Самолеты мира 2003 01

Под управлением Хельмута Родига BV 222 V1 впервые отрывается от воды и уходит в полёт 7 августа 1940 г. Пилот отметил, что управляемость самолёта вполне приемлемая, несмотря на небольшую путевую неустойчивость и тенденцию лодки к подпрыгиванию на взлёте. Программу испытаний провели на Эльбе, с небольшими перерывами, вызванными необходимостью доработок и устранения замеченных недостатков. В это время лодка возвращалась в Финкенвердер.

В период с декабря по февраль 1942 г. основные полёты не проводились, поскольку река замёрзла. Когда лёд сошёл, самолёт вновь залетал. Для проверки расчётных данных перед вводом в эксплуатацию планировался ряд дальних маршрутов. Военные действия в Европе нарастали, поэтому BV 222 V1 передали в распоряжение командования «Люфтваффе», которое предложило использовать самолёт для транспортных перевозок. Кабину перекомпоновали для размещения грузов: с правого борта сделали большую погрузочную дверь.

Перекрашенный в защитный цвет и с военными опознавательными знаками BV 222 V1 отправился 10 июля 1941 г. в свой первый дальний полёт из Гамбурга в Киркенес. Этот самолет обеспечивал немецкие войска, высадившиеся в Норвегии. До 19 августа летающая лодка выполнила шесть подобных перелётов общей протяженностью более 30000 км. Шестимоторное детище Рихарда Фогта доказало свою эффективность: с его помощью перевезли большое количество грузов и эвакуировали в Гамбург 221 раненого.

BV 222 V2 приступил к испытательной программе 8 августа 1942 г. Вторую и последующие лодки решено было передать в распоряжение авиационного командования «Люфтваффе» в Атлантике для использования их в качестве самолётов дальнего патрулирования и разведки. Поэтому на BV 222 V2 впервые установили мощное защитное вооружение. В шаровом гнезде в носовой части находился 7,9-мм пулемёт МБ 81, а сверху лодку прикрывали две турели с 13-мм MG 131. Одна из них стояла сразу за кабиной фюзеляжа, а другая размешалась между крылом и хвостовым оперением. Четыре MG 81 стреляли через бойницы по бокам фюзеляжа. Под крыльями снизу (между средним и внешним двигателями), находилось по стрелковой гондоле с парой МБ 131. После испытаний в Травемюнде быстро выяснилось, что эти гондолы оказывают большое вредное сопротивление, и их демонтировали. Небольшим изменениям подверглась нижняя реданная часть лодки – для улучшения взлётных характеристик.

BV 222 V1 возвратился из Норвегии 10 сентября и, после осмотра и очистки днища от ракушек, срочно вылетел в Афины. Отсюда лодка должна была начать военные перевозки в Дерну (Ливия) по обеспечению Африканского корпуса генерала Роммеля. В период с 16 октября по 6 ноября самолёт совершил семнадцать челночных рейсов в Ливию, на нем перевезли 305 тонн военного снаряжения и произвели эвакуацию 515 раненых.

Поскольку BV 222 V1 не имел вооружения, полёты выполнялись под прикрытием двух дальних истребителей Bf 110. Однажды двухмоторные «мессершмитты» не смогли точно выйти в место встречи. Лодка продолжила полёт в одиночестве и была перехвачена двумя английскими истребителями. Но по непонятным причинам англичане не стали атаковать безоружный самолёт. Возможно, лётчики просто растерялись, впервые увидев незнакомую шестимоторную машину. В ноябре 1941 г. самолет BV 222 V1 вернулся на завод для установки необходимого вооружения. Оно было таким же, как на BV 222 V2, и без подкрыльевых гондол.

BV 222 V3 впервые поднялся в воздух 28 ноября. На нем из вооружения оставили только носовой MG 81. К тому времени на заводе уже строились следующие пять лодок – от V4 до V8, которым 20 января 1942 г. присвоили официальное имя «Викинг». Эти машины назывались «серией «А» и предназначались для транспортных операций и дальней морской разведки. BV 222 V7 в период постройки решили модифицировать для установки шести дизелей фирмы «Юнкере», поэтому «семёрка» задержалась с выпуском.

«Люфтваффе» 9 декабря 1941 г. получает BV 222 V3. В январе-марте 1942 г. самолёт выполнил 21 полёт между Италией и Ливией, обеспечивая необходимыми грузами корпус Роммеля. К этой машине 20 апреля присоединяется BV 222 V4, собранный в начале года. «Четвёрка» отличалась усиленным фюзеляжем и стабилизатором большего размаха. После доработок возвращается 10 мая в строй BV 222 V1. Его также отдают в распоряжение части «Викингов», которая стала называться 222-й Авиационной морской транспортной эскадрильей. Самолет BV 222 V3 выводят из её состава и передают в 406-ю Группу береговой авиации с базой в Бискароссе (Франция) на побережье Бискайского залива.

В августе 222-я эскадрилья усиливается самолетами BV 222 V5 и BV 222 V6, а в октябре получает BV 222 V8. Летающие лодки всё время находились в работе, курсируя в Африку из Италии и Греции и вывозя обратно раненых. Англичане сбивают BV 222 V6, летящий без прикрытия, 24 ноября 1942 г. к югу от острова Пантеллерия. После этого случая вышел приказ, предписывающий летающим лодкам выполнять все полёты строем и на малой высоте – для исключения возможной атаки снизу, где «Викинги» были беззащитны.