Самый Лучший Ветер

– Есть разные мнения, – уклончиво ответил Валет. – Вот, например, одно из них: испугались просто ребята вашей "Ласточки". На ней ведь раньше жутко беспредельная банда летала, пираты настоящие, и все об этом знают. Испугались и в караулке спрятались, прямо как дети малые. А пираты эти самые, то есть вы, к ним ворвались и по беспределу поступили. А то, что тебя встретили не так или ответили невпопад, так это еще доказать надо и вообще, это не повод руки распускать. Побои все мы зафиксируем обязательно, у нас даже фотограф есть, не поскупимся.

– Ловко, – признал Арчи, – но следов-то нет, точнее были у одного, но я ведь маг все-таки, такие вещи и убрать могу.

– Следы будут, – успокоил его Валет. – Не переживай. У всех будут. В зависимости от нашего с тобой разговора. Может, кого даже и смерть постигнет на рабочем посту. И вот такую версию будет озвучивать наш директор, не я. Ему веры больше, он уж тут давно сидит. Дадим ему бумаги пачку, литра два чернил, конвертов мешок, и пошла писать губерния.

– Где-то может проканать, – согласился Арчи. – Но только не среди экипажей или у магов. Наоборот, себе хуже сделаете. Разлетятся все от вас.

– А принято решение, Арчибальд Романович, что не очень-то вы нам и нужны, – щегольнув знанием имени-отчества, ответил Валет. – Незаменимыми вы напрасно себя считаете. Будем развивать речной флот, и обозы зимние. Прямо говорю, по чесноку, какой от дирижаблей нам толк, если контролировать не получается? Летаете тут, высматриваете чего не надо. У дружины на рудниках есть посадочная площадка – чего туда не пошли? Город потихоньку будем для вас закрывать.

– Вот это да, – ошарашенно уставился на него Арчи. – Ты хоть понимаешь, Валет, на что замахиваетесь? Дожили княжества, бандитское государство своими руками выпестовали.

– Да неинтересно никому, по большому счету, что здесь творится, – пренебрежительно ответил тот. – И кто тебе, дебоширу и хулигану, в княжеской приемной поверит? Мы по факту уже давно самостоятельные.

– А с дружиной-то что? – спросил маг. – Как она на это смотрит?

– С дружиной интересно получается, но все ровно. – Валет наклонился к Арчи и принялся обстоятельно, как своему, давать расклад, со стороны даже могло показаться, что два закадычных друга обсуждают общие дела. – За последний месяц здесь многое изменилось, вот прямо радикально. Разделение у нас в городке началось и тут же закончилось. Кто хотел, под бок к дружинникам ушел. Все выселки опять же они контролируют. Но, Арчи, посуди сам, им бы с рудником управиться, да с хуторами. А вся власть в Новониколаевске давно уже наша. Мэр, между прочим, всенародно избран, тут не подкопаешься.

– В принципе, ожидаемо, – согласился Арчи. – Если дерьмо двадцать лет подряд в одном месте копить, глупо думать, что оно просто побулькивать будет. Подкинул, значит, кто-то дрожжей.

– Давай без эмоций, – просто посоветовал ему Валет. – И без определений. По делу же трём.

– Давай, – согласился Арчи. – А в городе как?

– А что там может быть? – успокаивающе ответил ему авторитет. – Какая разница лавочнику, кому отстегивать? Я тебе даже больше скажу, процент не повысили, а вот собираемость увеличилась, представь?

– Легко, – усмехнулся Арчи. – У вас своя налоговая и раньше была эффективней княжеской.

– Соображаешь, – довольно откинулся на спинку скамейки Валет. – Князю его долю отстегиваем, так что ему дела до нас нет.

– Отстегиваете, – кивнул Арчи, – пока. А дальше?

– А дальше посмотрим, – улыбнулся ему Валет. – Как фишка ляжет. Вот для примера возьмем такой факт – преступность уличная у нас в городе резко упала. Практически в ноль. Горожане рады. Но возникает вопрос – для чего тогда здесь дружина? Если, так сказать, сознательные граждане сами могут порядок поддерживать? И так во многом. Так что ты за нас не переживай. О себе подумай.

– Мягко стелете, – ответил ему Арчи. – Жестко спать будет. Это вы сейчас в благодетелей играетесь, чтоб у руля удержаться. Потом свое возьмете. Я больше чем уверен, что все более-менее прибыльные предприятия в городе хозяев уже поменяли. Земельные участки, из тех что получше, туда же ушли.

– Есть такое, – расхохотался Валет. – Надо же нам как-то людей за собой вести, правильно? Хорошему человеку хорошее место. И придраться не к чему, все купчие оформлены честь по чести, магически защищены. Кто не хотел – тот не продавал.

– А что, есть такие? – поинтересовался Арчи.

– Нету, – развел руками Валет. – И все, заметь, по доброму согласию.

– Ну да, – понимающе кивнул головой маг. – Попробуй не согласись, с ножом-то у горла, еще и за домашних переживая.

– Как бы там ни было, – без усмешки ответил Валет. – Город теперь наш, а вы тут лишние. Нам дебоширы и хулиганы без надобности. А то и убийцы, кто вас, таких резких, знает? Вдруг парнишка ваш Коленьке и Васеньке успел горло перехватить, пока мы тут трепемся?

– А чего это сразу он, а не я? – заинтересованно спросил Арчи.

– А у него лихой бабки нету, – без обиняков ответил Валет. – И к магическому цеху он не относится. Никому он, по большому счету, никуда не уперся, кроме тебя. Сообразил?