Самозванка с короной

Народ Двиндлмайра и Крэйхейва годами игнорировали правители. Мы отрекаемся от связи с империей Виндфаст. Наши соседи на острове Тимбрал согласились поддержать наше желание быть независимыми. Взамен мы защитим проход в их воды. Мы просим лорда Сильверфелл присоединиться к нам в отсоединении от империи. Каждый из наших островов будет независимым, сможет собрать свою армию, установить свои торговые соглашения, будет держать близко наших Талантливых сыновей и дочерей.

Мы вернем вашу дочь невредимой, когда вы согласитесь поддержать наше право на выход из империи.

— Какая наглость! — протрясено прошептал лорд Бонт.

— Это не все, — сказала Мика:

Не пытайтесь спасти леди Лорну. Мы получили от благодетеля способности, которые позволят нам выстоять против любой угрозы, любого Таланта, которые вы пошлете против нас. Вы видели нашу силу в своей гавани сегодня.

Можете прибыть в Бердфелл группой из трех человек, чтобы выразить поддержку. Мы отправим проводника сопроводить ваших представителей завтра на рассвете.

Подписано

Независимой Республикой Двиндлмайра и Свободным народом Крэя

Мика опустила кусочки бумаги.

— Где Бердфелл?

— В горах на западной стороне острова, — сказал лорд Бонт. — Это заброшенная башня…

— У пруда, — тихо сказал Калеб.

— Точно, — лорд Бонт с интересом взглянул на юного лорда. — Это мрачное место. Давным-давно там была шахта, но ее бросили пустой, когда богатства там иссякли. Они могут использовать то место как базу.

Пустая.

Мика ощущала покалывание на пальцах, но не от холода. Она словно стояла на краю утеса и была готова прыгнуть в море.

Заброшенная башня.

Мика хотела прыгать, но Калеб, казалось, вот-вот рухнул бы. Он явно устал, ведь использовал Таланты в гавани.

Она шагнула к нему.

— Ты был в этом месте, да?

— Один раз, пока еще не стал проводить так много времени в столице. Там… — Калеб утих, молчал так долго, что капитан Карсон кашлянул. Калеб поднял голову, его лицо было серым. — Из башни Бердфелл видно мутный пруд.

— Гадкая яма, — лорд Бонт скривил презрительно губы.

Тело Калеба застыло.

— Я чуть не утонул в том пруду в детстве.

Яма мерзости.

Это безумный Талант говорил на балу, когда он кричал о пустой крепости, где начались его страдания, о яме мерзости. Он мог иметь в виду пруд?

— Я должен был подумать об этом раньше, — сказал Калеб. — Я… надеялся, что больше ни разу не побываю в Бердфелле.

«Место, где ты меньше всего хочешь это видеть».

Калеб боялся, что Хадделл имел в виду его дом на островах Пеббл, где лорд Обер проводил много времени. Но тот мужчина был хитрым, избегал шпионов, которые искали его в Тимбрале и Пеббле. А если он скрывался все это время в западном Сильверфелле, идеально расположился, чтобы помочь народу Двиндлмайра и Крэя ударить по лорду Бонту?

Мика все еще не знала, почему Обер хотел им помогать, но другие части складывались. Зелья лорда Обера были ужасными, и Калеб мог почти утонуть, когда его тело пострадало от зелья. Мика поймала взгляд Калеба, гадая, пришел ли он к тому же выводу.

Его глаза все еще были темными и глубокими колодцами.

Фонтан журчал рядом с ними, добавляя тишине мелодичности.

Другой голос зазвучал, напоминая Мике, что они с Калебом были не одни в атриуме. Все глядели на них.

— Простите, что вмешиваюсь, ваше высочество, — сказала Джессамин скромным голосом Мин Айрондиер. — А если принцесса сама отправится в Бердфелл и поговорит с мятежниками?

Лорд Бонт издал испуганный звук и тяжко сел на мраморный край фонтана.

— Для чего? — спросила Мика.

— Чтобы убедить их оставить империю целой.

— Поздно, — сказал капитан Карсон. — Я скажу своим солдатам быстро подавить их, и будет закончено с этим.

— Это не будет быстро, если у них много Пятых Талантов, — сказал Калеб. Он тяжко вздохнул. — Но соглашусь, что это нужно сделать.

Джессамин покачала головой, не хотела признавать, что мир, который она хотела сохранить, рушился.

— Принцесса могла бы извиниться за то, что ее народ чувствует себя уязвленным. Может, мятежников можно уговорить присоединиться к нам в борьбе с обсидианцами.