.

— Но Дэйтон… его луч…

— Ох уж эти ваши лучи, — покачал головой дядюшка. — Говорил я королю, что рано вам эти татуировки делать. Ладно, идемте, болезные вы мои. Как только добраться сумели?

— С трудом, — призналась Касс, а мужчина впервые за все это время внимательно нас осмотрел. — И одни полукровки. Делегаты из Илларии? И принцесса Алатея тоже здесь? А вы не подумали, Ваше высочество, что если с вами и вашей подружкой синеглазкой что-то случится, нас ваш повелитель на ленточки порежет и Арвитан с землей сравняет? Не приходило?

Тея пристыжено притихла, чего я ну никак стерпеть не могла.

— А он нам не указ, как и вы! И кто сказал, что в вашем Арвитане безопасней будет? Вы даже племянницу свою защитить не можете, а на меня в вашем хваленом дворце и вовсе три каких-то психа напали.

— Четыре, — поправила Тея.

— Чего? — спросили мы одновременно с дядюшкой.

— Четыре психа. Ты забыла того, на улице.

— Бедолагу с рукой?

— Для кого бедолага, а для кого наемник с кинжалами в сапогах.

— Так почему ты не сказала?

— Касс не хотела расстраивать. Она так сильно ему сочувствовала.

От этих слов Касс смущенно покраснела, а мальчики наши захихикали, что значительно разрядило обстановку, и мы поверили, наконец, что все будет хорошо.

— Если Алекс вам не всыплет, когда мы вернемся, то я это сделаю с превеликим удовольствием, — пообещал дядюшка, провожая нас в самую большую и светлую палатку.

— Пф-ф-ф, — фыркнула в ответ Сэм. — Сами-то с радостью бы влезли в подобную авантюру, если бы все наоборот было.

— Поговори у меня еще, егоза.