Самый крутой (Top Dog)

Несмотря на кошмар прошедших дней. Билли Эванс чувствовал себя превосходно. Несмотря на непрекращающийся дождь, весь его сад был запружен народом, и у Билли были все основания быть довольным собой. Напряжение наконец спало.

Даже полиция накануне вечером повела себя достаточно прилично, позволив ему пойти домой и отоспаться, прежде чем утром сделать заявление в участке, учтя тот факт, что придя на работу, он обнаружил в помещении грабителя. Трагический инцидент произошел вследствие драки, когда грабитель оказал ему сопротивление и сам споткнулся на лестнице. Ужасно.

Копы даже сочли это весьма забавным, учитывая, что сам Билли возглавлял охранное предприятие. «Не слишком-то хорошая реклама», — заметили они. Одному Богу было известно, что по этому поводу собирались сообщить газеты. Но Билли это волновало меньше всего. К тому же всем известно, что такой вещи, как антиреклама, не существует. А в данном случае правда, мягко говоря, была бы гораздо более вредной.

Единственное, что продолжало его тревожить, так это фраза ирландца о том, что у Моргана есть брат. Он никак не мог понять, что тот имел в виду. Однако сейчас, по завершении этих кошмарных недель и с полным брюхом пива, кого это могло волновать? Уж точно не его.

Он подошел к Сэм, занимавшейся с Джули уборкой после барбекго, и обнял ее за плечи. Сейчас она совсем не походила на ту испуганную женщину, которую он видел накануне. Но она всегда обладала талантом забывать дурное. Даже очень дурное. Билли подозревал, что эта способность выработалась у нее благодаря его прежней деятельности в Бригаде. Наверное, ей нелегко было видеть, как в течение многих лет он уходит из дома в дни матчей. Но он никогда не спрашивал ее об этом и уж точно не станет спрашивать теперь.

Она внезапно обернулась и крепко поцеловала его в губы.

— Ты знаешь, что у нас почти кончилось пиво? — спросила она.

— Что?! — взревел Хок, внезапно появляясь рядом. — Это непорядок! Что же это за вечеринка? Без пива?

Билли посмотрел на него и рассмеялся.

— Что ж ты так разгорячился?

— Как это что? — возмутился Хок. — Молодость проходит по-пустому.

— Если б молодость знала, если б старость могла, — промолвил Билли.

— Какого хуя ты?.. — начал было Хок, но, сообразив, что он сказал, закрыл рот рукой. — Упс! Прости, Сэм. — И, рассмеявшись, повернулся к Билли. Оба покатились от хохота как маленькие дети, пойманные на чем-то недозволенном.

— Билли, я съезжу куплю еще пива, — крикнула Сэм.

— Не надо, — откликнулся Билли. — Не надо выезжать под таким дождем, Сэм. Это безумие. У нас и так все в порядке. Мы просто перейдем на более крепкие напитки, правда, Хок?

— Вот уж нет, — вмешалась Джули. — Мы завтра идем на обед к моим родителям, и я совершенно не хочу, чтобы его целый день выворачивало наизнанку. Он вполне обойдется диетической кока-колой. Уже и так достаточно, — добавила она, подходя и похлопывая его по животу. — Он растолстел не меньше тебя. Билли.

— Вернусь через десять минут, — крикнула Сэм. исчезая за домом.

Билли двинулся было за ней, но остановился поболтать с соседом, так что, когда он обошел дом, ее «БМВ» уже не было. Он пожал плечами и двинулся обратно в сад, когда из дома ему замахала рукой Джули, указывая на его мобильник и беззвучно произнося «телефон».

Он подошел к ней и взял трубку.

— Билли слушает. Говорите или проваливайте! — грубо ответил он.

— Билли, ты помнишь, что я тебе вчера сказал, что у Джимми Моргана есть брат? — Билли сглотнул и выпрямился, мгновенно протрезвев от звука этого мягкого ирландского голоса. — Ты так и не понял?

— Я… я не понимаю, — заикаясь ответил он. — А почему вы?..

— Видишь ли. Билли, там, где мы живем, принято заботиться о своих родственниках, — произнес голос как по писаному. — Если с кем-нибудь из тех, кого мы любим, происходит что-то дурное, мы предпочитаем, чтобы столь же дурное произошло с тем, кто повинен в этом. Это ведь справедливо, Билли, не так ли?

— Вы — брат Джимми! — наконец дошло до Билли. — Да?

— Мы все братья Джимми, Билли. Не я один. В этом-то все и дело, — промурлыкал голос. — Стоит причинить вред одному и будешь иметь дело со всеми. Теперь ты понимаешь, о чем я?

— Но Симпсон умер. Вы же видели его!

— Да ладно. Билли. Симпсон здесь ни при чем, Он был просто последней спицей в колеснице. Как и их президент. Нет, Билли-бой, ответственность несет тот, кто сидел за рулем. Ты меня понимаешь? — последовала долгая пауза, а потом голос добавил: — Как говорится, око за око, Билли. Раздался щелчок и связь разъединилась.

— О Господи! — пробормотал Билли, хватая ключи и бросаясь к «рейндж-роверу». Он вылетел на дорогу и тут же набрал номер Сэм, с изумлением обнаружив, что ее мобильник работает.

— Где ты? — спросил он, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

— Почти доехала до А12. А что?

— Куда ты направляешься?

— К Сонни.

— А пакистанский магазин на А12?

— Да что с тобой такое?

— Черт! — выкрикнул он, нажимая на тормоза и разворачивая машину в противоположном направлении. — Почему ты не поехала в Азду?

— Сегодня воскресенье. Там закрыто. Что происходит?