Самый Лучший Ветер

– Антоха, мы не шутим, – влез я, видя, что до парня не доходит. – Новониколаевск – это, по сути, и не город вовсе, пойми. Это штрафное поселение. Он один такой во всем подлунном мире. Во всех остальных городах гуляй, где хочешь, а здесь надо опаску иметь. Я вот здесь родился, Арчи тоже, только Далин по службе сюда попал. Еще двадцать лет назад, говорят, это был нормальный городок, пока руду здесь не нашли и не начали ее каторжниками добывать. С тех пор и понеслось все под откос. Кто был посильнее из откинувшихся, те сумели место под солнцем себе зубами выгрызть и во власть пролезть. Так что теперь тут они правят бал, их только дружина сдерживает. Она же и рудником управляет. А все, кто откинулся, здесь на вечное поселение определены. Город бандюганский стал. Если б не Арчи, мы бы вообще мимо него прошли сегодня, прямиком в Синьгород.

Антоша понимающе кивнул, и тут в коридоре нарисовался маг, прилаживая на шее цепь со здоровенной висюлькой.

– Ну что, готов? – спросил он меня. – Тогда вперед, только под руку не лезь.

Я кивнул и направился к выходу, держась за ним. Мы попрыгали на землю, не доставая трапика, и быстрым шагом дунули к местной караулке. В курилке около крыльца нас с презрительным любопытством оценивающе смерили глазами какие-то немолодые мутные личности, все в наколках и с колючим взглядом, по которому я безошибочно определил, что их владельцам пришлось-таки подобывать руду не по своей воле. Тем временем Арчи ворвался на крыльцо первым и открыл дверь с ноги. Я, помня уговор, задержался, внимательно прислушиваясь и косясь одним глазом на курилку, и достал револьвер из кобуры. Курильщики напряглись и застыли.

– А вечер в хату! – жизнерадостно проорал маг, захлопывая дверь. – Всем бродягам и сочувствующим! И какой же именно упырь нас встречал сейчас на поле, позвольте поинтересоваться?

– А ты сам кто будешь? – неласково ответил Арчи сиплый бас. – И почему дерзкий такой? Зубы лишние или череп жмет?

– А меня тут многие из здесь присутствующих знают, – весело объяснил ему Арчи. – Вон сидят, глаза прячут. А ты, я смотрю, бугор местный, судя по нашивкам. Из пришлых или откинулся недавно? Обязанности свои почему не выполняешь? Это не дело, дружочек, дирижабль штука очень дорогая, твоей жопы расплатиться в жизни не хватит, поэтому прислуга аэродромная шуршать должна. На цырлах бегать!

– Я на тебя как хрен положил еще минут пятнадцать назад, – вальяжно объяснился бас, – так и буду его там дальше держать. Спасибо скажи, что вообще внимание обратили. А за дерзость твою я с тебя спрошу, узнаем сейчас, что ты за птица. Посмотрим, кто на цырлах бегать будет.

– Ты меня не знаешь, – каким-то свистящим голосом выдал Арчи. – Так ты меня сейчас узнаешь.

Внутри раздался топот, кто-то из знающих мага попытался выскочить в окно, но не успел, так как все здание целиком полыхнуло синим. Я держал на мушке курильщиков, но после вспышки их не обнаружил. Мужики были, видимо, тертые и опытные, поэтому не стали быковать а, упав на землю, поползли прятаться за оградой без всяких попыток погеройствовать.

– Эй, за скамейками, – крикнул я, спрятавшись за колонной крыльца, – не лезьте и живыми уйдете. Маг наш, видите ли, нервничать изволит. Шмалять в него даже не вздумайте, его пули не берут, разозлите только.

– Да знаем мы, – донеслось оттуда. – Дай уйти, братуха. Мы вообще не при делах, это не наша тема.

– Лады, – согласился я. – Только четверо сидели, четверо и встают спиной ко мне. Потом руки поднимаете и валите куда хотите. На счет три, готовы? Если встанут меньше четырех или еще чего, открываю боевые действия без предупреждения.

– Не накаляй, братуха, – донеслось из-за скамеек, – не дурнее паровоза. Считай давай.

– Раз-два-три, – скороговоркой произнес я, не давая времени им опомниться и заорал. – Встали, ну!

Четыре мужика подскочили из кустов с понятыми руками и, нервно оглядываясь, рванули в сторону проходной мимо нашей "Ласточки", откуда их проводил недобрым взглядом Далин через прицел бортового пулемета на турели. Бегуны шарахнулись от него в сторону и наддали уже всерьез. Я невольно улыбнулся и, открыв дверь свободной от револьвера рукой, осторожно заглянул внутрь. На полу лежали скрюченные в судорогах тела дежурных охранников, настигнутые магическим заклинанием. Они находились в полном сознании, но пошевелиться не могли и лишь в ужасе таращили на меня глаза. Хотя охраной их называть было нельзя, за это могли предъявить.