Самшитовый лес

– Я не ребенок, – сказала Вика. – Ты с самого начала меня не понял. Я здоровая баба. Это у меня только глаза жалобные. Зачем ты соврал, что получил телеграмму?

– Я не соврал, – сказал Сапожников.

Они перешли на шаг в сторону, потому что песок под ними все время проваливался, он только сверху был слежавшийся и твердый.

– Я же знаю, что никакой телеграммы не было.

– Неважно, что не было, – сказал Сапожников. – Важно, что я ее получил.

– Не смейся.

– Я не смеюсь. Я кричу… Неужели незаметно?

И тут диктор неугомонной радиостанции «Маяк» сообщил:

– Советский ансамбль «Березка» отбыл сегодня на родину, завершив триумфальную поездку по странам Среднего Востока.

– Знаешь, хорошо, что у нас не было романа, – сказал Сапожников.

– А у нас не было романа?

– Ну, всяких там плотских радостей.

– Мы просто не успели.

– Нет, не просто, – сказал Сапожников. – Просто это было не нужно.

Они услышали тяжелые шаги по песку, как будто шла статуя командора, но ей было трудно в темноте на Рижском взморье.

– Сапожников, – сказал Барбарисов. – Я Глаше звонил, тебе телеграмма пришла из Москвы.

– Какая телеграмма? – спросил Сапожников.

– Анна Сергеевна какая-то спрашивает о твоем здоровье. Беспокоится. Всем приветы.

Абсолютно тихо было на взморье. Ни звезд не было, ни моря, и песок не скрипел.

– А, Нюра, – сказал Сапожников. – Теперь все в порядке. Можно ехать.

– Ты считаешь, что все в порядке? – сказала Вика. – Я тебя никому не отдам, слышишь?

– Это меня и беспокоит, – сказал Сапожников.

После этого он уехал.

Глава 9

Приглашение на праздник

Учитель сказал:

– Ребята, попробуйте сформулировать, каким должен быть, по вашему мнению, самый лучший дом, даже идеальный дом, дом будущего. Ну-ка попробуйте!

– Зачем? – спросил Сапожников.

– Сапожникова я не спрашиваю, – сказал учитель. – Конечно, лучше его Калязина ничего не может быть. Это же весь мир знает.

– Весь мир не знает, – сказал Сапожников.

– Ну, значит, ты объявишь… урби эт орби… городу и миру. Сапожников, убери с парты эту гадость.

– Это насос.

– Я и говорю, убери эту гадость.

Это было как раз в ту зиму, когда Сапожников против Ньютона пошел. И потому они с учителем были в ссоре. Вся школа про это знала, и даже из районо приезжал инструктор, расспрашивал учителя и завуча.

– Все нормально, – сказал учитель. – Пусть спотыкается. В науке отрицательный результат – очень важное дело. Он сам поймет, что на этой дороге тупик.

– При чем тут наука? – воскликнула завуч. – Сейчас ему надо запомнить основные законы природы! Парень уже здоровый, шестой класс, а ему ничего втолковать нельзя. Я буду ставить вопрос перед районо.

– Ну и что же он утверждает? – спросил представитель районо. – Что закон всемирного тяготения – это ошибка?

– Нет, – сказал учитель, – этого он не утверждает… Он говорит, что закон правильный, по вычислениям все сходится. Сила действительно убывает пропорционально квадрату расстояния. Только он говорит, что это не притяжение.

– Как же так? – спросил представитель районо. – Закон правильный, а притяжения нет… А что же есть?

– Просто хулиганство какое-то, – сказала завуч.

– Погодите, – сказал представитель. – Это забавно. А что же есть?

– Он еще этого не знает, – сказал учитель.

Представитель районо засмеялся.

– Ну, слава богу, – сказал он. – Я думаю, ничего страшного… А откуда у него такая странная идея?

– Из-за насоса! – воскликнула завуч. – Из-за проклятого велосипедного насоса… Я запретила ему приносить насос в школу… Но если вы попустительствуете…

– Да вовсе я этого не делаю, – сказал учитель.

– Он молится на этот насос! Как вы не понимаете? Он часами тупо на него глядит! Это фетишизм какой-то, тотемизм! Религиозное извращение, вы понимаете или нет? Сектантства нам еще недоставало!

– Погодите, – сказал представитель.

– Я за ним с третьего класса наблюдаю… С самого прихода я заметила ненормальность… Вы помните, как он заставлял просить прощения у бутерброда?! Помните?

– Не у бутерброда, – сказал учитель.

– Он упрямый как осел! Он спорщик! Ему ничего втолковать нельзя!

– А доказать пробовали? – спросил представитель районо. – Ну вот вы, например? Вы же преподаватель математики.

– Во-первых, строго говоря, я физик.

– У нас вы преподаватель математики, – сказала завуч. – И кроме того, вы классный руководитель.

– Увы, руководитель я далеко не классный…

– Что верно, то верно, – сказала завуч.

– А во-вторых? – спросил представитель.

– А во-вторых, строго говоря, наличие в природе силы тяготения не обнаружено.

– Та-ак… – сказала завуч. – Договорились…

– Обнаружено только взаимодействие между телами, подчиняющееся формулам, которые вывел Ньютон.

– Мило, очень мило, – сказала завуч.

– Сам же характер этого взаимодействия еще не изучен, и потому слово «тяготение», или, иначе, «гравитация», является рабочей гипотезой, удобной для вычислений.

– Это действительно так? – спросил представитель. – По образованию я гуманитарий.

– Да… – сказал учитель. – Это действительно так.