Самый длинный выходной

Она никогда не знала, когда Джоэль овладеет ею с помощью страстных поцелуев или, когда он просто скажет: «Давай пойдем купаться». Поэтому, когда через несколько дней после ее предполагаемого визита он, заключив ее в свои объятия, спросил: «Ты ведь теперь принимаешь таблетки, да, мой ангел?», Эйлин, вместо того, чтобы ответить «Нет», позволила себе отдаться этой восхитительной эйфории чистого чувства. Но мог ли один единственный раз быть столь опасным? Очевидно, мог.

Она вернулась в Эдинбург, с радостью воссоединившись со своими родителями, но все время, пока она слушала их рассказы о путешествии и рассказывала им о своем, мысли ее были далеко.

О, нет! — думала она, — Нет! Нет! Нет! Она считала, что разбирается в сексуальных вопросах. Но одно дело — секс, а другое — чувство любви.

Как ей сказать родителям? Для них любовь считалась спокойным, дружелюбным, рациональным чувством, и хотя они признавали страсть, Эйлин не была уверена в том, что они смогут понять ее. Как объяснить им про это состояние желания и бездумной отрешенности, когда даже она сама не могла разобраться в себе? Она лишь сделает им больно, предав их убеждения и разрушив их надежды.

Родители часто говорили о том, насколько разумна Эйлин, что, еще обучаясь в школе, она сама в определенное время ложилась спать, вела счет своим карманным деньгам, считала алкоголь и курение глупой тратой денег, не желала носить длинные приклеенные ресницы и облегающие джинсы и не лелеяла мечту стать фотомоделью или популярной певицей.

И тем не менее Эйлин оказалась столь же глупой и безответственной, как и другие, менее воспитанные девушки.

Начался школьный семестр, и она целые дни одна проводила дома. Словно наказывая себя, она занималась уборкой квартиры, все чистила и мыла, ходила в магазин и готовила еду для родителей.

— Какая же ты у меня умница, — смеялась мать, в то время как Эйлин про себя тяжело вздыхала.

— Да, нам будет недоставать твоего усердия, когда ты уедешь — добавлял отец. Эйлин вздыхала опять.

Когда основные хлопоты по дому были завершены, ей оставалось часами бесцельно бродить по квартире, пить многочисленные чашки кофе, включать и выключать радио, надеясь безо всякой надежды, что она ошиблась, и что никакой беременности нет. Эйлин пыталась читать, но, как только ее начинал поглощать читаемый сюжет, у нее возникало такое ощущение паники, что страница начинала плыть у нее перед глазами, и она вздыхала вслух. Что же ей сказать Джоэлю? Писать она не могла. Она должна подождать, пока он не вернется из Лондона.

Он подумает, что его нарочно поймали в ловушку, и будет взбешен. Это ведь не его вина. Она позволила ему считать, что она принимает таблетки, потому что ей не хотелось портить золотое мгновение практичной рассудительностью. Занятия любовью происходят в ином плане существования в отличии от того, в котором случаются несчастья. Быть может, она так только думала. Но, конечно, как бы он ни был сердит, он что-то предпримет. Джоэль не оставит ее в беде.

Затем она вспомнила, что в школе у них была толстая веселая девушка, которой «пришлось» выйти замуж.

— Ты хочешь замуж? — с любопытством спросила ее Эйлин.

— Не очень.

— А твой друг хочет?

Друг ее рассмеялся, как показалось Эйлин, довольно вульгарно:

— Да, ему не повезло. Следовало подумать об этом раньше.

Эйлин содрогнулась. Ни при каких обстоятельствах она бы не стала себя так вести. Джоэль может сделать ей предложение только по любви — или пусть не делает вообще.

Слава Богу, Джоэль позвонил ей, когда ее родители были на работе.

— Ах, Джоэль! — с облегчением воскликнула она.

— Что случилось, моя драгоценная! Ты как-то странно говоришь.

— Я не ожидала, что ты так быстро вернешься.

— Надеюсь, это для тебя не неприятный сюрприз?

— Конечно, нет.

Ей надо постараться, чтобы ее голос не звучал слишком страстно, на случай, если его чувства к ней охладились.

— Я приехал ночным поездом. Когда мы с тобой увидимся? Можно мне сейчас прийти?

Эйлин внезапно не захотелось видеть его в своей квартире. Пусть это произойдет на нейтральной территории, на природе. Ведь если он начнет целовать ее, она потеряет над собой контроль и все расскажет ему. И может получиться так, что расскажет с такими эмоциями, что он будет вынужден среагировать так, как ему бы совсем не хотелось. Она решила быть с ним абсолютно честной и обсудить проблему беспристрастно и благоразумно.

— Давай с тобой погуляем, — предложила Эйлин. — Мы можем отправиться в Крэмонд и пройтись вдоль реки.

— Хорошо, — несколько озадаченным тоном ответил Джоэль. — У тебя какой-то странный голос, милая, все ли у тебя в порядке?

— Ничего странного со мной нет, — огрызнулась Эйлин.

Они договорились, где встретиться, сердце Эйлин трепетало от волнения и печали. Она поняла теперь, как мало знает Джоэля и не может с уверенностью предсказать его реакцию.

Действительно ли они любят друг друга, и даже если так, подходит ли такая любовь для брака?