Самый лучший ветер

– Сам же знаешь, что меня разжаловали, – так же раздражённо отозвался я. Расхожая военная шутка о том, что лучше иметь дочь проститутку, чем сына ефрейтора, меня порядком достала за все эти годы.

– Ладно, Тёма, извини, – крикнул Далин. – Не лезь под руку, и так…

Арчи ехидно улыбался, отмечая цели, он знал, что это моё больное место. И вроде времени уже много прошло с моей службы в дружине, но как вспомню это унижение, как просил уволить в крайнем случае рядовым, так на меня накатывало.

– Сам-то, – буркнул я ему. – Шпак несчастный. Морда магическая.

Арчи заулыбался ещё больше, давя смех, и мне пришлось отвернуться. «Ласточка» тем временем подошла уже к зданию аэровокзала, и я начал сложный маневр с разворотом, не отвлекаясь на этих обалдуев. Пока рули направления ещё действовали, но когда мы встанем боком к ветру, нас начнет усиленно сносить, и надеяться можно будет только на мощь двигателей да на Лариску. Разогнал «Ласточку», вышел с запасом за территорию аэродрома, и переложил рули направо, дав полную тягу двигателям. Левому как был, а правому на реверс. Дирижабль начал плавный разворот, сначала остановившись в воздухе, а потом поплыв по ветру, как огромный парусник. Мы шли теперь против ветра задом-наперед, уже оба двигателя работали на реверсе, и нас сносило к караулке со скоростью пешехода. Управляться было очень сложно, но я, взмокнув и изматерясь про себя, сумел все же подвести «Ласточку» к первой цели и зависнуть в воздухе, парируя ветер.

– Арчи! – крикнул Далин из коридора. – Может, за пулемёт сядешь? Тебе виднее, ты ж все цели срисовал.

– Иду! – ответил маг и подорвался к гному на помощь, прихватив листок и бинокль.

Секунд через тридцать пулемет заработал по земле, усиленно тратя трофейные патроны. Гном тут же скинул одну гранату, чтобы примериться и учесть поправку на ветер.

– Тёма! – крикнул он мне после раздавшегося снизу звука разрыва. – Отойди метров на сто назад, сносит сильно.

Я медленно потянул «Ласточку» против ветра, отметив себе новый ориентир, за который мне теперь следует держаться, и стал ждать новых команд. Далин начал разбрасывать гранаты во все стороны, примеряясь, внизу забухало, и наконец одна из машин загорелась, а вслед за ней и все остальные.

– Хорошо попали, – заорал Далин в восторге, – Тёма, иди теперь над левым рядом ангаров, поближе к забору, причешем их.

Арчи бил из нижнего люка короткими очередями, наводя внизу панику, гном кидался гранатами, Антоша метался от ящика к гному и обратно, подавая ему их по одной. Я медленно вел «Ласточку» по указанному маршруту, идя практически над линией забора и молился, чтобы гном в запале не приголубил и своих. Внизу что-то знатно бахнуло, пара пуль на излёте чувствительно тюкнули о днище, но вреда они нам принести не могли, калибр не тот. Я осмелел и снизился метров на пятьсот, одновременно сбросив скорость, чтобы облегчить ребятам работу. Все-таки насвистел Валет, было бы у них что-то крупное, жалеть бы нас не стали, врезали бы обязательно. Я повернул голову и стал поглядывать одним глазом на парней в проём дверей, боясь пропустить изменения в обстановке.

– Хорош! – крикнул Арчи и захлопнул люк, вытащив пулемёт на турели. – Попрятались все и затихли. Мы сегодня в роли лесника были.

– Машут нам, – добавил гном, разглядывая землю в бинокль. – Навроде наши.

Арчи отобрал у него бинокль и начал разглядывать сам.

– Точно, гномы машут. – подтвердил он. – Хочется надеяться, что спасибо говорят.

– Не стреляют в нас? – уточнил я.

– Не, – пригляделся он. – Только бегают туда-сюда. Ты вперёд смотри лучше.

– Дай сюда, – отобрал у Арчи пулемёт Далин. – Сам обслужу. Иди своим делом занимайся.

Маг не стал спорить, только радостно вручил гному оружие и рванул в рубку. Плюхнулся на кресло и принялся убирать в футляр свою трубу.

– Кирюха! – заорал он от избытка чувств. – Чаю! Всем, по две порции! И варенья, печенья и пряников!

На кухне что-то начало греметь во исполнение приказа Арчи, а я убрал реверс и перевёл движки в нормальный режим, наращивая скорость и высоту.

– Надеюсь, это нам не выйдет боком, – чуток охолонил мага я. – Хотелось бы избежать.

– Какое избежать? – удивлённо посмотрел на меня Арчи. – Всё, замазались донельзя, обратного ходу нет. Теперь нам только на победу надеяться. И на гномов.

– А с Антошей что делать будем? – мне пришлось перевести стрелки на новобранца. – Саныч может не обрадоваться. Он-то надеялся, что мы тихие. А тут такое.

– Саныч в свои восемнадцать уже воевал вовсю, – просветил меня Арчи. – Далин рассказывал. И ты, кстати, и гном тоже. Должен понимать.

– Всё равно надо будет поговорить с ними, – не сдавался я. – С Антошей сейчас, и с обоими по прилёту.

– Поговорим, – откинулся на спинку кресла Арчи. – Сейчас за чаем и поговорим.

– Кирюша, – крикнул я на кухню. – Чай пить всех сюда позовёшь, ладно?

Домовёнок не откликнулся, но я знал, что он меня услышал, а поэтому спокойно продолжил направлять «Ласточку» по маршруту.

– О, – наклонился вперед Арчи и вытащил бинокль. – И на реке война, надо же.

– Где? – заинтересовался я, но ничего не смог разглядеть.