Самый лучший ветер

«Ласточка» опять заворочалась, заработал силовой щит, растягивая тросовую сетку, ветер тут же ощутимо подтолкнул нас в спину, и я немного отпустил тормоза. Арчи с каждым разом работал все быстрее и быстрее, вот и сегодня он справился практически за пятнадцать секунд. Нас уже несло по ветру со скоростью километров десять-пятнадцать в час, и я уцепился одной рукой за рычаг сброса аварийного балласта, а другой прибавил оборотов на правом пропеллере, парируя разворот. Динамометр показывал уже три тонны и быстро уменьшал показания, забор был ещё вдалеке, но неотвратимо приближался. Через несколько секунд «Ласточка» легко оторвалась от земли, перемахнув ограду аэропорта с изрядным запасом, а я принялся энергично набирать высоту.

– Не круто ли вверх полезли, – спросил меня вспотевший Арчи, плоховато переносивший резкие изменения давления, и принялся усиленно зевать. – Уши болят и как бы кровь носом не пошла.

– Вот подлечат из пулемёта, – извиняющимся тоном посочувствовал ему я. – Будешь знать. Я ж не со зла. Надо к городскому аэропорту километрах на полутора-двух подойти, мало ли.

– Хорошо, – Арчи откинулся на кресло и закрыл глаза. – Сейчас помагичу и всё пройдет. Но два не много ли? У нас днище бронированное, Далин постарался, а по силовому щиту пускай стреляют хоть до посинения.

– Прости, дружище, – повинился я, закладывая разворот к городскому аэропорту. – У меня всё из головы слова Валета не выходят. Когда он говорил про кое-что посерьёзнее, кроме пулемётов. Кто его знает, что у них там есть.

– Ну да, – согласился маг, потихоньку приходя в себя. – Может врал, а может нет. Темнила он оказывается тот ещё. Верить нельзя совершенно. Когда подойдём?

– Минут через пятнадцать, – прикинул я. – Против ветра же придется идти. Пока развернёмся, пока то да сё…

– Ладно, – прервал меня Арчи. – Пока город в бинокль поразглядываю. Неладно там что-то, видишь дым? Журнал наблюдений дай, запишу.

Я присмотрелся и увидел не только столбы дыма, уносящиеся вместе с ветром на восток, но и огненное зарево. Что-то там горело не на шутку.

– Ого, – присвистнул Арчи, уставясь в бинокль. – Здание стражи горит, прикинь. Хорошо так, с разных концов запалили. Людишки вокруг бегают, но чтобы тушили не вижу.

– Это у них сегодня городской праздник образуется, на все последующие года, – попробовал пошутить я. – День взятия мифической Бастилии. Уж не знаю, что это за Бастилия, но Новониколаевская охранка ничем не хуже.

– Вроде как это замок был такой, – просветил меня Арчи. – Со злым колдуном, на весь старый мир известным. Лара однажды говорила, что за всё наше время было найдено несколько календарей древних, и во всех этот праздник указан. Так что не тянет наша охранка супротив Бастилии.

– А ещё что-нибудь видишь? – с интересом спросил я. – Или только в одном месте праздник?

– Кстати, в аэропорту что-то горит, – напрягся Арчи, схватившись за бинокль обеими руками. – Или только началось, или уже отгорело, слабовато дымит. Да и не видно ни пса ещё, чёрт побери. Далековато. Ну а больше вроде ничего.

– Сходи Далина предупреди, – посоветовал я, перекладывая рули и всё больше забирая вправо. – И готовьтесь. Пулемёты там, гранаты. Но снижаться сильно не буду, даже не просите.

– Хорошо, – хлопнул меня Арчи по плечу и принялся выбираться из кресла.

– Воздушная кавалерия, блин, – пробормотал я и принялся приглядываться к дымным следам из аэропорта. Горящая охранка меня интересовала мало, пусть хоть дотла сгорит. Сами виноваты. А вот гномам хотелось бы помочь, ещё бы знать как. «Ласточка» подбиралась всё ближе и ближе к мехмастерским, от которых мы так лихо ушли вчера, но признаков ожесточенного боя я не видел. Судя по всему, или всё уже кончилось, или пока ещё только начиналось. Тяжело ступая, в рубку вошел Далин и, ни слова ни говоря, полез в обзорную кабину.

– Бинокль дай, – недовольно буркнул он, прекратив наконец возиться.

– Там, вообще-то, прицел есть, – просветил я его. – Смотри через него, если мозгов хватит. Он лучше.

– Кому как, – пробурчал он, крутя прицел. – Всё равно, дай бинокль. Далековато ещё.

Не став умничать, я без слов протянул ему бинокль, а сам вел «Ласточку», поднимая её всё выше и выше. Дирижабль шел километров тридцать – сорок в час против ветра, аэропорт довольно быстро приближался, ещё немного – и мы будем над ним.

– Ну, что там? – принялся нетерпеливо дёргать Далина я. – Чего видно?

– Вроде кто-то с кем-то воюет, – наконец отозвался он. – Но не сильно. У мехмастерских. А горит пикап, из вчерашних, помнишь? Только начал вроде.

– Да не то, – перебил я его. – Пушки или что-то подобное видно? Помнишь, Валет вчера грозился?

– А ты ещё выше залезь, – рассердился тот. – Я тебе тогда больше скажу. Ни черта же не видать.

– Снижаться не буду, – сразу отказался я. – И не проси. А вот к мастерским подойдём, я там скорость сброшу и зависну, рассмотришь через прицел. И Арчи ещё позовём с Антохой, в шесть глаз лучше будет.