Сбившись с пути. Том 1

— Мы думали, что переправой будут пользоваться жители Рассвета и Ничков, — прерываясь, сказал я. — Так что... вероятно... и здесь будет многолюдно.

— Но сотни человек? — чуть ли не испуганно спросил плотогон.

— Мы сами не знаем, — пожал плечами Вардо. — Ну, ты как?

— Плохо, — выдавил я из себя.

— В общем, здесь очень даже хорошо. Я не прочь пожить на рыбе, хотя стряпня Мати мне очень даже по душе. Здесь, — он замолчал, потому что в этот момент посильнее отталкивался шестом от дна, — мне самое место.

На берег возле Ничков я практически выкатился. Плотогон тоже сошел на берег, пока солдаты Анарея взялись за дело.

— Сегодня с пассажирами? — спросили они.

— Да, с весьма... именитыми, — плотогон долго думал над моим статусом.

— Ага-ага, — посмеялись солдаты. — Какими бы именитыми ни были, а блевать всех тянет.

Вардо отвел меня в сторону, чтобы я спокойно отлежался несколько минут, а бойцы Анарея носили бревна, не перешагивая через меня.

— Зато никто не узнал, кто сюда прибыл, — произнес негромко советник. — Как состояние? — спросил он парой минут спустя. — Бледность сходит.

— Уже лучше. Лучше, — я попробовал встать и посмотрел на себя. — Не худший вид, чтобы посетить деревню Нички?

— Подсохнем, пока идем! — с довольным видом зашагал вперед Вардо.

Глава 14. Перенаселение

Когда мне окончательно стало лучше, я смог идти в темпе — и все равно едва поспевал за Вардо. Силы у меня было хоть отбавляй, а вот после качки на Нируде выносливость едва поднималась выше нуля.

Так что ни о каком беге и речи быть не могло. И уж тем более о разговоре с Вардо, который постоянно пытался начать со мной беседы на различные темы, в основном связанные с политикой.

— Не сейчас, — задыхался я. — И так еле-еле иду!

От реки мы поднялись через холмы и овраги на небольшую вершину — метров двадцать или тридцать над уровнем реки. Этого оказалось достаточно для того, чтобы открылся неплохой вид.

За нами оставалась Нируда, а через ее голубую ленту виднелся Валем. Несколько строений, большинство из которых до сих пор не имело крыши, да большие площадки для бревен. Пока что не бог весть что — но это лишь начало большого города при переправе.

Такой была первая мысль. Второй была мысль о том, что рано или поздно Валем и Рассвет срастутся в одно большое поселение и тогда плотогону придется опять куда-то перебираться. Что ж, пусть так, вздохнул я про себя. Маленькая жертва ради большого будущего.

Справа от нас остался форт Анарея. Из земляной насыпи он превратился в неплохое, но неидеальное укрепление. Будь у меня больше камня, я бы возил сюда и булыжники. Но бут ушел лишь в основания для башен, да придерживал нижнюю часть грунта.

Зато выше появились основательно перебранные насыпи. Похоже, что Анарей укреплялся здесь надолго. Не простой деревянный форт, стены которого сложены из пары бревен.

Я остановился — зрелище изменившейся крепости захватывало дух, потому что видел я такое в первый раз в жизни.

Стены форта больше не были земляными. С восточной стороны, откуда ждали нападения Мордина, их обложили бревнами в два ряда с каждой стороны и дополнительно обвязали, пробив насыпи насквозь.

Торцы у бревен, которые шли поперек стен, стесали и превратили в острия, — по крайней мере, так было видно у верхних бревен. Внутренняя часть же оставалась плоской.

Как я понимал технологию, бревна просто вбивали в грунт, чтобы не пересыпать землю лишний раз. И, хотя у Анарея имелось довольно много солдат, ему незачем было утруждать их работой, когда в любой момент ему могли потребоваться отдохнувшие бойцы.

Бревнами пока что была обложена только восточная стена. К ней же пристроили несколько башен — две по углам и одну в центре. Они символически возвышались над стеной — не больше двух-двух с половиной метров над уровнем стены.

— Есть, чем полюбоваться, — сказал Вардо. — Фортификационное дело очень важно в наше время, важнее, чем кузнецы. Драться можно и дубинками, но если надо хорошо защититься, то правильно построенный форт спасет от пеших, конных — и даже от некоторых осадных орудий.

— Так вы знаете фортификационное дело? — спросил я.

— Немного, без тонкостей, конечно. Но то, что я вижу, мне нравится. Потому-то я и сказал, что есть, чем любоваться. Толстые стены — два бревна. Это полноценная обвязка и распределение энергии удара, если прилетит камень весом до пятидесяти килограммов. Бревно даже не треснет. Еще, если мы продолжим поставлять бревна, внешнюю стену дополнительно можно будет укрепить вертикальными элементами. Их также, как и связующие бревна, затачивают, но забивают в землю на пару метров.

— Вас интересно послушать, — я успел немного отдышаться, и потому мог включиться в разговор. От форта до Ничков рукой подать. Мы успеем и осмотреться, и поговорить. К тому же сейчас Нички скрывались от нас за склонами соседнего холма.

— Так мне продолжить? — Вардо показал рукой на поверхность стены. — Видишь, она пока что земляная. Думаю, грунт уплотнят, а сверху положат еще бревен, чтобы сделать настил.

— А сколько простоит такая конструкция?