Самый влюбленный дракон

Слова принца до сих пор звучали в ушах. Неужели я и в самом деле отношусь к драконам предвзято?

Господин Торк, распорядитель поединков Песчаной арены, как чистокровный гном ценил две вещи: прекрасную деловую репутацию и прекрасные отношения. Ему было глубоко плевать, какие счеты имелись между бойцами по другую сторону дуэльного круга, расстаться после поединка они должны были лучшими друзьями.

— Один-раз. Один-два. Один-три! И поединок завершен! Госпожа ведьма, есть возражения? — Распорядитель вскинул голову и посмотрел на мой балкончик.

— Подтверждаю, что бой вел с соблюдением всех договоренностей! — важно объявила я.

— Всех договоренностей? Да Трехпалый использовал родовой оберег! — возмущенно зудел на ухо тот, кто должен был изображать телохранителя.

К своей роли его высочество отнесся крайне серьезно, не отходил от меня ни на шаг, а сейчас чуть ли не дышал в затылок.

— Зато у Большого Топора был заговор на удачу. Нет, не на шею смотрите, а ниже. Ещё ниже. Под пряжкой на штанах вышивку видите?

— Г оспожа ведьма, вы в курсе, что приличные девушки чужие штаны не рассматривают?

— Если по работе, то они и не таким занимаются, — отмахнулась я.

Только месяц назад стрелу из задницы орка вытаскивала. Хотела пояснить, но принц Анхен внезапно бросил:

— Вы не должны водиться с орками.

— Угу. Вот и кто из нас сейчас сноб?

Пока мы перешептывались, распорядитель получил аналогичное подтверждение у Исара и присудил Ыгхыру Трехпалому победу, после чего орк помог подняться своему противнику на ноги и начались церемониальные расшаркивания. Орки отвешивали друг другу такие комплименты, что сказители удавились бы от зависти. Зато распорядитель Торк был доволен. Его бойцы были дружелюбны, не портили мебель в раздевалке и приманивали платежеспособных зрителей.

Покончив с обменом любезностями, орки поковыляли к выходу с арены. Если мне не изменяла интуиция, отмечать победу они также будут вместе. Надо бы завтра утром отправить Большому Топору флакон восстанавливающего зелья. Постоянный клиент как -никак.

— Господа! Сыны степей подарили нам такой бой, что не каждую неделю увидишь. Мои помощники уже написали на доске адрес оружейника, что сотворил для нашего Трепалого топор победы. Да, реклама проплачена! — ничуть не смущаясь, подтвердил господин Торк в ответ на выкрик с трибуны. — Но, клянусь бородой, господин Торк никогда не рекламирует туфту! Итак, у нас остался последний поединок...

— Г оспожа Лоуренс, ваша карточка.

Из-за шторки показалась лапа с обрывком свитка. Показалась и замерла, заключенная в профессиональный захват.

— Г оспожа ведьма, за что?! Я же только бумажку принес! — взвыл хозяин конечности.

— А я всего лишь выполняю свою работу, — важно пояснил его высочество, карточку отнял и протянул мне: — Г оспожа, ведьма, ваши бумаги.

— Будете ерничать, не расскажу, что в них написано, — хмуро предупредила я и прочитала сообщение.

Тут мое сердце екнуло, хотя я и не сомневалась в господине Торке. Гном -распорядитель вел свои дела честно, но сейчас в моей карточке было выведено: “Железный должен проиграть”.

Железный? Это прозвище? Или речь шла о драконе? Но откуда железному дракону взяться в долине?

С тех самых пор как владыка Ирхен Златокрылый затеял объединение драконьих территорий, в долине наступило золотое время. Теперь драконы плотно сотрудничали с другими расами и тихим наглым сапом присоединяли новые территории. Но на северозападной границе долины обстановка была иной. Горные драконы были не в восторге от политики соседей и отстаивали право на суверенитет. Каждый клан придерживался особых традиций, зачастую весьма оригинальных, но в одном горные дри инициативу владыки считали чуть ли не предательством по отношению ко всему драконьему племени.

Год назад одна наивная ведьмочка из Березовска считала всех драконов наглыми, чешуйчатыми манипуляторами. Госпожа бармен из "Веселого гоблина" была ведьмой опытной и знала, что драконы долины, в отличие от горных, цивилизованные. Долинные придерживались этой же точки зрения, поэтому встретили появление темноволосого мужчины недоуменным гулом.

У прибывшего были светло-серые, практически бесцветные глаза, жутковато выделяющиеся на фоне смуглой кожи. Значит, точно горный. У наших глаза яркие, точно золото или драгоценные камни. А вот горным красок не досталось. Достаточно посмотреть дракону в глаза, чтобы понять, откуда он родом.

— Нечасто драконы появляются в круге Песчаной арены, — обычно зычный глас распорядителя поединков сейчас был неспешным, точно голос сказителя.

Да, выход дракона удался. В особенности меня заинтересовала его темно -синяя униформа служащего магического магистрата. В такой обычно заявляются не для того, чтобы принять участие в нелегальной боевке, а чтобы эту самую боевую лавочку прикрыть.

И все-таки этот брюнет собирался драться. Неспешно снял китель и бросил его на бортик арены. Позади что-то процедил сквозь зубы лорд Анхен. Год драконий активно изучаю, но такого заковыристого ругательства еще не слышала.

Неужели кто-то из знакомых его высочества?