Самый милый Проказник

– Я вряд ли смогу залезть туда с Проказником, – с тревогой сказала Элли, внимательно изучив стену, по которой им предстояло взобраться.

Макс нахмурился:

– Может, ты и права. Ну что ж, тогда нам остаётся поскорей пройти по валунам!

Максу легко говорить, подумала Элли, глядя, как он вышел из пещеры и осторожно ступил на ближайший валун, – но как убедить в этом Проказника? Щенок явно считал, что на ближайшее время моря с него уже хватит. Когда Элли взяла его на поводок и приготовилась шагнуть на окружённый водой скользкий камень, Проказник принялся подвывать и вертеться, пытаясь выскользнуть из ошейника.

– Проказник, пойдём, – уговаривала его Элли.

– Что у вас тут? – вернулся к ним Макс. – Нам надо поторопиться, иначе нас затопит.

– Я никак не могу заставить Проказника идти! – сказала Элли. – Он не хочет двигаться с места.

Макс подхватил щенка и в обнимку с ним, подвывающим и извивающимся, зашагал по валунам. Вода всё прибывала, и им с Элли приходилось уже перепрыгивать с островка на островок. Они как раз добрались до последнего валуна, когда Элли увидела бабушку и Лилу, которые бежали им навстречу, размахивая руками.

– С вами всё в порядке? – крикнула бабушка. – Мы вас везде искали. Мы подумали, что вы, наверное, пошли по тропинке на вершину скалы.

– Мы нашли пещеру, – крикнул в ответ Макс. – Мы были там, внутри, и не видели, что начался прилив. Прости, ба!

– Быстрее на берег! – крикнула Лила.

Они с бабушкой стояли у самого подножия скалы, прямо перед надвигающимся морем.

Лила сбросила сандалии и двинулась к валунам, на которых стояли Макс и Элли. Вода быстро прибывала. Лила не прошла ещё и полпути, а ей было уже по колено. Макс обернулся к Элли, стараясь перекричать панические завывания Проказника:

– Элли, тебе надо спуститься с валуна. Нащупаешь дно ногами?

Элли кивнула и посмотрела, как Макс шагнул вниз. Вода доходила ему уже до пояса! Проказник, завыв ещё громче, завертелся у Макса в руках, а потом залез ему на плечи и улёгся вокруг шеи как меховой воротник. Элли хихикнула. Бедный Проказник, ему и правда не нравится море!

Элли соскользнула с валуна и охнула, погрузившись в холодную воду.

– Чшш, чшш, Проказник, – успокаивающе сказала она – точнее, попыталась сказать, потому что её зубы выбивали дробь. Она ухватила Макса за руку, и они вдвоём побрели навстречу Лиле.

– Мы уже начали волноваться, – сказала бабушка, обнимая Элли, когда дети выбрались из воды.

Элли сняла Проказника у Макса с плеч. Щенок весь дрожал, и вид у него был совсем несчастный.

– Но всё же не так, как Проказник, – улыбнулась она.

Бабушка почесала щенка за ухом:

– Иди сюда, бедный малыш. На этот раз я сама дам тебе бутерброд с ветчиной.

9

Ужасное чаепитие

Когда они вернулись с прогулки, бабушка не стала рассказывать маме и папе о приключениях на пикнике, но детям пришлось пообещать ей, что теперь они будут внимательнее следить за приливом и отливом. Как бы то ни было, но кое-кто оказался от этого происшествия в выигрыше – Проказник снова снискал расположение бабушки. Пока она пекла свои любимые пирожные, Элли продемонстрировала ей всё, чему уже научился щенок: как он умеет сидеть и стоять и как терпеливо ждёт и не набрасывается на своё собачье лакомство, пока ему не разрешат это сделать.

– Что за чудесный пёс! Ты можешь представить его сегодня моим подругам из клуба любителей пазлов. Они скоро придут ко мне на чай. Мы сейчас складываем пазл из двух тысяч деталей и уже почти закончили. – Бабушка задумчиво посмотрела на Элли. – Пожалуй, тебе лучше пойти переодеться. Это же те шорты, в которых ты ходила на пикник? Они немного испачкались.

Элли поняла намёк и пошла наверх надеть юбку. Макса она тоже убедила переодеться, а Лилу и уговаривать не пришлось. Так что к приходу бабушкиных подруг все трое выглядели безукоризненно, Элли даже причесала Проказника.

– О, какой он милый, – ворковали леди. Пока они складывали свой пазл, Проказник с ангельским видом сидел под столом, где ему время от времени перепадал кусочек пирожного.

Элли пристроилась на диване с книжкой, отдыхая после утренних приключений, но через какое-то время заметила, что оживлённая беседа за столом вдруг затихла.

– Не понимаю, – пробормотала бабушка. – Я же свернула коврик с пазлом, и он всю неделю мирно лежал у меня в шкафу. Мы никак не могли ничего потерять.

Элли с беспокойством отложила книгу. Стоит Проказнику появиться, как разные вещи начинают вдруг куда-то исчезать. Она свесилась с дивана и заглянула под стол.

Проказник подбежал к ней, приветливо виляя хвостом, и выплюнул на пол что-то маленькое серенькое. Что-то, что вполне могло быть пропавшей деталью пазла из двух тысяч элементов…

– Я выгнала его в сад, бабушка, – тихонько сказала Элли, – мне очень жаль, прости…

Бабушкины подруги из клуба любителей пазлов разошлись по домам, а сама она с сердитым видом мыла посуду.

– Мы завтра пойдём и купим другой пазл взамен этого. – Маме явно было очень неловко. – Хм, может быть, заварить чаю?

– Я бы не отказался от чашечки, – сказал дедушка, входя в кухню и вытирая подошвы ботинок о коврик.