Самый маленький офицер

Заболотин покачал головой и ничего не сказал. Молодой фельдфебель воспринял это, как разрешение самому разбираться со своим обвинением. Правда, с чего начать, было так же неясно, как и до разговора с Ивельским.

Алёна вдруг подалась вперёд и спросила:

– А… господин Заболотин-Забо…

– Просто Заболотин, – прервал её полковник.

– Господин Заболотин… а… правда Сиф служил в разведке?

– А я что, соврал, по-твоему? – возмутился Сиф.

Алёна показала ему язык и обвинила:

– А ты всё вечно сваливаешь на склероз и никогда ничего не рассказываешь!

Заболотин некоторое время переводил взгляд с Алёны на Сифа и обратно, затем рассмеялся:

– Спелись… Вы друг друга сто́ите.

Напряжение развеялось.

Сиф погрозил кулаком Алёне. Та зеркально повторила его жест. На этом обмен любезностями закончился, потому что Заболотин, откровенно насмехаясь, погрозил кулаком обоим разом.

– Голубки, тоже мне.

Друзья демонстративно уставились в разные стороны.

– Сиф, ну что, мне раскрывать девушке тайны твоего прошлого?

Сиф вздохнул и без особой радости кивнул. Вид у него был, как у гуляющего вокруг собственного эшафота осуждённого на казнь. Одним словом – безрадостный.

Заболотин развёл руками, словно говоря: «Но ведь сам же разрешил!» – и вновь скрестил их на груди, устремив взгляд за окно, в ночной полумрак города с отблесками фар, рекламных огней и окон. Помнит ли Сиф другие забольские города – пустые, разрушенные, с жителями, боящимися показаться на улице? Или благополучно доверил все эти воспоминания глубоким расщелинам исковерканной памяти?

– Изначально, конечно, я не предполагал, что Сиф будет в разведке, – начал полковник, припоминая события шестилетней давности. – Но ему, видите ли, участь адъютанта была скучна, ему настоящую службу подавай!

– Просто мне хотелось делать что-то реально полезное, – уточнил Сиф, взглянув на командира исподлобья. – А вы меня в бой старались вообще не пускать.

– Знаешь, ты мне всегда больше нравился без дырок от пуль.

Сиф потянулся к груди, но не коснулся – и не стал спорить: он сам себе тоже нравился целым. Только отчего-то это никак не удавалось ему, что позавчера, что сегодня. Хорошо ещё, на войне было иначе.

– В общем, был у меня на примете один человек, который смог бы справиться с белобрысым бесёнком, по чистой случайности обладающим человеческой внешностью, – Заболотин-Забольский дипломатично сделал вид, что не замечает вспыхнувшего Сифа. – Звали этого человека Силуаном Кондратьевым, более известным в батальоне, как Кондрат или Быковник. И я сначала даже не знал, кому с кем не повезло больше.

23 сентября 2006 года. Забол, река Ведка

Капитан Заболотин вышел из штаба и огляделся по сторонам:

– Ну и где Индеец? Почему, когда он нужен, он вечно куда-то пропадает? – пробормотал он себе под нос.

– А ты головой поверти, – раздался за спиной насмешливый детский голосок. – Тоже мне, остроглазый.

Заболотин обернулся и залепил пацану лёгкий подзатыльник – не подзатыльник даже, а так, жест для порядку. Мальчишка немедленно вскинулся, замахнулся в ответ, но спохватился и драться раздумал. Заболотин это с удовольствием отметил про себя, как проявление некоторого уважения. Неужели дело с воспитанием пошло на лад?

– В общем так, рядовой Бородин, – откашлялся он. – С этого дня…

– Кто-кто? – вытаращил глаза мальчишка. – Ты чё, смеёшься?

– С чего ты взял? – удивился офицер, сбиваясь.

– С дерева, – не задумываясь, ответил Сивка. Потом распахнул глаза: – Так ты серьё-ёзно? Я, типа, теперь Бородин?!

– Я же обещал, – не чувствуя подвоха, кивнул Заболотин.

Глаза мальчика гневно сощурились, превратившись в две серые щёлки под галочкой светлых бровей. На этот раз замахом дело не кончилось, и Заболотину пришлось отводить от себя злой детский кулачок, раз за разом метящий в шею, но не долетающий по причине разницы в росте. Когда Заболотину это надоело, он чуть наклонился и перехватил кулачок в полёте, стараясь не обращать внимания на град ударов, посыпавшихся на руку. Ухватившись поудобнее, мужчина второй рукой постарался поймать второй кулак Сивки. Молчаливая борьба, как обычно, продлилась недолго, поскольку перевес в опыте, силе, росте и весе всецело был на стороне офицера, и вот уже мальчишка тщетно пытался вырвать оба запястья из тисков, в которые превратились руки Заболотина.

– Дурак! Решил посмеяться? А ещё более дурацкую фамилию дать не мог? – слова звучали и жалобно, и зло одновременно. Заболотин подумал, что такой Сивка похож на мокрую маленькую крысу. Зверёнка жалко, а зубки сверкают острые.

– Бородин… – мальчишка чуть не плакал от разочарования. – И на всю жизнь я теперь Бородин?

– Почему-то я не слышал от тебя никогда ни одного предположения касательно фамилии! – офицер вздохнул свободнее, потому что борьба перешла в вялотекущую форму. Вырваться у Индейца не выходило, и, похоже, больше всего мальчишку раздражало, насколько бережно старается сжимать руки Заболотин. Крепко, разумеется, жёстко, но не давя кости, кажущиеся мужчине такими хрупкими у тощего, как вешалка, пацана.