Самая хитрая рыба

– Что за уголовник? – напряженно спросил Бабкин. Сильнее всего он жалел, что нельзя достать блокнот или хотя бы включить диктофон. Вера Павловна, хоть и приписала ему сходство с актером Лановым, могла заметить, что ведется запись; он отлично знал, что у таких старушек подслеповатость избирательна.

– Он работал когда-то вместе с Сергеем Яковлевичем, но стал употреблять… ну, вы понимаете… – Старушка изобразила что-то странное над рукой.

– Наркотики? – догадался Бабкин.

– Да. Его уволили, потом он вел себя безобразно – дрался, воровал… В конце концов его посадили в тюрьму. Лучше бы он там и сдох! – с внезапным ожесточением выпалила она. – Ох, прости меня, Господи!

Она мелко перекрестилась.

– Если бы не я, ходить бы ему, проклятому, на свободе. Я его видела. Вечером он зашел к Белоусовым и стал клянчить у Сергея Яковлевича денег. Если бы Максим был дома, может, он бы его прогнал! Или хоть испугал бы. А Наташенька за несколько дней до этого уехала к тетке в Кострому. Сергей Яклич с ним разговаривал на улице, а я подглядывала через щель в заборе. Белоусов ему строго так говорит: не с того ты, Дима, начал! А этот мерзавец отвечает: я уже конченый человек, мне начинать поздно, осталось только помереть. Белоусов ему: ну, помирай, раз так. Тут у меня дома телефон зазвонил, я побежала ответить, а когда вернулась, наркоман этот уже уходил. Кто же знал, что ночью он вернется. Я слышала, как он постучал в дверь: звонить не стал, видно, боялся разбудить соседей. Но у меня хороший слух. Я села возле окна, задремала… Проснулась – батюшки мои, горит! И потом милиция сказала, что было убийство и поджог. Он ударил соседа моего по голове, это уж потом на суде рассказали. И сразу насмерть.

6

– Белоусова убил наркоман, только что освободившийся из заключения, – с порога сказал Бабкин, войдя в номер. – Его опознала соседка, которая слышала их разговор с хозяином и видела, как убийца вернулся в дом поздно ночью. Кроме того, у него нашли вещи Белоусова. Одежда, сотовый телефон, что-то еще – она уже не помнит. Дело самое типичное. Удивительно другое: после той ночи старушка больше никогда не видела Максима Белоусова. По ее словам, никто не видел. Я не верю в такие совпадения.

Илюшин хмыкнул.

– Ты не поверишь еще больше, когда я скажу тебе, что совпадений было три.

Он рассказал об ограблении инкассаторов.

Бабкин поставил на стол бородатую фигурку, унесенную из дома Бережковой. Выражение лица у человечка изменялось в зависимости от освещения, ухмылка приобретала то сардонический, то снисходительный оттенок. Изредка, как сейчас, человечек улыбался сочувственно.

– В порядке бреда, – сказал Сергей. – Что, если был еще один участник ограбления, и это старший Белоусов?

– Ты хочешь сказать, события после нападения выглядят так, будто вся семья была в чем-то виновата? И последней возмездие настигло младшую дочь?

– Нет, так я сказать не хочу, – язвительно отозвался Бабкин. – Вот это свое «возмездие», «события» и прочую, как бы выразиться, патетику оставь при себе. А я всего лишь имею в виду, что одного грохнули, второй исчез, а третью вроде как пытались убить. Может, Мансуров что-то узнал? Например: отец ворует деньги, половину отдает сыну, половину дочери. Сын бежит и больше не возвращается. Дочь прячет купюры. А затем муж решает их присвоить.

– Тогда зачем убивать?

– Не хотела делиться.

Илюшин усмехнулся, и Сергей вдруг заметил, что между ним и маленьким темноглазым бородачом имеется отдаленное сходство. Некая насмешливая безмятежность, отстраненность, пролагавшая между ним и всеми остальными огромную дистанцию. Он решительно отвернул бородача лицом от себя, сожалея, что не может проделать то же самое с Илюшиным.

– То, что случилось с Белоусовыми, не выглядит как истребление семьи. – Макар придвинул стул и сел напротив. – Девушка переехала в соседний город и безбоязненно, по всей видимости, жила там, хотя найти ее не составляло труда. На трупе старшего Белоусова не было найдено следов пыток. Если бы хотели узнать, куда он спрятал награбленное, его бы мучили. И, наконец, сама фигура Белоусова-старшего как грабителя инкассаторов вызывает у меня большие сомнения. Последнее – не аргумент, психологический портрет к делу не пришьешь, если это не дело о серийном убийце, но в нашем случае я бы не сбрасывал его со счетов.

Сергей задумался, глядя в спину бородачу.

– Знаешь, а ты прав, – нехотя признал он. – Сергей Белоусов младше моей старушки, Веры Павловны, на много лет, однако она ни разу не назвала его по имени, только по имени-отчеству. А ко мне с первой фразы фамильярно обращалась на «ты».

– Это не старческая бесцеремонность, а что-то вроде умиленности по отношению к младшим, – поправил Илюшин. – Она тебя своим «ты» выделила и обласкала, а ты не оценил.

– После разговора с ней я прогулялся по району, побеседовал еще кое с кем… Представился журналистом, который собирает информацию о давнем убийстве. Все характеризуют Белоусова как основательного, порядочного, хозяйственного человека, заботившегося о сыне и дочери.