А если бы кто-нибудь попытался в 1985 г. выявить рейтинг доверия М. С. Горбачеву, то он получил бы, очевидно, весьма уникальные, с учетом мировой практики, результаты. Авторитет Генерального секретаря неуклонно рос, социальная база его поддержки стремительно расширялась, становилась фактически всеобщей. Находились, естественно, и скептики. Срабатывала у многих и дальнозоркая осторожность: поживем -- увидим. Но всем и даже закоренелым скептикам хотелось верить и верили.
В 1985 г. на экранах телевизоров замелькало, не лишенное обаяния, лицо Генерального секретаря, державшегося спокойно и уверенно. И не только на официальных собраниях. Но и на улицах городов, в обстановке неза-программированной. В ритуальное для вождей "хождение в народ" новый Генсек привнес нечто новое. Заметное стремление и способность говорить не по бумажке, экспромт, улыбчивость, чувство юмора. Все это выгодно отличало его от предшественников и... воодушевляло. М. С. Горбачев демонстрировал завидный динамизм. После апрельского Пленума он посещает Ленинград, Днепропетровск, Киев, Тюменскую область, Целиноград.
Резко возрастает внешнеполитическая активность. И дело тут не только в довольно насыщенном графике
зарубежных поездок и встреч с видными государственными и общественными деятелями в Москве. Обращали на себя внимание широкий, трезвый подход к международным проблемам, нарастающий конструктивизм советской внешней политики. В июле 1985 г. Министром иностранных дел СССР назначается Э. А. Шеварднадзе, тогда же он избирается членом Политбюро ЦК КПСС. Происходят и другие кадровые изменения. На апрельском Пленуме членами Политбюро избираются Е. К. Лигачев, Н. И. Рыжков, В. М. Чебриков, секретарем ЦК -- В. П. Никонов. На Пленуме в июле 85 г. от обязанностей члена Политбюро и секретаря ЦК освобождается Г. В. Романов, секретарями ЦК избираются Б. Н. Ельцин и Л. Н. Зайков. Председателем Верховного Совета СССР становится А. А. Громыко. Но, конечно, самое крупное кадровое решение года -- назначение Председателем Совета Министров СССР Н. И. Рыжкова.
Все это вместе взятое формировало определенный облик, имидж лидера страны: руководитель современной формации, энергичный и деятельный, знающий, куда идти и преисполненный решимости добиваться поставленных целей. Генеральному секретарю легко прощали отчетливый "ставропольский" акцент, нелады с ударениями в некоторых словах, быстро замеченное людьми его неумение слушать других.
В 1985 г. этот ясный политический небосклон замутило два облачка. В мае принимается постановление ЦК КПСС, а затем Указ Президиума Верховного Совета СССР о "всеобщей трезвости". Намерения высказывались весьма серьезные. В связи с введением Указа в действие 1 июня "Правда" писала: "Партия и Советское государство ставят качественно новую, ответственную задачу большой политической значимости: единым фронтом, повсеместно создать обстановку нетерпимости к пьянству, искоренить его". Искоренять, в духе социалистической ментальности, взялись ретиво. Искусственно создавались зоны трезвости. С ускорением сворачивалось производство винно-водочных изделий. Уничтожались виноградники. Закрывались пивоваренные заводы. Сворачивалось производство бутылочной тары. Сама идея трезвого образа жизни людьми приветствовалась. Но методы ее реализации -- огорчали и отвергались. А пагубные последствия этой акции скажутся позднее и так сильно, что будут признаны ошибкой. Определенный ропот в народе вызывало и то, что рядом с Генеральным секретарем во время поездок по стране
постоянно находилась его супруга -- Раиса Максимовна. В традиции, обычаи системы это не вписывалось и вызывало нарастающее раздражение. Раисе Максимовне так и не удалось (а может быть, она к этому и не стремилась) преодолеть антипатию к себе, найти пути к сердцам соотечественников.
Однако с каждым годом тучи сгущались. Вплоть до 1990 г. М. С. Горбачев, по данным опросов, был неизменно политическим деятелем No 1, хотя рейтинг доверия к нему неизменно снижался. В 1990 г. на первую позицию выдвинулся Б. Н. Ельцин. Парадоксальным образом авторитет М. С. Горбачева стал стремительно падать после избрания его в марте 1990 г. на съезде народных депутатов СССР Президентом страны. Какие качества отличают М. С. Горбачева как политика? В ходе Всесоюзного опроса, проведенного Всесоюзным центром изучения общественного мнения в феврале 1991 г., был задан именно такой вопрос. Ответы показали следующую картину. По мнению 28 процентов ответивших, наиболее характерной чертой М. С. Горбачева как политического деятеля является "двуличие и лицемерие". Пятая часть опрошенных полагают, что ему присущи "гибкость и умение маневрировать". Примерно такое же количество считает, что Президенту свойственны "слабость и неуверенность в себе". 18 процентов участников опроса думают, что советский лидер проявляет "равнодушие к человеческим жертвам". Лишь 7 процентов полагают, что М. С. Горбачева отличает такая черта, как "решительность". Еще меньше тех (4 процента), кто верит в его способность "предвидеть развитие событий".