Самый красивый кошмар

— Жена, — пояснил вполголоса директор. — Вот для кого горе-то. Эх, Серега, Серега, как же это тебя угораздило-то?!

Тем временем к черному полиэтилену подъехал еще один «уазик» с надписью «Дежурная УВД» на лобовом стекле. Один из спасателей бережно поднял за плечи жену погибшего Венглера и повел ее прочь от мертвого тела. Два санитара в белых халатах с бесстрастным выражением лица взяли сверток с двух сторон и стали весьма небрежно запихивать его в салон автомобиля «УАЗ». Вдова Венглера, увидев это, зашлась истерическими рыданиями.

— У него, наверное, дети остались, — предположила я, чувствуя, что фраза моя совсем не к месту и звучит довольно глупо.

— Да, двое, — отозвался директор. — Сын и дочь. Сын Юрка, девятнадцать лет, в политехе учится… Хороший парень!

В это время к директору подошел мужчина с золотым перстнем на пальце. Я не сразу сообразила, что уже видела его сегодня, это был начальник охраны крекинг-завода.

— Михаил Евгеньевич, там на проходной еще какой-то корреспондент пройти хочет, — сказал начальник охраны. — Говорит, криминальный репортер. Говорит, ему нужна Ирина Лебедева… — продолжал начальник.

Некоторое время директор смотрел на него сумрачно, потом безнадежно махнул рукой.

— А, хрен с ним, пусть проходит, — сказал он со вздохом. — Криминальный так криминальный. Вот она, Ирина Лебедева, пусть берет ее.

Директор крекинг-завода махнул на нас рукой и, снова вздохнув, направился к исходившей рыданиями вдове погибшего начальника пятого цеха. Его свита следовала за ним. Тем временем я видела, как начальник охраны отдает какой-то короткий приказ по небольшой компактной рации, после чего, сунув ее обратно в карман, с любопытством и наглой усмешкой рассматривает меня. Я чувствовала, как против воли голова моя начинает кружиться и в груди тесниться от восторга, впрочем, это было не удивительно, ведь начальник охраны был красивым мужчиной.

— Вон, идет ваш знакомый, — сказал он, кивая куда-то в сторону проходной, после чего, повернувшись, направился прочь.

Обернувшись, я и в самом деле увидела приближающегося Валерия Гурьева, нашего криминального репортера.

Не доходя нескольких метров, он вдруг узнал меня, на мгновение остолбенев, потом вдруг покраснел и стал как-то странно кривляться. Я поняла: его душит приступ еле сдерживаемого смеха. Молча и довольно равнодушно наблюдала я, как некоторое время Валера пытается взять себя в руки. Когда он все-таки справился с собой и подошел ко мне, непроизвольные ухмылки то и дело проскальзывали у него по лицу. Такой уж он был ехидный, наш криминальный репортер Гурьев.

— Везет тебе, Ирина, прямо-таки притягиваешь к себе несчастья, — сказал он. Потом его лицо снова растянулось в ухмылке: — Хорошо выглядишь! Говорят, нефть никакие шампуни не берут, только бензин…

— Значит, буду мыться бензином, — преспокойно констатировала я.

И, вытащив из сумочки зеркальце, взглянула в него: так и есть, я вся чумазая. В нефти перемазана не только одежда, но и лицо.

— Меня тут чуть не убило этим проклятым взрывом, — сказала я. — Не до внешнего вида. А ты что, собственно, приехал? Здесь никакого криминала, просто несчастный случай…

— Как знать. — Валера Гурьев, продолжая ухмыляться, неопределенно пожал плечами. — Совпадений уж больно много: взрыв реактора, человеческие жертвы, и это все в то время, когда Ирина Лебедева как раз готовит там свою новую программу… — Оглядывая меня, он опять ехидно захихикал: — Между прочим, пошли скорее, а то твой Костя Шилов с ума сойдет.

— Где он? — Я и в самом деле встревожилась. — Он что, здесь? А почему сюда не прошел? — Валера Гурьев с усмешкой наблюдал мою тревогу.

Отношения с Костей были у меня исключительно дружеские, без всяких даже намеков на интим. Но я знала, что Костя отчаянно и безнадежно влюблен в меня и в случае, если решит, что мне угрожает какая-то опасность, может сорваться и начать совершать глупости. От этого его нужно было тщательно оберегать.

— Не пугайся, все нормально, — сказал наконец Валера, вдоволь насладившись моим смятением. — У ворот проходной дожидается. У него же нет журналистского удостоверения, его сюда не пропустили. Потом, он же с машиной, ее он в этом сомнительном районе тоже одну оставлять не хочет.

— А с какой стати он вообще сюда приехал? — недоумевала я.

— А с такой! — Валера довольно ухмыльнулся. — Он как узнал, что на крекинг-заводе ЧП и ты как раз там должна быть, все бросил, Кошелева в глаза на хрен послал, сел в машину и сюда помчался. Я едва его уговорил меня с собой взять.

Я кивнула, торопливым шагом направляясь к проходной завода. Оставлять в таком состоянии Костю и вправду было нельзя.

Костя Шилов изумился при виде моей «закопченной» внешности и перепачканной нефтью одежды. Но в отличие от Валеры не зашелся смехом, а страшно встревожился. Впрочем, быстро успокоился, поняв, что я никак более не пострадала. Однако потребовал подробного и тщательного рассказа о том, что именно произошло со мной на крекинг-заводе. Валера Гурьев тоже смотрел на меня с жадным любопытством, и я поняла, что мне не отвертеться.