Самый лучший ветер

– …отов! – донесся из неё ответный рык Далина, и я схватился за рычаги. Арчи с ходу начал раскладывать силовой каркас, выбрав на такой случай противоштормовую, но не сильно скоростную форму. «Ласточку» начало ощутимо потряхивать и немного протащило сильным порывом вниз по склону стартовой площадки. Я, молясь всем богам, ослабил тормоза и позволил ветру немного разогнать наш дирижабль по земле, не хватало нам только опрокинуться. Моментом вспотевший и покрасневший Арчи колдовал как на пожаре, каркас трещал и дёргал нас из стороны в сторону, «Ласточка» скользила по грунту, неотвратимо приближаясь к спокойным водам внутренней бухты, и я немного обалдел. Похоже, мы немного переоценили свои силы, и сейчас натурально рисковали принять холодные солёные ванны в океанской воде. Нам очень не повезло и момент взлета пришелся на не очень сильный порыв ветра, так некстати задувшего в легком намёке на возможную мощь.

Мне пришлось пойти на ещё больший риск, начав тормозить дирижабль и рискуя опрокинуться в любой момент. Импеллеры были развернуты вверх и вперед, пропеллеры раскручены на полную, ветер посвистывал в распрямляющихся тросах, чувствительно наклоняя «Ласточку» на нос. Береговая линия приближалась на глазах, колеса юзом шли в чёрном вулканическом песке, дирижабль норовило развернуть боком, и я против воли магически потянулся к Арчи, уже в полной панике пытаясь хоть чем-нибудь ему помочь.

Маг подскочил на месте и ощутимо обрадовался помощи, потянув из меня что-то, наполняющее весь этом мир магическим светом. Работа его пошла веселей, а я сдёрнул одной рукой мамин оберег, чтобы ему легче было, а второй сбросил аварийный балласт, отрезав нам пути к отступлению, которых и так уже не было.

Наверху что-то ощутимо щёлкнуло, как будто разложили огромный металлический зонт, магические кристаллы силового щита вспыхнули белым светом, отдавая всю свою мощь на растягивание каркаса, и «Ласточка» быстро, как выпущенный ребёнком из рук воздушный шарик, начала набирать высоту, метров по пять-семь в секунду верных.

Я облегченно вцепился в штурвал и рычаги управления ходовыми двигателями, выводя дирижабль на рабочий курс, а Арчи без сил откинулся на спинку кресла и дрожащими руками вытер с лица обильный пот.

– Уф, – сквозь зубы выдохнул он дрожащим голосом. – Вот так и становятся идиотами, как говорится. Не было же ветра, откуда он взялся, резкий такой?

– Антоша был не так уж и неправ, – поддакнул я ему, – когда в нас сомневался. Я уж думал всё, приплыли.

– Приплыли бы точно, – посмотрел он на меня, – если бы не ты. Я не успевал, дискообразная форма больше времени для себя требует, и сил тоже. Спасибо, Тёма. Признайся, струхнул?

– Ты бы на себя посмотрел, – отмахнулся я и заулыбался недавним воспоминаниям. – У тебя глазки как у оленёнка были. И мордочка такая же, испуганная и беззащитная.

– На себя посмотри, – довольно заржал тот, – енот очковый.

– Если ржёте, – в рубку вошел встревоженный Далин, – значит, задница была, верно говорю?

– Да не, всё нормально, – попытался успокоить его маг. – Просто Тёма смешной очень, в этих своих фингалах.

– Да где же нормально, я же чувствовал, как шасси по песку юзом тащило, – попытался взорваться гном.

– А хоть бы и так, – тут же заткнули его мы, я уничтожающим взглядом, а наш маг словами, – чего орёшь, обалдуй? Решение вместе принимали, вот и молчи в тряпочку, понятно?.

– Гарантий тебе никто не давал, – добавил я самым суровым тоном, – это риск был, но риск оправданный. Поверь мне на слово, мы бы в любом случае успели, тем более сегодня вдвоём каркас раскладывали.

– Ну, если так, – тут же остыл посерьёзневший гном, – тогда извините, мужики. Но всё равно, надо было от якоря взлетать. На привязи.

– Надо было, – согласился Арчи, – но ты первый изворчался бы весь, потому что пришлось бы трос бросить.

– Верь нам, – посоветовал я ему. – Вот как ты Антоше постоянно говоришь. Мы не самоубийцы. И мы же тебе верим!

Далин ещё раз внимательно осмотрел нас успокоившимися глазами и, усмехнувшись чему-то своему, кивнул нам головой и вышел из рубки.

– Врун! – заявил мне Арчи после того, как за гномом закрылась дверь в машинное отделение. – Да так авторитетно врёшь, аж завидки берут. Но молодец, хвалю.

– Ты мне лучше скажи, это чего такое между мной, тобой и каркасом было, – спросил я его, снижая скорость подъёма «Ласточки» примерно на пятистах метрах высоты и намереваясь подниматься выше, но уже медленно.

– А вот это хорошо было, – встрепенулся успокоившийся было маг. – Я теперь на взлёте и посадке твоей и своей силой буду пользоваться, класс! И быстрее, и легче мне будет. А ты не лезь пока, просто смотри и всё. И упаси тебя бог какие-нибудь выводы делать раньше времени. И вообще, цепь надень щас же!

– На курс и высоту выйдем, надену, – успокоил я его. – И кстати, чего от фингалов меня не избавишь? Неужели так сложно? Поприкалывались, и хватит с вас.