Санитары подземелий

Из коридора донесся легкий хлопок, как будто кто-то открыл бутылку шампанского. Звук мгновенно вернул бойца от воспоминаний к действительности. Вслед за хлопком раздалось тихое «пуф-ф», словно воздушный клапан стравил избыточное давление. Это означало, что где-то рядом сработал телепортер. Через равные интервалы звуки повторились еще пять раз.

Возле входного проема послышался легкий шорох, и в помещение тенью проскользнул вооруженный человек в камуфляже. Прищуренные глаза рыскали внимательно и настороженно. Войдя, он тут же отошел в сторону от прохода и, не оборачиваясь, сделал жест рукой. После этого один за другим в помещение бесшумно проникли еще четыре человека. Несмотря на приличный рост и вес, передвигались они как кошки, мягко и тихо, прикрывая друг друга и внимательно осматриваясь.

Последним появился самый здоровый, с наполовину оторванным ухом. Замерев у входа, он осмотрелся, а потом спокойно вышел на середину помещения. Опустил автомат, шумно вздохнул, длинно хрюкнул носом и смачно плюнул на пол. После чего флегматично сказал:

– Блин, куда это нас опять занесло?

– Сержант, а че говорили перед выбросом? – спросил вошедший первым, умело надувая огромный пузырь из жвачки.

– А че тебе говорили, Пушистый? Ты че, не слушал? Или уже забыл? И кто это тебя чекать научил, а? Или служба уже медом показалась?

– Никак нет, командир. – Пузырь мягко лопнул и облепил физиономию солдата. – Но место вроде незнакомое, а название «McKinley Revival» мне ни о чем не говорит, – прошамкал Пушистый.

– «Незнако-омое»… – передразнил сержант. – Я тебе, юноша, сегодня память-то укреплю. А потом направлю. Или наоборот.

Задрав голову, солдат смотрел под потолок, не переставая жевать и отлеплять с физиономии жвачку.

– Интересно, а кто это такой умный разложил боеприпасы во-он на тех площадках, под потолком? Это ж никаким grenade-rocket-BFG-бочка-джампом не допрыгнешь!

Солдат почесал правое плечо. Там у него, так же как и у всех остальных, была яркая татуировка, изображавшая злобный глаз с вертикально прорезанным кошачьим зрачком в середине пентаграммы. Под глазом имелась разъясняющая надпись: «Глаз Демона». Видимо, именно она у солдата и чесалась, поскольку скреб он ее старательно и сосредоточенно.

Сержант хмыкнул:

– Погоди-и, сейчас подойдет какой-нибудь педагог-макаренко, типа Лютого. Так скакать начнешь, что штаны потеряешь. У тебя курить есть?

– Не-а. Нет, а все-таки какой придурок туда боеприпасы положил? Или там телепортеры?

Сзади и сбоку раздался шорох, все резко вскинули оружие и обернулись, одновременно расходясь в стороны, чтобы не перекрывать друг другу сектора огня.

Уперев левую руку в бок и держа в правой рэйлган, на солдат мрачно смотрел неизвестно откуда вылезший инструктор, присутствия которого никто из них не заметил.

– Та-а-ак… – протянул инструктор. – И чего это мне на вас так везет? Третий раз – и все ко мне. И что характерно – ведь учились как следует, а результат…

Помолчав, инструктор недобро спросил:

– Кабан, почему раскрыли варежки вместо того, чтобы осмотреть помещение?

Лицо сержанта налилось кровью.

– Виноват, сэр!

– Это ты парторгу расскажешь, кто у тебя виноват. Считай, что все уже холодными лежите. Защитнички отечества…

Инструктор переложил потертый рэйлган в левую руку и опустил ствол к полу. Правой залез в нагрудный карман и вынул оттуда сложенную бумагу. Развернул, посмотрел и дал команду:

– Сержант, построй людей.

– Отделение, в одну шеренгу – становись! Р-рав-няйсь! Смиррна!

– Вольна! – гаркнул инструктор. – Не напрягаться…

Затем, глядя в бумажку, начал перекличку.

– Кабан!

– И-йа! – выкрикнул сержант. Инструктор поднял глаза и внимательно посмотрел на сержанта.

– Бройлерный… – глянув в бумажку, он назвал следующего:

– Тарзан!

– Я!

– Мэдди!

– Я!

– Гастелло!

– Я!

– Пушистый!

– Присутствует! – важно сообщил белобрысый рядовой. Инструктор медленно оторвал глаза от бумажки и пристально посмотрел на бойца.

– А ты не рановато ли задембелевал, а? Пушистый?!

– Я!!!

– То-то же. Негатив!

– Я!

Бумажка ушла в карман, инструктор цыкнул зубом и продолжил:

– Значит, все здесь. Ну что, бойцы… Давненько мы не брали в руки шашки. На повестке дня очередное развлечение: Capture the Flag для Quake 2. Дело это новое, но для хорошо знающих старое никаких трудностей не представляющее. Думаю, проведем одно теоретическое занятие, а потом мальца потренируемся. Сержант, пойдем, все присядем.

Инструктор развернулся и направился к лестнице. Бойцы пошли следом. Сам он сел на ступеньках, а все остальные расселись прямо на металлическом полу, положив оружие под рукой.

– Значит, Capture the Flag. Кто-нибудь пробовал CTF для первого Quake? Ответом было молчание.

– Это уже настораживает. Сержант, ты сам-то как?

– Че как?

– Я тебе сейчас «чекну»!

Глаза у инструктора стали волчьими, и Кабан на всякий случай отодвинулся подальше и проглотил жвачку.

– Да все пробовали! Но так…. Без фанатизма…

– Ну, елы-палы… Опять повезло… Ладно, тогда слушайте с самого начала. Общую идею все знают: две команды, две базы, два флага. Хватаем чужой, несем к себе… Не в скупку. Пушистый! К себе на базу.