Самый влюбленный дракон

Я кивнула и шустро расставила на барной стойке бутылки и баночки с приправами. Большая часть была специями, что превращали привычные напитки в волшебные, добавляя им зрительные спецэффекты. Так "Поцелуй смерти" был смесью рисового самогона, перца и травяной настойки. Пикантную нотку коктейлю придавал зеленый череп, парящий над кружкой. Стоило посетителю сделать первый глоток, как череп громко чмокал его в губы и развеивался зеленым облаком. Ведьминский волшебный порошок — секретный ингредиент и развлечение в одной кружке!

Где-то к пятому заказу я уже знала, что сегодня на арене должен был состояться поединок между лордом Терионом, главой магического магистрата, и горным драконом из его клана. В долину железный дракон давно перебрался, но сородичей принимал часто. С огоньком принимал и молниями. Силен был железный дракон в магии, поэтому в этот раз его противник и добился проведения боя на мечах. Но почему принц запретил лорду Териону драться, если раньше он с легкостью выигрывал?

Убийство мага Исара тоже не вписывалось. Если он напал под магическим внушением, это выяснится. А если маг действовал осознанно? Если его заставили как -то иначе? Хорошо, что драконы не брезгуют помощью некромантов. Сами они темное искусство не практикуют, но зато в столице живет клан дроу, члены которого обладают соответствующими знаниями и умениями. Драконы те еще хомяки и любители переселять к себе тех, кто им нужен.

Когда поток информации по сегодняшнему поединку иссяк, со мной начали делиться сплетнями и изливать душу. Так я узнала, что лорд Терион пользовался популярностью среди дам, а маг Исар недавно отлучался из столицы. Хороший водник был, толковый, заносчивый сноб, конечно, но дело свое знал и клиентов не обманывал. Вот и вспоминали о нем с уважением.

— Что посоветуешь, ведьма?

Я уронила черпак в котел. Уж больно неожиданно прозвучал голос его высочества. Да и сам он подкрался как-то незаметно. В парадную дверь дракон не входил. Я бы заметила. Такого мужчину сложно пропустить, даже если он укутался в плащ с глубоким капюшоном.

Лорд Анхен опустился на стул и сложил руки на барной стойке. Основательно так расположился, явно никуда не торопился.

— Для начала советую научиться правильному обхождению с ведьмой.

— Уверен, у вас имеется подробная инструкция, госпожа Лоуренс.

— В ней особое внимание уделяется обязательствам, которые не должны идти вразрез с обычными обязанностями.

Я должна была вернуться в трактир после поединков. И лорду Анхену это было прекрасно известно.

— Я мог бы посадить тебя под замок, ведьма, — тихо произнес его высочество.

Нет, злости в его голосе не было, угрозу я также не ощутила. Скорее дракон казался усталым. Оно и понятно, на арене ему пришлось выложиться, чтобы остановить удар водного мага. Сейчас лорду Анхену нужен был отдых, а не волшебные коктейли. И все -таки он был здесь.

— Не посадите, — уверенно произнесла я.

— Считаешь, что так хорошо меня изучила, ведьма?

А вот сейчас в голосе дракона обозначилась сталь. И сразу жалость, невесть каким образом пробравшаяся в ведьминское сердце, испарилась. Совсем забыла, с кем имею дело! Спасибо, ваше высочество, что напомнили.

Опершись о барную стойку, подалась вперед и прошептала:

— Вы уже пытались.

— Тебя закрыли в ложе для твоей же безопасности, — непреклонно поведали мне.

— Увы, не оценила.

— Захоти я тебя задержать, направил бы по твоему следу ищеек магистрата. Лорд Т ерион с огромным удовольствием выполнил бы мой приказ. Ты бы и часа не проработала.

— Уверена, ваши ищейки намного быстрее. Я бы и до трактира не дошла.

В следующий миг я поперхнулась воздухом — дракон перехватил мое запястье, большой палец слегка погладил запястье.

— Что... Что вы делаете?

— Считаю пульс. Ты нервничаешь, Райлин.

Да вот вообще не собиралась! Точно была спокойна, как сытый удав, пока его высочество не нагрянул.

— Я спокойна, ваше. чешуйчество. Можете уже отпустить мою руку.

— В моем трактире без выпивки за барной стойкой не сидят, — бросил господин Фоул.

В "Веселом гоблине" в принципе за стойкой сидеть не принято. Стул, на котором сейчас расположился принц, обычно занимала Тори, отдыхая в перерыве между заказами.

— Так что вам приготовить?

— "Поцелуй ведьмы". Это название коктейля, Райлин. А говоришь, что не нервничаешь,

— насмешливо бросил лорд Анхен, но руку все-таки отпустил.

Рецепта такого коктейля я не знала, зато в моем арсенале имелся подходящий порошок. Всего щепотка — и страстный звучный чмок дракон получил от зеленого змея, что вынырнул из кружки гномьей медовухи.

— Сразу видно, ведьма где-то рядом, — вполне довольно объявил дракон и сделал глоток.

Я же перешла к другим заказам, прикидывая планы на предстоящий день. И они были очень плотные, учитывая частные консультации, обещанные драконицам.

— Райлин, нам нужна твоя помощь, — тихо признал дракон. — Я хочу, чтобы ты снова поехала со мной на арену.

Пригласи меня его высочество во дворец, я бы так не удивилась, а тут чуть черпак из руки не выронила.

— Моя смена заканчивается на рассвете...

Его высочество встал и подошел к кассе.

— Фоул, она согласна.