Самый лучший ветер

В дальнем углу этой глухой, без единого окна, но зато с тремя дверями комнаты я с удивлением увидел пьющих чай вместе моего брата Игоря и какого-то его сподвижника. Игорь имел чрезвычайно оживлённый и деловой вид, лишним здесь или стесняющимся он себя явно не чувствовал. Наоборот, все его движения были резки и уверенны, какого-то пиетета ко всем в этой комнате он не испытывал, но держался ровно и не обращал никакого внимания на разгорающийся громкий скандал между майором и теми самыми двумя нашими столовскими знакомыми. Ещё в комнате было четверо человек, все вроде бы майорские помощники. Эти четверо имели бледный вид и старались не отсвечивать, чтобы не попасть под горячую руку.

Игорь увидел нас, приглашающе махнул рукой, показал на стулья перед своим столом, на чайник и железные кружки, и предупреждающе поднёс палец к губам. Трое в центре комнаты передохнули, и скандал разразился по новой.

– Я прежде всего строевой командир! – проревел басом майор, в упор уставившись покрасневшими от злобы глазами на своих собеседников. – И ваши игры не имеют ко мне никакого отношения! Не я превратил этот город в клоаку, это не моя заслуга, а ваша! Это вы развели здесь гадюшник, это вы заигрывали с этими сволочами, это именно вы дали созреть этому гнойнику и лопнуть!

– Вы прежде всего представитель военной администрации на руднике и выселках, – спокойно возразил ему наш неприметный и скучный знакомец по столовке. – Новониколаевск – не ваша забота, да. Но хочу заметить, что при вашем предшественнике ситуация находилась в давно налаженном равновесии. И лишь только под вашим чутким руководством всё пошло вразнос. Что именно заставило вас принять решение справляться с осложнившейся ситуацией самостоятельно, а не доложить о затруднениях ещё три месяца назад вашему непосредственному начальству? Что именно вы хотели преступно скрыть от командования? Свою некомпетентность? Свои амбиции?

– Да вы сами прошляпили здесь всё, что только можно! – уже с ненавистью прохрипел майор, вплотную придвинувшись к собеседникам, – ваша служба оказалась слепа и глуха, а ваши люди снабжали меня прямой дезинформацией!

– И вот только это спасает вас от немедленного ареста и усиленного следствия, – спокойно кивнул ему наш знакомый. – А также ваши прежние заслуги, но не спасёт вас от последствий. К моему сожалению, майор.

– Прокричались? – задушевным тоном спросил у обоих рубаха-парень, выждав несколько секунд в наступившей тишине. – Предлагаю приступить к конструктивным действиям. И немедленно. А ваших заместителей прошу покинуть помещение, пусть останется только начштаба.

Трое дружинников дождались подтверждающего кивка майора и вышли, не став хлопать за собой дверью. Наш скучный и невзрачный знакомец вышел на середину комнаты, и жестом руки привлек к себе общее внимание.

– Предлагаю вам занять места за столом и повернуться ко мне, – обратился он ко всем. – Я должен вас видеть. Чай и прочее прошу отставить. У вас минута.

Я в несколько глотков допил ещё горячий чай, по-братски налитый мне Игорем, вытер вспотевшие ладони о штаны и занял место рядом с ним.

– Позвольте представиться, – человек в центре комнаты не стал тянуть отведенной нам минуты, – на данный момент я являюсь полномочным представителем князя в Новониколаевске, его карающей рукой, и принимаю командование на себя. Мой действительный чин – полковник, если вам интересно, майор может подтвердить. Моё настоящее имя вам без надобности, поэтому можете обращаться ко мне просто – товарищ Семёнов. Этого хватит.

Арчи саркастически хмыкнул, но осекся под спокойным взглядом умных глаз и ничего не сказал.

– Продолжим, – выждал небольшую паузу человек в центре комнаты и указал рукой на рубаху-парня. – Мой коллега и подчиненный товарищ Петров. Он отвечает за силовую часть операции и командует теми прекрасными ребятами, которых вы могли заметить по пути сюда. Это княжеский осназ, умеющий кардинально решать некоторые проблемы, в том числе и магического свойства, Арчибальд Романович. Но я отдаю себе полный отчёт в том, что если приходится задействовать осназ, значит что-то мы упустили, что-то не доглядели. Я, прямо вам скажу, не сторонник силовых методов решения проблем.

Арчи ничуть не изменился в лице во время этой недвусмысленной угрозы, но внутренне подобрался и насторожился.

– Это Игорь Станиславович, – махнул меж тем рукой на моего брата товарищ Семёнов. – Предводитель местных… гм, неравнодушных граждан. Имеет полное моё, а значит и княжеское, доверие. Также здесь находится начальник штаба местного подразделения, который присутствует на этом совещании пока только как референт, и который должен будет ответить на все вопросы, которые у нас могут возникнуть по ходу дела. Не лишним ли будет напомнить вам, дорогой начштаба, что с этого момента и до конца операции вы будете находиться здесь, в этом самом здании под нашим неусыпным контролем? Скажу прямо, доверия к вам пока нет, а потому вы должны это осознать и проникнуться.

Побледневший начштаба тем не менее уверенно кивнул, чуть приподнявшись над стулом.