«Сандал», которого не было

– Тогда может быть поздно, – негромко проговорил Шум, но развивать мысль не стал. Что толку болтать, если дело сделано? И все же не удержался: – Когда с ними связывался?

– Чего с ними связываться? Чтобы засекли разговор?

– Н-да…

– Все, пошли! – вмешался Тайсон. – Сейчас выяснится, кто прав, а кто нет…

Увидев, что они остановились далеко от середины, противник подъехал ближе. «Очень хорошо, все подставились под огонь!» – подумал Шум, даже не подозревая, насколько он прав.

Захлопали дверцы, по четверо бойцов с каждой из сторон двинулись навстречу друг другу, остальные остались у машин. Дул ветер, по мерзлой земле мела поземка, оставляя кое-где белые островки. «На белом кровь хорошо видна», – неожиданно подумал Шум.

Тайсон шел впереди, Шум на шаг сзади – справа, Бройлер на шаг сзади слева, Слон отставал от шефа на два шага. Они шли чуть ли не в ногу, решительным боевым ромбом.

Противников возглавлял высокий, гибкий, рыжеволосый парень с орлиным носом на заросшим густой щетиной лице, чуть отставая, очевидно, чтобы подчеркнуть свою второстепенную роль приближенного к вожаку лица, шагал брюнет – тоже высокий и схожей комплекции, еще двое держались сзади. Все они были похожи на Шума настолько, насколько сам Шум отличался от своих товарищей. Можно было подумать, что он перебежал из одной бригады в другую.

– Это не твои родственники? – криво улыбнувшись, пошутил Тайсон, демонстрируя железную выдержку и самообладание. Обычно перед схваткой в голове пусто и думаешь только о том, что произойдет через несколько минут.

Шум хотел пошутить в ответ, но не успел – они уже сблизились.

Рыжий вожак остановился, его приближенный стал рядом. Несмотря на морозец, оба кавказца были в черных костюмах, белых сорочках с расстегнутым воротом и до блеска начищенных туфлях. Двое других были в обычном бандитском прикиде – спортивных костюмах и кедах.

Тайсон, Бройлер и Шум, плечом к плечу, стали напротив, шагах в трех от конкурентов. Тайсон и Бройлер тоже были без верхней одежды, зато в широких теплых свитерах под горло, скрывающих кевларовые пулезащитные жилеты. Шумахер же и вовсе пренебрег понтами и вышел на переговоры, как обычно, – в своей излюбленной кожаной куртке. Другой у него, впрочем, и не было. Под рубашкой на нем тоже был легкий защитный жилет «Кора».

Двое кавказцев замешкались было сзади, но когда увидели, что противник собрался вести переговоры втроем, перестроились – один шагнул вперед и стал рядом с рыжим. Наступило время терок, но вначале следовало представиться – от этого многое зависело.

– Я Тайсон, это Бройлер, а это Шум, – веско произнес Тайсон.

– Айдамир, Иса, Зураб, – указал вначале на себя, а потом на своих спутников рыжий. И он, и остальные кавказцы не сводили глаз с Шума.

– Салам, Тайсон! – поприветствовал Айдамир, не вынимая рук из карманов брюк. Шум сразу оценил, что в довольно узких брюках оружие не поместится. Правда, можно отрезать карман, а пистолет прикрепить к внутренней поверхности бедра… Но тогда руку придется засовывать глубже, да и быстро его не достанешь. У него самого «ТТ» со взведенным курком был засунут за ремень сзади.

– Привет, Айдамир! – в тон ему ответил Тайсон.

– А тебя как зовут? – по-чеченски спросил Айдамир у Шума, нарушив установленный для «стрелок» порядок. – Почему у тебя такая же собачья кличка, как у неверных?

– А почему ты ведешь себя, как они, и делаешь то, что они? – с трудом подбирая слова, ответил Шум. Он неважно знал чеченский, зато аварским владел свободно.

– Что бы мы ни делали, ты должен быть с нами, своими братьями!

– Я с теми, с кем ломаю хлеб…

– Поклянись Аллахом, что ты правоверный мусульманин! Тогда останешься жив!

Шум покачал головой.

– «И не делайте Аллаха предметом ваших клятв, что вы благочестивы и богобоязненны и упорядочиваете среди людей», – процитировал он. – Я вижу, ты забыл Коран!

– А мне говорили, что кавказцы уважают старших! – вмешался Тайсон. – Айдамир, если ты и не уважаешь меня, то сделал хотя бы вид, что соблюдаешь традиции… А ты вступил в разговор с моим бойцом на незнакомом мне языке…

Айдамир и Иса переглянулись. И Шум понял, что они не собираются обсуждать с Тайсоном какие-то вопросы – они списали его из числа живых. Как, вероятно, и всю его команду. Сейчас самое время Бройлеру дать сигнал снайперам на открытие огня. Ибо через минуту-две стрелять начнет противоположная сторона…

Айдамир с надменным видом повернулся к Тайсону.

– Тебя обманули! Мы уважаем только тех, кого есть за что уважать!

– Ты хочешь мне предъявить? – угрожающе спросил Тайсон.

– Однозначно! Ты нарушил наш договор, поставил засады с оружием… Но ты зря на них надеешься!

Он поднял руку, пригладил и без того аккуратно лежащие волосы. Если бы Бройлер проинструктировал снайперов, то таким жестом мог бы подать сигнал…

Сзади и сверху ударил выстрел. Спереди и сверху – второй. Молодец, Бройлер! Значит, он предусмотрел каким образом дать команду «огонь!». Тайсон покачнулся и упал ничком. Бройлер грузно опрокинулся навзничь. Что за черт?!