Самый маленький офицер

Сиф застыл, мучительно колеблясь. За Победу выпить он был просто обязан, как офицер. Но ведь он хиппи и категорически не может принять тост за армию, не перевоплотившись в офицера окончательно! А ещё и попробуй отговориться аргументом, что дома его за выпивку будет ждать трёпка… Это будет самое ужасное.

– Я… – он на подозрительно деревянных ногах подошёл к Леону, понимая, что оставаться на месте совсем не стоит.

– Неужто хиппи не выпьет, потому что он маленький? – рядом неведомым образом оказался тот крашеный с чёрной щетиной и опустил свою тяжёлую руку на плечо мальчика.

– Хиппи – не выпьет, потому что он не пьёт за смертоносную армию! – решился Сиф, отчаянно цепляясь за формулировку отказа.

– Какие принципы! – Леон благодушно засмеялся. – Где же тебя откопал наш тихоня-художник?

– Мы с ним давным-давно знакомы. Просто встретились, поскольку меня занесло в Горье, – осторожно ответил мальчик, помня, что есть люди, чувствующие в словах ложь.

– Слушай, Спец, – неожиданно принял заинтересованный вид Хамелеон и расстегнул ворот клетчатой, как у ковбоев в фильмах, рубашки. На «шариковой» цепочке, вроде такой, на которую вешают на шею бэйджи, болталась тщательно закрытая плоская коробочка, которую Леон взял на ладонь и легонько подбросил. Под коробочкой и цепочкой ненадолго показались шрамы, каких Сиф просто не смог спутать ни с чем другим: шрамы от пуль.

– Раз уж ты тут такой крутой хиппи, тебе знакомы вот эти штучки? – Леон откинул крышку, и Сиф застыл, как будто на краю обрыва. Сантиметр вперёд – и пропасть. Синевато-белые капсулы равнодушно поблёскивали разноцветными бликами, сохраняя при этом свою холодную белизну.

– А ведь это сильная штука, – словно извиняющимся тоном выговорил Сиф, про себя досадуя на севший голос. Никогда ещё шалящие связки его так не раздражали.

– Ну, бывает слабее. Тебе, выходит, знакомо? Ай да хиппи!

Сиф сглотнул, глядя, как свет от цветных ламп рассеивается в табачном дыму, раскрашивая серые клубы синим и красным. Люди рассредоточились по залу кафешки, негромко и вполне буднично переговариваясь, как давно знакомые люди. Некоторые, правда, садились или вставали поближе к Леону, чтобы видеть продолжение истории с новеньким, но и любопытство их было самым обыденным. «Вот вам и вселенское зло», – озадаченно и даже разочарованно подумал мальчик. На улице такие люди не вызвали бы особых взглядов.

– Леон, ты обещал мне, – жалобно попросил Тиль, подходя к Хамелеону и не сводя глаз с коробочки. Хамелеон рассмеялся, вновь закрыл коробок и потряс, слушая, как гремят внутри капсулы со знаменитым психостимулятором.

– Между прочим, психиатрам подобное этому, – он постучал ногтём по пластмассовой крышечке, – отпускают в малых количествах, как препарат для лечения и обследования. Так что мои руки, можно сказать, законно-чисты.

– Леон! – тихо повторил просьбу Тиль. Внутри человека-наброска почти погас огонёк, став вяло алеющим углями. Леон с наслаждением встретил просящий взгляд и с показной медлительностью вновь открыл коробок.

– А ты разве заслужил, Уйленшпигель? Вот новенький хиппи… – командир КМП с видом вселенского провокатора поднёс коробочку буквально к носу Сифу. На несколько ударов сердца мальчик ощутил старый давящий голод, мир устремился в бесцветие, и смертельно захотелось послушно протянуть руку.

Он уже поднёс пальцы к коробку под одобрительным взглядом Хамелеона, как по толпе прокатилось испуганное и отчего-то морское: «Полундра!».

– Что? – рефлекторно захлопнув крышечку, спросил Леон.

– Утекаем, – ёмко ответил крашеный, пробираясь к выходу в хозяйственные помещения.

– Вот болваны, навкины дети, – выругался Леон и прибавил несколько слов покрепче. Сиф же решил последовать совету крашеного и устремился к выходу. На несколько минут воцарилась возмущённая кутерьма, поскольку на пороге показались представители милиции – не то, чтобы особо рьяные, но «довольно недовольные». Пока они, полные профессионального интереса после праздника, пытались разобраться, что за подозрительный шум в кафе, которое, согласно объявлению, закрыто с восемнадцати ноль-ноль до двадцати трёх тридцати и почему-то на обеденный перерыв, на улице каким-то чудом оказался Сиф. Оглядевшись, он с радостью заметил рядом Тиля и с испугом – продолжающего как ни в чем не бывало улыбаться Леона.

– Куда это ты заторопился, хиппи? – полюбопытствовал тот.

– Дышать свежим воздухом, – упавшим голосом ответил Сиф. Под бинтом напомнила о себе спина, так что захотелось скривиться и зашипеть – мальчик резко дёрнулся, когда поднимался по ступенькам.

– Да, в кафе действительно душновато, – согласился Хамелеон, бодро шагая рядом с Сифом. За ними потащился Тиль, робко напоминая, что Леон обещал кое-что дать ему.

– А ты разве заслужил? – строгим родительским тоном повторил вопрос Леон и остановился как вкопанный. Остановились и два друга, хотя больше всего Сиф сейчас хотел схватить Тиля за руку и дать дёру.