Сборник рассказов по вселенной S-T-I-K-S

Время варки вышло. Запах варенного мяса будоражит воображение, но это еще не все. Теперь финальный этап – запекание. Смесью горчицы, кетчупа и соуса терияки густо смазываю отваренную рульку, и отправляю ее в рукав для запекания. Чтобы мясо не чувствовало себя одиноким, туда же бросаю грибы и две среднего размера картофелины, разрезанные на четыре части. А теперь фишка блюда – стакан темного пива в чрево рукава. Пускай мясо привыкает к тёмненькому. Уже скоро они познакомятся и смешаются.

Духовка разогрета и ждет противень, но в этот момент гаснет свет. Это для меня не критично, а вот то, что через десять минут после этого погас еще и огонь в духовке, просто омерзительно. До полной готовки осталось всего двадцать минут!

Выбегаю во двор, здрасьте! Туман такой, что я еле-еле нашел дорогу к сараю, где у меня хранится баллон с газом. Бегом, бегом назад в дом, пока не успела упасть температура в духовке. Отсоединяю шланг плиты от центрального трубопровода, и привинчиваю к баллону. Огонь восстановлен!

Но тут начинаю внюхиваться. Кислятина. Вначале подумал, что не плотность в соединении пропускает газ, но потом понял, что запах не только на кухне, но и на улице.

Пусть воняет. Мне есть, чем занять себя в оставшееся до готовности блюда время. Пиво!

Смочил пол-литровый бокал с полустертой эмблемой какого-то курортного поселка, и налил пенный тёмный-тёмный напиток, холод которого сразу передался на стенки – стекло запотело, а самые крупные капельки конденсата слезинками стекли вниз, образовав лужицу на столешнице.

Пиво надо пить правильно. Вначале бокал подношу к носу и вдыхаю аромат напитка. Проклятый кисляк в воздухе испортил все восприятие, но я не сдаюсь и мой нос опускается к самой шапочке пены. Так лучше, но настроение все-таки подпорчено. Хорошо, что туман почти рассеялся и теперь не мешает насладиться цветом напитка. Обычно я поднимаю бокал, чтобы посмотреть через пиво на свет лампочки. Сегодня этот этап пришлось опустить.

Смотреть и нюхать, конечно, хорошо, но ведь пора уже перейти к самой приятной части – испробовать. Но никаких маленьких глоточков! Набираю в рот большой объем напитка и держу его несколько секунд, возбуждая все рецепторы. И вот только теперь глотаю. Но это еще не все! Тут же подношу бокал снова и не останавливаясь делаю шесть больших глоткой. Вот теперь бокал можно ненадолго поставить на стол.

Поводив языком по нёбу, наслаждаюсь карамельным послевкусием. Хорошо! До готовности рульки еще десять минут. Отправляюсь на веранду, чтобы взять сигарету. Сигаретка и допивание бокала как раз скрасят ожидание.

Взять сигарету я не успеваю. Наоборот, быстро бросаюсь к входной двери и закрываю на замок. У меня во дворе дерутся два жутких монстра! Две твари с сероватой кожей, обтягивающей мощные выпирающие мускулы, лупцуют друг друга, нанося размашистые удары длинными руками-лапами.

У меня не было никакого желания наблюдать за этим поединком. От страха я действовал только на рефлексах. Бежать мне было не куда. Дверь одна, а на всех окнах добротные металлические решетки. Дом оказался для меня западней. Я прыгнул внутрь шкафа-купе, срывая в нем зимние куртки, которыми укрылся с головой, стараясь походить на кучу тряпья.

Ждать в полной темноте и духоте было страшно. Звуки драки стихли через несколько минут, и я молил Бога, чтобы победитель отправился куда угодно, главное, чтобы подальше от меня.

Высунув голову из-под куртки, я немного отодвинул дверцу шкафа.

Увы, но мои мольбы не были услышаны. Улица у меня густонаселенная и очевидно таких заявок в этот момент было очень много. Монстр смотрел в комнату не шевелясь, обводя ее только глазами. Я закрыл глаза, надеясь, что это мне поможет остаться незамеченным.

Но их пришлось открыть, чтобы понять, что происходит. Оказалось, что монстр выламывал оконную решетку, вцепившись в нее двумя лапами. Но это был не ширпотреб, а сделанная по заказу моим кумом-слесарем, добротная вещь, которая не только была сама по себе крепким изделием, но и хорошо была вмонтирована в кирпичную стену.

Существо нервничая что-то бурчало себе под нос, но усилия, судя по грохоту, только возрастали. Судя по звуку, крепления таки не выдержали насилия, а казавшаяся надежной от воров преграда, грохнулась где-то во дворе, отброшенная сильной тварью.

И тут до меня донеслись сначала шаги, а потом обычный человеческий голос, который я никак не мог ожидать в такой ситуации.

– Как думаешь, где в этот раз будет?

– Так вариантов не много. Шкаф, под кроватью или в чулане под оцинкованной ванной в позе зародыша.

– Так и в шкафу такая же поза.

– Да мне пофиг на его позы. Главное посмотри, из-за чего перлись через половину поселка, да еще и драться с «лотерейщиком» пришлось.

– Я, кстати, на него ставил. Бицепсы у него лучше прокачались, чем у тебя.

– Но победил я.

Голос победителя был громким, но каким-то с присвистыванием.

– Победил ты, но не честно. Ты ведь даром его от себя оттолкнул, а уже потом смог опрокинуть на спину и клевцом добить. А на кулаках он тебя додавил бы.

– А ты и рад, Повар.