Сбежавшая невеста

Немедленно поднявшись с постели, девушка принялась торопливо одеваться и на этот раз выбрала не платье и не юбку, а без сомнений вытащила из шкафа женский охотничий костюм. Хотя мужской для таких вылазок, несомненно, был бы удобнее, но о нем необходимо позаботиться заранее, а она до этого часа даже представления не имела, какие распоряжения может выдать дух.

Поспешно натянув плотные штаны, сапожки и темную, почти до колен длиной, замшевую рубаху с карманами и широким поясом, Леа как чалмой обмотала голову тонким зеленым шарфом и выскочила из спальни. Нужно было спешить, пока маги не разошлись по своим комнатам. Без их помощи будет очень непросто справиться с заданием, а стучать ночью в покои к мужчинам она не решится. Не так просто преодолеть правила приличия, вбитые в голову присланными Кайором наставницами.

В доме властвовала тишина, графиня невольно старалась шагать неслышно, хотя и понимала, как это нелепо. Маги наверняка защитили дом своими заклятиями, и им немедленно станет известно о нарушителе спокойствия.

И все же до столовой она добралась благополучно, а увидев пробивающуюся через щель в дверной занавеси полоску света, почувствовала огромное облегчение. Но подойдя вплотную и расслышав данное ей Джаром имя, на миг замерла прислушиваясь. Разговаривали глава гильдии и мастер, которого она чуть не подожгла.

– Ничего не понимаю, – удрученно вздыхал Вельтон. – Я никогда и ничем не оскорбил ни одну девушку. Да и зачем, скажи, мне обижать твою подопечную, если она понравилась с первого взгляда? Мы же договорились…

– Эгрис! – Слушать дальше Леаттия считала верхом бестактности.

Не найдется ни одного человека, которому будет приятно узнать, что слова, сказанные в порыве откровенности, слушал вовсе не тот, кому они предназначались.

– Лайна? – вскочив с места, бросился к ней глава гильдии и вдруг рассмотрел, как она одета. – Куда ты собралась? Что случилось? Садись выпей чаю, сейчас придет Санди…

– Подожди, – твердо остановила его хранительница, сама удивляясь уверенности, с какой ей удалось это сказать. – Не нужно ее будить, лучше Джара.

– Лайна, – полуобняв девушку за плечи, магистр мягко подталкивал ее к креслу, стараясь загородить собой притихшего, как мышка, Вельтона, – ну зачем тебе брат? Он устал, пошел отдыхать…

– Эгрис, – сообразив, что маг просто не догадывается, о чем идет речь, хранительница вывернулась и строго уставилась ему в лицо, – выслушай меня внимательно. Но сначала ответь, я могу при Вельтоне открыто говорить о своих делах?

Она чуть не сказала «о тайнах», но вовремя спохватилась.

– Конечно, – уверенно кивнул глава темных магов. – Среди тех, кому позволено с тобой познакомиться, нет ни одного человека, за которого я не смог бы поручиться.

– Спасибо, – отмер маг и встал рядом с другом, внимательно, словно впервые, рассматривая девушку, застывшую перед ними в ожидании ответа.

– Тогда слушайте, – серьезно кивнула она. – Мне нужно срочно добраться до источника. Боюсь, там потребуется помощь… а я ведь не маг. Потому и спрашивала про учителя.

– Извини, – нахмурился Эгрис, – я сразу не понял. Но его и правда сейчас не достать, поехал провожать гостей.

– А еще маги в доме есть?

– Только Санди.

– Пусть спит. Теперь про источник. Ты можешь попасть во дворец герцога?

– Днем – могу. А ночью придется вызывать придворного мага, он в это время обычно развлекает их светлостей волшебными картинками.

– А сфера у тебя есть? – Леа задавала вопросы быстро и сосредоточенно, не обращая внимания на все мрачневшие взоры магов.

– Конечно.

– Тогда мне нужна карта. Полетим к ближайшему спящему источнику.

– Сейчас. – Магистр сделал пальцами замысловатый жест, словно вытаскивая нечто из узкого сосуда, а не сводивший с девушки взгляда Вельтон изумленно приподнял бровь.

– Теперь понимаешь, – заметив эту гримасу, невесело пошутила графиня, – какого кота в мешке пытается подсунуть друзьям мой дядя?

– Очень прелестного, – тотчас одарил ее комплиментом маг, – и самой любимой мною породы.

– Боюсь, к утру окрас поменяется, – зловеще предположила девушка, но маг ответил лукавой усмешкой:

– Я не про цвет волос, всем нам приходится ходить по соседним государствам под личиной и мороком.

– Я тоже не про него, – бросила Леа и склонилась над шелковой картой, которую разворачивал на столе глава гильдии.

Подвинулась ближе, заученно положила пальцы на источники внутреннего кольца, мысленно разделила внешнее кольцо на части, проверяя себя по надежным ориентирам, и поставила палец на ближайшую к Давру точку, не отмеченную никаким знаком.

– Вот сюда. Как будем к нему ближе, я подскажу точнее.

– Я позвал Бензора, – деловито сообщил Эгрис. – Он принесет артефакты и кристаллы и пойдет с нами. Пять минут ведь ничего не решают? А ты пока объясни хоть приблизительно, в чем дело.

– Извини, но раз есть время, я бы лучше выпила стакан горячего чаю, – не согласилась девушка. – Поужинать не удалось.

– А чем я тебя обидел, можешь сказать? – Вельтон смотрел спокойно и даже улыбался, но его руки непроизвольно крепче вцепились в край стола.