Самсон и Надежда

Она вывела его из парадного на уличную темноту и подвела к углу дома. Поднесла лампу к стене. В ее свете Самсон увидел ломаные, выведенные острым угольком буквы, составляющие два слова: «Жди смерти!» и рядом такой же перечеркнутый по диагонали кружок с двумя точками глаз и вертикальной линией носика.

— А почему вы думаете, что это мне? — спросил холодным голосом Самсон.

— А кому же еще? — вопросила вдова дворника и отправилась ко входной парадной двери.

Глава 39

Всю ночь Самсон не спал и держал дверь в свою спальню открытой. Иногда ложился, чтобы успокоить тело и мысли, но как только чувствовал, что вот-вот провалится в царство Морфея, тут же прикладывал всю силу воли и опускал пятки на холодный деревянный пол. Только при зарождении рассвета в гудящей из-за насильного бессонья голове сложилась мысль, хоть и не спасительная, но вспомогающая. На цыпочках сходил он в отцовский кабинет и забрал оттуда жестянку с ухом. Отнес в коридор и вставил в зазор бронзовой дверной ручки, укрепив ее обрывком смятой газеты. Теперь если кто внезапно дверь выломает и откроет, выпадет из зазора жестянка, и грохот ее, благодаря отсеченному, но не бросившему хозяина уху, заполнит голову Самсона, сообщит о непрошеных визитерах!

Успокоенный, он вернулся в спальню и снова прилег. Силы покидали его. Глаза закрылись. И больше не оставалось у него ни воли, ни страха, чтобы бодрствовать.

— Самсон, Самсончик! — услышал он совсем рядом знакомый, теплый голос. — Там коробочка в дверях!

С трудом раскрыл глаза. Надежда стояла перед ним одетая, в полушубке и платке.

— Ты так стонал! Я подумала, заболел! Но лоб холодный! — добавила она заботливо. — Нездоровится?

— Нет, нет, — мотнул он головой. — Тошный сон снился, вот и бродил полночи!

— Что-то съел?

— Нет, — сознание возвращалось в голову Самсона, и он теперь понимал, что просто так, не предупредив, нельзя отпускать Надежду на службу. — Погоди, я встану!

— Мне уж пора!

— Прошу, минутку погоди! Выйди, я оденусь!

Она улыбнулась и отошла от кровати, закрыла за собой дверь.

Когда он вышел в гостиную, Надежда стояла у стола. Самсон дотронулся руками до ее плеч, словно хотел привлечь ее к объятиям. Но не сделал этого, а только внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ты можешь сегодня у родителей ночевать? Сегодня и завтра?

— Почему? — удивилась девушка.

— Угрозу получил! Похоже, что кто-то за мной следил и выследил! И знают, где живу!

— А ты? — Лицо Надежды выразило внезапное беспокойство. — Тебе же тоже нельзя тогда! А если убьют?

— Я еще подумаю, но ты после службы к родителям возвращайся! Хорошо? И пока я тебе не скажу, сюда не приходи!

— Хорошо, — она кивнула, и какая-то обидившаяся мышца дрогнула на ее лице, выдала ее сомнения. — Я тебя ничем не обидела? — перешла она вдруг на волнительный шепот.

— Что ты, Наденька! Ты сейчас на улице, на углу дома, сама увидишь! Тогда и поймешь!

Надежда вернулась в свою спальню, собрала в сумку те вещи, без которых девушке не заснуть и не подняться после ночи, поцеловала Самсона в щеку и, не скрывая в глазах грусти и беспокойства, вышла.

Оставшись один, Самсон укрепил жестянку в зазоре дверной ручки еще одним мятым обрывком газеты. После чего с мокрой тряпкой в руке вышел на улицу и постарался стереть со стены угрозу, написанную-выцарапанную угольком. Надпись растерлась в продолговатое темное пятно. Однако буквы и перечеркнутая мордашка со стены исчезли.

В участке стоял грохот. Присланные из Арсенальных мастерских рабочие чинили решетки и общую дверь в арестантских комнатах. Шум, поднимавшийся из подвала, словно курсировал раздражающим ухо эхом, то поднимаясь под потолок второго этажа, то опускаясь и сталкиваясь с новым поднимающимся эхом.

Самсону требовался совет, дельный и от человека, который имел способность к необычному мышлению. Выбор его пал на Холодного, но дверь в кабинет Холодного была закрыта и опечатана.

— Скоро будет, он на выезде! — сообщил Самсону Найден. — А у тебя как? — спросил.

— Движется, — нехотя ответил Самсон.

— Ты это заканчивай! Сегодня пополнение привезут, два специалиста из Харькова, но только за вчерашний день больше ста сообщений о преступлениях и двенадцать трупов!

— А кто же этим занимается? — опешил Самсон.

— Трупы мы на ЧК сбросили, заявления о кражах — под сукно! А знаешь, что интересно?

— Что?

— Пошесть с кражами серебра миновала! — Найден улыбнулся. — Теперь серебро оставляют, ищут золото и изумруды с бриллиантами!

Холодный сам зашел в кабинет Самсона минут через сорок.

— Ты меня искал? — спросил вместо «здрасьте». И тут его взгляд упал на манекен в пиджаке. — Это еще что?

— Прототип преступника, — объяснил Самсон. — Его фигурный образ.

Холодный подошел к манекену, осмотрел его сбоку, потом спереди.

— Интересно, — сказал. — Я такого еще не видел. А что случилось?

Обрисовал ему Самсон вкратце события последних дней. И разговор с Третнером пересказал, и про надписи углем у дверей Бальцера и на углу своего дома.

— То есть они и ему угрожают, — Холодный кивнул на манекен, — и тебе?

— Да, только знать бы: кто это?