Сборник произведений

— Большое спасибо, — повторила я. — Моя сестра никогда не доверяла современным технологиям.

— Не только технологиям, — ответил хозяин. — Мисс Лекси не доверяла и посыльным Единой службы[8]: она говорила, что не хочет, чтобы в дом приходили посторонние. Она и письма-то с бандеролями получала здесь, в городе, — на почте у нее была арендованная ячейка для корреспонденции. Ну а если ей нужно было что-то габаритное, тогда она приходила к нам и мы делали для нее заказ на свой адрес.

— А что Лекс обычно заказывала?

Хозяин ненадолго задумался.

— Ну, всякие штуки для подводного плавания, а также разные мелочи для дома, которые не продаются в городе.

— Спасибо вам, — сказала я от души. — Вы были очень добры к… к моей сестре. — Тут я почувствовала, как слезы подступили к моим глазам, и поспешно прикусила губу. Не хватало еще расплакаться прямо здесь.

— Не благодарите, мисс. Мы были только рады оказать мисс Лекси эту услугу. И вы, если вам что-то понадобится, пока вы будете в городе, тоже обращайтесь к нам. Я постараюсь помочь.

Я еще раз поблагодарила хозяина (имени его я так и не вспомнила) и, держа упаковку пива в одной руке и засунув длинную коробку под мышку, вышла из магазина. В поисках душевного равновесия я направилась прямиком в «Голубую цаплю». И действительно, теплый запах свежевыпеченного хлеба и сдобы подействовал на меня ободряюще.

— Чем могу служить? — окликнул меня продавец, когда я приблизилась к стеклянной витрине, где на полках были рядами разложены булочки, кексы, печенье и прочая выпечка.

Я подняла на него глаза. Это был Райан — высокий, зеленоглазый, все такой же рыжий… Не узнать его было невозможно.

Райан тоже узнал меня сразу.

— Боже мой! Джекс! — Он улыбнулся. Улыбка у него тоже была такая же, как в детстве, — заразительная и немного наивная. — Это в самом деле ты?!

— Рада тебя видеть, Рай.

Он вышел из-за прилавка, и мы неловко обнялись.

— Ужасно тебе сочувствую, Джекс. Не могу поверить, что это произошло на самом деле. Мне до сих пор кажется, что она вот-вот войдет в эти двери и закажет булочку и капучино.

Значит, Лекси регулярно захаживала в пекарню. Ничего удивительного в этом не было. Я и не удивилась, и все-таки мне было не особенно приятно, что я не знала о сестре таких мелочей.

Сама виновата, Джекс!

— Понимаю, — кивнула я, чувствуя, как снова защипало глаза. — Я и сама… С тех пор как я приехала в Гнездо, мне все время кажется, что она где-то наверху… или в соседней комнате. Как будто она только на секундочку вышла…

Райан тоже кивнул:

— Я понимаю, о чем ты… — Он немного помолчал. — Хочешь свежую булочку и кофе?

— Еще как хочу!

Он налил две чашки кофе, взял с витрины пару румяных кексов, положил на бумажную тарелку и отнес к ближайшему столику.

— Как поживает твоя мама, Райан?

— Сейчас — неплохо. В прошлом году, когда я развелся и приехал, чтобы помогать ей в пекарне, было совсем худо. Склероз развивался очень быстро, но сейчас процесс как-то стабилизировался, и… Пожалуй, она чувствует себя даже лучше. Наверное, помогли лекарства, которые она принимает. Сейчас мама сама себя обслуживает, хорошо кушает и даже занимается йогой.

— А как отец? — Я машинально огляделась, полагая, что Рэнди должен быть где-то поблизости.

Райан нахмурился.

— Ах да, ты же не знаешь… Они развелись. Или, точнее, находятся в процессе развода. В общем, официальных бумаг пока нет, но…

— Извини, я действительно не знала. — Терри и Рэнди всегда казались мне счастливой парой. Они целыми днями работали вдвоем в пекарне и в магазине, шутили и смеялись с покупателями, а по воскресеньям вместе бывали в церкви.

— Не ты одна. Мама ничего не сказала даже нашим родственникам. Я сам узнал об этом от папы. Вот кого мне действительно жаль! Все это свалилось на него как снег на голову. Как он сказал, месяца два назад мама ни с того ни с сего вдруг объявила, что хочет получить развод, и так решительно взялась за дело, что папе пришлось уехать. Сейчас он живет в Коннектикуте, у дяди Джеймса.

— Ничего себе поворот! — присвистнула я.

— Угу. — Райан грустно покачал головой. — Странно все это… Со мной мама даже говорить не захотела, поэтому я до сих пор не знаю, что это на нее нашло. Может, болезнь так повлияла, а может… Я, конечно, стараюсь ей помогать, как могу, но это нелегко — она не хочет принимать ничьей помощи. — Он отпил глоток кофе. — Твоя тетка, кстати, ничего тебе об этом не говорила?

Я отрицательно качнула головой:

— Нет.

— Я просто не понимаю… — продолжал Райан. — Одно дело, если бы папа был тиран, пьяница или еще что-то в этом роде, но ведь не было такого! Мне всегда казалось, что им хорошо вместе. Они жили душа в душу, прекрасно ладили, и вот — на́ тебе! Мама всегда была очень откровенна со мной, она ничего от меня не скрывала, но сейчас словно язык проглотила. Не представляю, как я буду ей помогать, если она не хочет мне ничего говорить. — Он крепко сжал зубы. — Не представляю!..