Самсон и Надежда

Комната за дверью была одновременно и мастерской, очевидно временной, и проходным помещением, за которым располагась, видимо, его квартира. Швейная машинка с ножным приводом стояла в правом углу, накрытая простыней. Но широкую педаль для приведения в движение швейного механизма простыня не закрывала. Широченный стол занимал почти половину комнаты. В дальнем левом углу тумбу украшали пять разноразмерных угольных утюгов, и слева под стеной стоял узкий утюжильный столик. В деревянных ящиках под окнами хранились, видимо, тканевые отрезы или инструменты. На стене над утюгами в рамках под стеклом поблескивали золотым тиснением иностранные дипломы.

— Ну что у вас? — нетерпеливо указал Бальцер пальцем на саквояж-баул. — Показывайте! У меня нет времени!

Неприветливость хозяина не раздражала Самсона. Наоборот, он представлял сейчас, как Бальцер изменится в лице, когда увидит то, с утратой чего, похоже, он смирился! Ведь если б не смирился, то написал бы заявление о краже!

— У меня для вас хорошие новости, — Самсон поставил саквояж-баул на стол, раскрыл и стал выкладывать рядом куски выкройки.

Бальцер побледнел. Он смотрел на выкройки с ужасом и потом с таким же ужасом перевел взгляд на Самсона.

— Что это? — спросил он.

— Ну это, похоже, у вас украли! Я пришел вернуть!

Бальцер сначала отрицательно замотал головой.

— Это не мое! — добавил он словесно. — Ничего у меня не крали! Тут уже и красть нечего! — он окинул помещение взглядом. — Вы откуда?

— Из милиции, — признался Самсон. — Но мне сказали, что это, скорее всего, ваше! Дорогая шерсть!

— Дорогая, — Бальцер покосился на верхнюю выкройку. — Но не моя! Заберите!

Озадаченный, Самсон стал было складывать выкройки обратно в сумку, но вдруг остановился.

— Так может, вы знаете, у кого это могли украсть? — посмотрел в глаза портному.

Тот опять замотал головой, прежде чем ответить.

— Не знаю! Мало ли! Перед войной вон человек пять еще немецких портных в Киев перебрались! Тут заказов было больше, чем в Вене! Может, у кого из них…

— А почерк вы не узнаете? — Палец Самсона указал на написанные мелом циферки выше линий выкройки.

— Так какой же это почерк! Это ж размеры! — Бальцер явно нервничал.

— А можно на ваши выкройки посмотреть? — взгляд Самсона припечатал хозяина к стенке.

— Я сейчас никаких заказов не исполняю… Нет у меня выкроек! Идите уже!

— Но если вы услышите, что какого портного ограбили, вы сообщите? Знаете, где Лыбедской участок?

— Знаю, знаю! — Бальцер сделал вдруг шаг вперед и чуть грудью не оттолкнул Самсона. — Идите уже! — добавил он нетерпеливо.

— Ну и типчик! — выдохнул Самсон на нижней ступеньке деревянной лестницы.

Постоял минутку, размышляя о только что закончившемся знакомстве. А далее пожал плечами и вышел на Бассейную.

Над головой захлопала крыльями ворона и рядом с его плечом на мостовую упало белое птичье пятно.

Глава 23

В дверь закрытого парадного в доме Надежды Самсон стучал, пока не заболела кисть. И только когда перестал, услышал оттуда женский перепуганный голос:

— Вы к кому?

— К Надежде! — выкрикнул он. И сразу добавил: — И к Трофиму Сигизмундовичу!

— Так они спят! У них и свет не горит!

— Света в городе вообще нет, — Самсон оглянулся в сторону темного перекрестка. — Видно, на станции дрова кончились!

— А вы подождите, я спрошу! — сообщил женский голос и пропал.

Самсон услышал со стороны ближнего перекрестка чьи-то шаркающие шаги. Стало не по себе. Сплошная темень словно заставляла его прильнуть к закрытой двери, стать ее частью, ее доской. Рука легла на деревянную кобуру нагана. Палец столкнул натянутый ремешок крышки кобуры с медного «грибка». Отпущенная крышка приподнялась.

И тут, когда Самсону показалось, что приблизившийся невидимый человек добрался до угла дома, с другой стороны двери тяжело проскрипел вытащенный засов и в проеме заколыхалось пламя свечи, в бликах огонька которой он увидел лицо Надежды, доброе, взволнованное, нежное.

— Быстрее! — поторопила она.

Самсон потянул что было сил дверь на себя, и засов снова сделал ее неприступной.

— Милочка уже спит, — сообщил вошедшему позднему гостю Трофим Сигизмундович, сидевший за столом в теплом банном халате, накинутом на обычную одежду не ради ощущения «домашности» обстановки, а для дополнительного согревания тела.

На столе в пятирожковом подсвечнике горели три свечи. Пахло керосином, и Самсон сразу увидел откуда! В трех аршинах от стола на грубой кухонной табуретке стояла керосинка «Триумф», на которой кипел медный чайник, добавляя в воздух гостиной теплой сырости.

— Мы уже два раза воды добавляли! — проследив за взглядом гостя, произнес вполне миролюбиво отец Надежды. — Милочка так вас ожидала, но ее свалила мигрень. Садитесь! Расскажите, что нас ждет?

Самсон снял ремень с кобурою, крышку кобуры снова закрыл, натянув ремешок дыркой на медный «грибок» сбоку. После повесил на край спинки стула. Подождал, пока Наденька разольет чай.

— Разное говорят, — произнес грустно и ответственно. — Война ведь по всей стране. Ну а у нас свой фронт… Только да, хуже стало!

Трофим Сигизмундович закивал.